Рист часто рассказывал членам своего отряда про «изящную моркутку», с которой они создали команду. Рогнар забыл её имя, но прозвище навсегда засело у него в памяти.

– Мир тесен, – улыбнулась девушка и почесала своей кошке под подбородком.

Она рассказала каким амбициозным лидером и слабым лучником был Рист. Как он старался и тренировался, чтобы привести свой реальный образ к тому, который нарисовал в мечтах. Дилион с Дариэль внимательно слушали, примеряя всё, что говорила Сигни, на себя.

– А почему ты ушла из команды? – спросил ветеран.

– Я не командный игрок. Я просто видела потенциал Риста и понимала, что нужно довести его до определённого уровня. Уровня, на котором он прекрасно будет справляться без меня.

– Понятно, – Рогнар смотрел на неё с уважением.

– А Фокусника можно убить, – сказала Сигни. – Очень трудно, почти невозможно, но можно. Есть способы.

Гном даже возражать не стал. С той моркуткой, которой она была для него несколько минут назад, он ещё мог поспорить, с «изящной моркуткой» – нет. Как спорить с той, кем восхищался сам Рист?

– Ладно, бывайте! – махнула рукой девушка. Её пантера тронулась с места, без какой-либо команды и действия. – Удачи вам!

Все начали прощаться и желать ей удачи в бою с Фокусником.

– В тех краях нибус! – решил предупредить её Габриэль, не понимая почему этого никто не делает.

– Спасибо за предупреждение, – с улыбкой обернулась Сигни.

Кошка спрыгнула с её плеча на спину пантеры, уселась возле хвоста и зафиксировала взгляд на наших друзьях, поскакавших в противоположную сторону.

По парам последние разбились также, как до этого.

«Вот и привыкать начали к своим местам» – улыбнулся про себя землянин.

– Ну ты шептун! – погрозил ему пальцем командир отряда, когда они немного отъехали.

– Да откуда я знал, что у неё такой слух! – пожал плечами «шептун».

– Ничего страшного, – сказал Рогнар. – Даже если она о чём-то догадалась сдавать она не побежит.

– Хотелось бы надеяться, – проговорил Дилион.

– Надо же! – помотал головой гном. – «Изящную моркутку» встретил! Она же легенда!

– А как она одна путешествует? – спросил Габриэль. – Она что, такая сильная?

– И она сильная и кошка у неё медведя-оборотня может порвать, – ответил маг.

– Которая у неё на плече была? – вскинул брови вампир.

– Да, – кивнул парень. – Это перевёртыш. Не ночной – она, когда хочет, обращается. Страшная зверюга.

– Ты что тоже слышал про Сигни? – повернулся к нему Рогнар.

– Нет.

– А откуда знаешь, что она сильная?

– А ты покажи мне слабую моркутку… Они все сильные.

– Кто такие моркутки? – вернулся Габриэль к вопросу, из-за которого ему пришлось бы сегодня попотеть, если бы вампиры потели.

– Моркуты – это народ воинов, – сказал Дилион. – Их с младенчества обучают боевым искусствам. Живут в горах, на западе Агнавора. В Давон Адуре. Орки считают честью тренироваться в их монастырях.

– У нас на Земле тоже есть монахи, которые живут в горах, – вспомнил вампир. – И тоже боевым искусствам обучают.

– Хмм… А ваши монахи могут так кинуть стрелу, чтоб она насквозь пробила волка? – поинтересовался гном.

– Кажется нет… Куда им до монахов вашего сумасшедшего мира? – улыбнулся землянин.

– Моркуты – это единственная раса, которой Гильдия Охотников разрешает регистрироваться без команды, – добавил командир отряда. – Не переживает за них.

– И единственная раса, которая живёт дольше нас, – добавила Дариэль. – Если не считать вампиров.

– Да, Давон Адур наполнен сильной магией, – покачал головой Рогнар. – Все, кому эти горы родные, живут долго.

«Значит магия сделала из эльфов долгожителей» – отметил про себя вампир.

– А если человек родится в этих горах? – поинтересовался он. – Или в Волшебном Лесу? Он тоже будет жить тысячи лет?

– Нет, – ответил маг. – Надо, чтобы несколько поколений предков там жило.

– И не только жило, – возразила эльфийка. – Надо, чтобы эти горы или наш лес участвовал в создании существа. Чтобы это было существо, порождённое этими магическими местами.

– Короче, не светит вам долгая жизнь! – сказал Габриэль Дилиону с Рогнаром и тут же остановил своего сивуха: – Стойте! В Мосьти вместе будем заезжать?

– Да, – кивнул ветеран. – Если один заедешь, будут подозрения. Ты же не моркут.

Спутникам вампира пришлось сбавить скорость.

– Если спросят, говори, что сопровождаем тебя за деньги. По пути, – сказал маг.

– Хорошо, – весело произнёс землянин и ударил ногами Игарона.

Ему совсем не хотелось расставаться с Дариэль.

– А что за Проклятый Фокусник? – спросил он.

– Это одержимый злым духом, – ответил командир отряда. – Лет триста назад в одном из бродячих цирков произошла трагедия. С молодым парнем, человеком, который был фокусником там.

– Ещё одна история о трагической любви, – вставила эльфийка.

Рогнар фыркнул, показывая, что он думает о такой разновидности любви. Хотя, сдаётся мне, что он фыркнул бы на любую её разновидность.

– Этот парень был некрасивым, – продолжил рассказывать Дилион. – Ракта… Редкая болезнь, бьющая по детям, сильно разъела его лицо. Но с помощью грима он делал его гладким и красивым. Многие молодые девушки приходили в цирк только для того, чтобы познакомиться с ним. В одну из них фокусник влюбился. Их чудесный роман продлился почти три декады. Всё это время парень под разными предлогами отказывался показываться своей любимой без грима…

– Он что и спал в гриме? – перебил его вампир.

– Таких подробностей я не знаю. Но говорят, что только члены его труппы знали его истинное лицо. Когда любимая начала обижаться, фокусник сознался, что он не очень красивый и боится, что она его бросит. Девушка заверила парня, что полюбила его не за наружную красоту, а за внутреннюю.

Гном снова фыркнул, на этот раз показывая, что он думает о заверениях такого рода. Дариэль посмотрела на него с укором, показывая, что она не согласна с теми, кто думает так, как он, о заверениях такого рода. Как чудесно – иногда и слов не надо, чтобы выразить свою позицию и дать понять насколько вы солидарны с чужой.

– А когда он показал ей своё настоящее лицо, она сказала, что не ожидала такого и что их отношения не одобрит её семья…

– Слабо было сказать, что сама не хочет жить с уродом, – усмехнулся ветеран, перебив командира отряда.

– Рогнар! – воскликнула эльфийка.

– Может она его щадила? – предположил Габриэль. – Если бы она сказала, что сама не хочет, ему было бы больнее.

– Как бы то ни было, – слегка повысил голос Дилион, которому слегка надоело, что его перебивают. – Но она от него ушла. Несчастный фокусник забросил работу, стал пить и деградировать. Члены его труппы поддержали его, привели кое-как в чувство и даже вернули на арену цирка. А потом он узнал, что девушка