– Монстров много, – вставил гном. – Всех не отметят.

– Хорошо… А зачем вам, вообще, утруждаться? Я сам могу сбегать и принести вам пять голов монстров.

– Ну ты сказал, – усмехнулся командир отряда. – Нам разве одни деньги нужны? Самое главное – это сама охота. К тому же мы должны получать опыт, становиться сильнее.

Рогнар с Дариэль кивали от слова «охота» до слова «сильнее» включительно, показывая, что и они того же мнения.

– Тогда подготовьтесь к битве, – сказал вампир. – Ну, там, оружие, броню зачаруйте, ловушки приготовьте. Зелья только шибко вредные не пейте.

– Зачем так тратиться? – не понял ветеран.

– Ты можешь не тратиться, – сказал ему Габриэль и посмотрел на эльфийку с магом: – Но вы… Как вы станете сильнее, если будете стоять и смотреть, как я убиваю монстров?

Мысль о том, что ему не нужно становиться сильнее, потому что он и так сильный, вызвала улыбку на лице гнома. Ненадолго. Улыбающаяся физиономия быстро превратилась в недовольную мину, когда другая мысль – мысль о том, что ему не нужно становиться сильнее, потому что это просто невозможно из-за его возраста, – подвинула первую.

– Но сами мы можем сражаться только с совсем слабыми монстрами, – ответила Дариэль.

– Это если бы вы были без меня, – возразил вампир. – Под моей защитой вы сможете сражаться с разными монстрами.

– С разными… – повторил Дилион. – Большинство монстров нас за секунду убить может.

– Доверьтесь мне, – улыбнулся землянин. – Я сделаю из монстров самые лучшие тренировочные манекены.

– Можно попробовать… – неуверенно проговорила эльфийка.

– Давай попробуем, – кивнул маг.

– Я тоже хочу! – воскликнул раздумывающий до этого гном и нахмурившись посмотрел на Габриэля: – Не спеши списывать меня со счетов!

– Пожалуйста, – снова улыбнулся тот. – Я только рад такому энтузиазму.

– Но на нибусе не будем пробовать, – поспешил добавить командир отряда. – Это будет чересчур для нас.

– С нибусом я сам разберусь, – сказал вампир. – Ну, ладно, до ночи… Ой, чуть не забыл – деньжат то подкиньте мне, – он посмотрел на Рогнара. – Я почти пуст. Пять золотых хватит. С награды рассчитаюсь.

– Да тут за пять золотых вокруг тебя вся деревня станцует, – проворчал гном.

– Может я этого и хочу. Три, пять – какая разница? Завтра всё равно отдам.

Ветеран вытащил кошель и стал выдавать требуемую сумму серебряными монетами.

– У них тут и сдачи то не будет с золотых, – объяснил он.

– Вот спасибо! – поблагодарил его Габриэль. – Ну всё! До ночи!

Рогнар с Дилионом попрощались с ним и начали отъезжать.

– Не лезь к местным! – крикнул напоследок маг. – Особенно к молодым. Если что, беги к стражникам или Хранителям.

– Хорошо.

Дариэль не трогалась с места.

– Что будешь делать? – спросила она.

– Погуляю, с людьми поболтаю, – поделился вампир, как «не будет лезть к местным». – Такая деревушка милая!

– Будь аккуратнее, пожалуйста, – попросила его девушка. – Не попади в переделку.

– Обещаю, – он взял её за руку. – Ты тоже будь аккуратнее. Если что – кричи и прячься. Я примчусь быстрее, чем твои обидчики вытащат из ножен мечи.

– Надеюсь, до этого не дойдёт, – улыбнулась эльфийка и высвободила руку. – До ночи, Габриэль!

Она слегка ударила ногами гарзу и тронулась с места.

– До ночи, Дариэль! – улыбнулся ей в ответ землянин.

«После охоты у нас точно будет секси-тайм» – продолжал он улыбаться, пожирая глазами её удаляющуюся фигуру.

Глава 35

– Эпическая битва! Вот на какое зрелище я бы купил билет! – воскликнул Дилион.

Трое наших друзей сидели в «Большой кружке» – главном и самом большом кабаке в Мосьти. Они поехали сюда сразу после прощания с Габриэлем.

Кабак не испортил их впечатления о Мосьти, как о дыре – напротив, даже укрепил и дополнил их. Старые, убитые, деревянные столы с такими же стульями, грязные окна, затхлый запах, покосившиеся обломанные рога на стенах и свечные люстры на запутавшихся двести лет назад ржавых цепях создавали впечатление, что хозяин этого заведения слепой и начисто лишён обоняния. Грубая, здоровенная официантка с блестящим от пота лицом, которой было абсолютно по барабану, понравится вам здесь или нет, пережаренная еда, твёрдый хлеб и непонятно из чего сваренный грэль будто говорили… нет, кричали всем приезжим, чтобы они быстрее заканчивали с едой и улепётывали. Жителям Мосьти они этого не кричали. Или кричали, но те уже настолько привыкли к сей обстановке, что вместо: «быстрее ешь и проваливай», слышали: «кушай, не спеша и наслаждайся родной атмосферой».

Зал был большой – банкет на сто персон он точно смог бы принять. В углу виднелась деревянная лестница. Несколько раз по ней даже спустились хмурые и недовольные постояльцы со второго этажа. Хмурыми и недовольными они были скорее всего из-за того, что сначала заплатили за номера, а потом поняли, что переночевать в палатке прямо на улице было бы гораздо лучше.

Из посетителей в кабаке находились ещё три команды охотников и несколько кучек мужиков с тётками, род деятельности которых – кроме того, что они не профессора академий, не советники королей и даже не те, кто знаком с такими, – невозможно было определить на глаз. С охотниками наши герои обменялись тёплыми приветствиями и парой фраз, пока выбирали себе место почище и посветлее, а с остальными перекинулись взглядами, говорящими: «о, жители дыры!» – с одной стороны и: «о, ещё одни вшивые охотнички!» – с другой.

Причиной восклицаний мага, стало полученное им по волшебной почте письмо с новостями из Гильдии.

Среди прочих происшествий, в этом письме упоминалась – и даже занимала больше всего места, – смертельная битва Чёрных Троллей с Жутким Когтем и Когтёнком. Разведчики сообщали, что, судя по следам, последние несколько километров преследовали моркута, выпившего большую дозу «Зелья Ускорения». Моркут пробежал мимо Чёрных Троллей, жарящих на костре макун. Коготь тоже. А в Когтёнка один из троллей запустил бревном и ранил. Коготь прекратил погоню и бросился на помощь своему младшему собрату по расе. Там их двоих и убили – части тел и внутренности были разбросаны на сотни метров вокруг. Но жизнь свою они отдали дорого: через три километра от места побоища, разведчики – ведомые следами огромных ступней и крови, – наткнулись на закостеневший труп Чёрного Тролля. Его живот и спина были в длинных глубоких бороздах – из некоторых торчали внутренние органы. Следы крови не заканчивались здесь, их стало гораздо меньше, но шли они до самого входа в Синее Подземелье – места, где жили Чёрные Тролли и дружественные им существа.

«Такое количество крови и то, что она не перестала течь до самого Синего Подземелья, говорит о том, что раны этих быстро регенерирующих существ