Костлявые пальцы мёртвой хваткой вцепились в предплечья и больно сжали, её вены засветились чёрным светом, нас окутал тёмный плотный туман.

— Кара, нет!! — кричали мужчины, и краем глаза я видела, как они пытаются пробиться ко мне.

Я отвернулась от страшного лица Сиренити и умоляла свою огненную птичку проснуться, сейчас она мне была нужна как никогда. — Прошу тебя, милая, проснись, только ты можешь спасти всех нас, я обещаю, больше никогда не буду усыплять тебя! Прошу, девочка моя, красавица, проснись! — шептала я, чувствуя, как из меня, словно воздух из воздушного шарика, выкачивают силу. От Сиренити ко мне протянулись чёрные нити, по которым сила утекала, словно кровь из вен. Я в отчаянии посмотрела на Рагнара:

— Закрой глаза и представь, как вылетаешь из собственного тела, — прошептал он.

Я подчинилась и закрыла глаза..

— Что ты делаешь? Немедленно прекрати, — истерично заорала женщина. — Это невозможно!! Ты не могла так быстро подчинить феникса!

Я открыла глаза и увидела, как всю меня охватывает огонь и сжигает чёрные нити Богини. Подняла голову — надо мной, раскинув крылья, планировала моя огненная красавица. "Спасибо", — прошептала я со слезами на глазах.

Сиренити рывком сбросила мои руки, и отбежала подальше из треугольника.

— Ты не сможешь выйти за пределы, феникс не перейдёт черту из пепла рябины, — зло прошипела она. — Не хочешь, значит, по-хорошему? Ну что ж, сама выбрала по-плохому!

Она двинулась в сторону Лёши. Моя птица бросилась на Богиню, но ударилась о невидимый барьер, и с криком остановилась. Сабина-Сиренити смаковала каждый свой шаг, медленно идя к моему демону, наблюдая, как раз за разом бьётся мой феникс, пытаясь пересечь черту из пепла.

Она тряхнула руками и послала свою тёмную магию в Лёшу. Демона выгнуло, и он упал на колени, крича от жуткой боли. Вместе с ним упала и я. Я почувствовала всю боль моего мужа, как свою собственную — ледяные тиски чёрной магии сжали моё сердце и шею, закрывая доступ к кислороду и останавливая сердцебиение. Всё тело словно пронзили тысячами острых игл, впивающихся и причиняющих боль. Краем сознания успела заметить, как Ивар и Рагнар пытаются пробиться через свои барьеры, но у них ничего не выходит.

Совершенно неожиданно вдруг всё прекратилось, и я судорожно вдохнула такой долгожданный воздух. Тело расслабилось, отдыхая от нестерпимой боли, а сознание уплыло в спасительную темноту.

Цербер (Ярослав)

Всю дорогу Карина прижималась к моей спине, крепко обнимая за торс. Я тихо млел от этих прикосновений и тепла её рук. Мне хотелось продлить эту поездку до бесконечности, хотелось бросить всё и увезти её далеко-далеко — в другую страну, континент, планету. Но я прекрасно понимал, что без своих истинных она не выживет, поэтому гнал от себя глупые мысли. Мы приехали по адресу, указанному Мишей, и очутились у заброшенного здания. Возле входа лежали те, кого мы отправили вперёд — они были живы, просто оглушены барьером. Карина побежала проверить их, не стал её останавливать — пусть отвлечётся на хлопоты о существах, пока я найду грань и уничтожу эти узоры на стенах. Я услышал, как подъехала машина, и развернулся обратно: кого ещё сюда принесло? Вестница? Не понимаю, она же умерла..

— Карина! — позвал я девушку, подозревая неладное, и побежал к ней, но женщина, подталкивая ведьму, завела её за барьер.

Какой же я идиот! Нужно было взять мою девочку с собой и крепко держать за руку! Зачем, зачем я оставил её одну возле входа? Впервые за долгие столетия я совершил колоссальную ошибку, позволил эмоциям взять вверх над разумом. Оставил её, понадеявшись, что ведьма послушает меня.

Я добежал до дверей и увидел как Карина и та, кто взял личину Вестницы, сворачивают в тёмном коридоре. Ринулся было за ними, но руны, начертанные на стенах, не пустили меня. Снова и снова я бился о невидимый барьер, сжигал его, крушил. Кто-то основательно подошёл к процессу и знал, что я буду здесь. Я чувствовал страх моей пары, но не собирался сдаваться, продолжая наносить удары. Здание трещало и разрушалось, по стенам бежали изломы, но чёртовы узоры так и красовались на фасаде. В какой-то момент я почувствовал боль ведьмы и согнулся, падая на колени, впитывая и забирая себе часть страданий.

«Вставай, пёс» — услышал я голос фамильяра девушки.

«Витор? Что? Как ты здесь оказался?» — обратился мысленно к нему.

Чёрный кот, распушив хвост, бежал в мою сторону.

«Долгая история, сейчас не лучшее время просиживать с чашкой кофе, слушая рассказы о прошлом. Соберись, я пока выиграю для тебя время».

Я поднялся и расправил плечи; кот засеменил внутрь и пропал в темноте коридора. Он прав, не время раскисать и опускать руки. Я нужен ей, я обещал Карине быть рядом и защищать всегда! Даже ценой своей жизни. Сконцентрировался, собирая все свои силы, подошёл к черте и, уперевшись руками в невидимую стену, начал толкать её, посылая свой огонь. Барьер выжигал мне кожу, но я не обращал внимания, продолжал вливать силу, чувствуя, как истончается материя. Вся кожа рук и кистей покрылась ожогами и отмирала, падая лохмотьями, но для меня был важен результат — с каждой секундой моего напора невидимая стена разрушалась. Наконец, земля под моими ногами дрогнула, руны ярко засветились, барьер по всему периметру вспыхнул, и с громким треском исчез. Я неверяще сделал шаг вперёд, переходя черту, и побежал внутрь. Добежав до холла, остановился возле порога, оглядывая картину происходящего.

Передо мной в круге из пепла стояла Богиня, изувеченная 23 года назад моими руками. Она склонилась над Кариной и, держа за руки мою маленькую ослабевшую ведьму, забирала её силы. Три истинных девушки пытались пробиться через ещё одну черту; чуть дальше от нас лежал кот, окутанный жгутами тёмной магии.

— Отойди! — приказал одному из мужей Карины, спешно подходя ближе.

Провёл руками по невидимой стене, и пепел рябины вспыхнул ярко-алым пламенем, сжигая руны под ногами ведьмы. Карина шумно пришла в себя, резко вскочила, пытаясь вырваться из тисков Богини. Та присосалась к ведьмочке словно пиявка, по-моему, я даже слышал, как сладострастно причмокивает Сиренити, опустошая мою Пару. Внезапно Карина резко повернула голову и посмотрела прямо на меня. Её глаза поменялись, кожа вспыхнула, даже волосы засветились. Она зловеще улыбнулась и перевела взгляд на бывшую Богиню, теперь не отталкивая, а притягивая пиявку ближе. Сиренити сама не поняла, как, но внезапно процесс поменял направление, и теперь Карина стала медленно осушать Богиню, забирая себе всю её силу.

— Что ты делаешь? Как?! Ты не можешь! — кричала женщина, пытаясь отцепить ведьму от себя.

Карина лишь крепче сжимала свои пальцы на предплечьях Сиренити. Их круг вспыхнул стеной огня, отделяя нас от двух сильных ведьм.

— Не мешай ей, — остановил я нетерпеливого дракона, который стремительно бросился вперёд, собираясь пересечь огонь.