и лейтенант Тищенко легко пробились через толпу, которая расступалась перед ними, как волны Красного моря перед Моисеем, и скрылись где-то в ангаре.

— Тьфу! — натурально сплюнул Алексей. Да так сплюнул, что вторично выронил капу.

— А в чём дело? — Василиса нахмурила ухоженные бровки, встала на цыпочки, в попытках высмотреть Илью, но так его и не обнаружила. — Я знаю его. Он часто бывает у Геннадия Леонидовича. Кто он этот полковник?

Алексей и Никита, часто сменяя друг друга и перебивая, рассказали девушке о событиях, которые происходили и продолжают происходить с их звеном. Про попытки его расформировать, про попытки оторвать куски наживую, про попытки предложить Илье взятку в виде погон старшего лейтенанта.

Рассказ Василисе не понравился. В армии она находилась лишь формально, но, как и все, подчинялась и выполняла приказы. В штаб вице-адмирала она попала благодаря содействию отца, когда хайп вокруг создания эскадры только начинал набирать обороты. Но так же она легко могла выбрать любую другую стезю… Только вот служба у Шишкина ей понравилась. Василиса уже примерно понимала, как тут всё устроено. Ей нравились звонки, которые приходилось совершать, нравилось завязывать новые связи, обзаводиться интересными знакомствами. Как настоящий экстраверт, в этом человеческом водовороте она чувствовала себя, словно в родной стихии. А причастность к чему-то великому, что сейчас происходило на военной базе, добавляло желания рассмотреть военную карьеру, как тот единственный путь, по которому она будет готова идти всю свою жизнь.

Но она никак не ожидала, что тройку тех самых распиаренных пилотов, о которых она так много слышала и с которыми давно хотела познакомиться, кто-то захочет разделить. От поющих им дифирамбы, она слышала совершенно другое.

— Некрасивый поступок, — прокомментировала она рассказ. — Я не знала, что вас хотят расформировать. Если хотите, я могу подключить…

— Лейтенант Телегин, на ринг! — громкий крик рефери прервал разговор. Никто так и не узнал, что Василиса "может подключить". — Сейчас будет проводиться финальный поединок. Поддержите-ка участников!

Толпа загудела, заглушив попытки Василисы что-то сказать. Зрители то скандировали "Женя!","Женя!", то кричали "Души, вундеркинд, души!".

— Лёха, иди, — Никита подтолкнул Алексея в спину, когда увидел, что соперник уже топчется в центре ринга.

— Щас, секунду, — Алексей отмахнулся, увидев мрачного Илью. Тот приблизился к ним, а затем некоторое время молча топтался на месте. — Ну чё ты? Разобрался?

— Разберусь, — проворчал Илья, старательно пряча взгляд. Он не хотел никому говорить, что полковнику вновь удалось посеять сомнения. И даже удалось припугнуть, подталкивая к быстрейшему принятию решения. — Не надо меня сейчас этим доставать.

— Тьфу, — Алексей вторично сплюнул. Негодование и злость вновь проснулись. Опять этот рохля сомневается. Что может быть сложного в отказе? — Ник, дай капу. Помоги, — в данный момент он вообще не желал даже смотреть на Илью. Не то что говорить с ним.

Не слушая гудящую толпу, отмахиваясь от советов Никиты "не зевать", Алексей взобрался по ступенькам. Рефери уже ждал и приказал соперникам пожать друг другу руки. Увидев перед глазами помятое лицо, но довольно крепкое тело, Алексей забыл обо всём другом. Он сам далеко не был профессионалом. Любителем, средней степени способностей, возможно. Но сейчас он понял, что перед ним настоящий мастер. Понял не только по тому, что перед ним стоял один из солдат военной полиции, а по откровенному взгляду — соперник смотрел на него с изрядно долей снисходительности. Даже можно сказать, смотрел пренебрежительно.

Поэтому пришлось взять себя в руки. Отринуть всё остальное, как не существенное, и сосредоточиться на схватке.

К сожалению, на одном лишь сосредоточении далеко не уедешь.

Схватка, к великому разочарованию собравшихся, коих стало заметно больше, длилась недолго. Никакими тремя раундами, где достойные бойцы достойно отметелят друг друга на радость зрителям, не пахло. Всё завершилось очень быстро.

Алексей пошёл в атаку, планируя провести удушающий приём. Но у него ничего не вышло. Соперник уже примерно знал, чего можно ожидать, и был готов. Он порхал по рингу некоторое время. Присматривался. А затем перешёл в нападение и провёл несколько ударов. Телегин закрылся и выдержал первый натиск. Но затем всё же пропустил удар ногой в живот. Охнул и едва не поплыл. Но бывший спецназовец уже почуял запах жаренного. И не собирался упускать двухнедельный отпуск.

Финальный удар получился сильнее, чем планировался. Телегин неудачно уклонился и попал под встречный. Кулак в шингарте вонзился точно в челюсть, подводя победную черту.

— Ой, — успел выдохнуть обескураженный спецназовец, когда тело самоуверенного вундеркинда распласталось в центре ринга. Нокаут вышел чересчур неожиданным.

— Ой-ёй-ёй, — поддержал его опасения капитан. Он кинулся к лейтенанту, уложил его голову на колено, торопливо развязал шнурки шлема и вытащил капу. — Ну-ка быстро, быстро врача сюда!

Охреневшие Никита и Илья бросились к "восьмиугольнику". Впервые они увидели, как их друг лишился чувств. Испуганная Василиса замерла и осталась стоять на месте.

— Отойдите. Отойдите, говорю, — высокая медсестра в белом халате растолкала зрителей, торопливо забралась по ступенькам и опустилась на колени перед телом. — Не надо рассказывать, я всё видела, — отмахнулась она от советчиков и крикнула в сторону. — Лёд принесите, — затем полезла в аптечку, достала ватку и пузырёк и сунула под нос лейтенанта нашатырный спирт.

Алексей дёрнул головой и скривился, почуяв омерзительный запах. Тут же кто-то приложил к его затылку что-то холодное. Лёд, кажется.

— Придите в себя, лейтенант, — приятный женский голос резанул по ушам. — Откройте глаза, — а затем неприятный лучик света резанул по глазам.

— Что произошло? — Алексей с трудом открыл один глаз.

Хоть голова раскалывалась, а нос всё ещё помнил аммиачную вонь, единственный открытый глаз внимательно разглядывал вьющиеся русые волосы, острый носик и обеспокоенные голубые глаза, внимательно его изучавшие. Бровки отдалённо знакомой дамы были нахмурены, ротик кривился, а тонкая ручка водила фонариком из стороны в сторону.

— А, это вы опять, — Алексей, наконец-то, вспомнил, где видел эту даму. Видел даже не один раз. — Никак не ожидал, что увижу ангела после победы.

Дама фыркнула и убрала фонарь.

— Я же победил, да? — Алексей скосил глаза ниже и не сдержал улыбку. — Судя по тому, что вы надо мной нависаете с опасно распахнутым халатиком, позволяющим видеть все подробности без необходимости подключать воображение, я победил. И вы — мой приз?

После неожиданной финальной точки в "восьмиугольник" набежали многие. И капитан взволнованно осматривал вундеркинда, и спецназовец переживал, и другие зрители подобрались поближе. Не говоря уже о Никите и Илье, которые с ужасом смотрели на безсонательного друга. Теперь же все дружно рассмеялись. Рассмеялись облегчённо, потому что поняли, что ситуация далека от критической.

— Я вижу, с пацаном всё будет в