— Мне приятель несколько месяцев назад рассказывал, что некто за тройную цену выкупил несколько сотен артефактных игрушек. Еще шутил, что видимо, первенец родился, вот отец на радостях и решил ребенку закупить на несколько лет вперед.

— И что? — растерянно спросила я, все еще пытаясь поймать мысль, которая вертелась, но быть пойманной не желала.

— Ани-и-и. Вот от кого от кого, а от тебя не ожидал такого вопроса, — укоризненно покачал головой Накир и резко подбросил кубик на ладони. Поймал. Кубик вспыхнул голубым сиянием. — Второй курс вспомни. Когда мы игрушки проходили.

Пристыдил. Старательно попыталась вспомнить.

— Вспомни своего любимого оленя, — мягко подтолкнул в нужном направлении Накир, лениво водя пальцем по кубику. Ледяной пристально следил за его движениями.

А я… вспомнила.

Дыхание перехватило. Было ощущение, что из меня вообще выбили воздух. Почувствовала себя дурой. Столько возиться с артефактами! Обожать их! Разбирать! И… такое фиаско.

Я не гений. Средний артефактор. Может немного талантливый. Но гений у нас Накир. Гении как-то по-другому думают и ощущаю все. Даже боевая магия у него отличалась от стандартов.

Но к чему это…

Я не знала, что возможно создать артефакт, который заменяет одну магию другой. Но я не заметила, не обратила внимание на то, что обязана была!

У магсхем артефактных игрушек есть одна особенность. Она соединяет в себе несовместимое. И работает.

Самое главное в них — форма. Статичная форма. Неподвижная. Это основа их магсхемы. И при этом… игрушка двигается.

И сейчас, когда Накир напомнил о втором курсе… В голове выстроилась окончательная цепочка.

Есть артефакт с зарядом снежной магией… Есть артефактные игрушки, в которых изначально заложена неподвижность… И при этом со стопроцентной уверенностью можно утверждать, что лёд будет двигаться…

Чтобы не двигался нужен третий артефакт.

Сферы…

Не сферы превращают в лёд. Они дают неподвижность ледяным статуям. Видимо, чтобы не разбежались. Что-то другое обращает в лёд… И в этом что-то магсхема артефактных игрушек. Изменённая, но основа точно одна.

И через это что-то проходит снежная магия, которая и превращает живых людей в ледяные статуи…

Вопрос: что это?

Но хуже всего, что…

— Но там… моя магия, — сказала я сдавленно. Это было ужасное ощущение. Моя магия… Моя!.. превращала людей в ледяные статуи. Нелли, Лисава…

— Да, — кивнул Накир, прищурившись на свой артефакт. Перевел взгляд на меня. — Меня попросили вложить именно снежную… Точнее сначала хотели ледяную. Но ты же знаешь, что ледяная магия есть только у драконов. Но заказчик обещал ее достать. Сам. Но что-то у него там не получилось. Пришлось использовать снежную. А ты единственный знакомый мне снежный маг. — Виновато улыбнулся.

У меня слов не было. Мне хотелось что-то сказать, спросить… Но никак не получалось.

— Когда?! Когда обещали достать ледяную магию? — вдруг хрипло спросил ледяной.

Удивленно посмотрела на него. На скулах дракона проступила серебристая чешуя, а в глазах пульсировало серебро. Вокруг ног ледяного начал закручиваться небольшой снежный вихрь.

Накир задумался на мгновение.

— Где-то полгода назад…

Ледяной резко выдохнул, отвернувшись и с силой сжимая кулаки. Снежинки застыли в воздухе, как во льде.

— Хм… Реагируешь так, словно твою магию должны были принести, — попытался разрядить сгустившуюся ледяную атмосферу Накки шуткой.

Но воздух в комнате стал еще холоднее. Хрустящим, колким, как тонкие пласты льда на воде.

И мы с Накиром совсем не ожидали, что ледяной ответит.

— Не мою, — глухо выдал Ириар.

Дракон повернулся. И я едва не отшатнулась, увидев тот смертоносно-опасный коктейль, плескавшийся во взгляде ледяного. Накир напрягся, тоже оценив смерть, царившую во взгляде Ириара.

— Заказчик… Кто заказчик знаешь? — глухо спросил дракон.

— Конечно. Я лично с ним общался.

— Имя, — резко приказал Ир.

Из серебристых глаз хлынуло призрачное ледяное пламя. Оно росчерком застыло на пару секунд в воздухе, когда дракон чуть повернул голову.

Накиру не понравился тон. Он прищурил темные глаза. Секунду… две… три… они пронизывали друг друга взглядами. А потом Накир назвал имя.

Я в молчаливом потрясении сделала несколько шагов и села на постель. Наплевав на то, что при двух мужчинах в комнате это не совсем прилично. С мужчинами в комнате наедине находиться тоже… Но это все неважно.

Имя…

Я подняла взгляд на молчавших мужчин.

— Этого не может быть.

Накир внимательно на меня посмотрел и вдруг хрипло сказал:

— А я был уверен, что это ты рассказала обо мне… Поэтому и взялся.

Помотала головой.

Повисла напряженная, давящая тишина. Казалось, потолок исчез, а стены стали высокими-высокими. И они рушатся, складываясь, на меня, погребая под собой. Воздуха стало не хватать.

— Я с вами, — хмуро встретила нас на улице горгулья.

Ириар иронично выгнул правую бровь и с откровенным намеком произнес:

— Я изолировал комнату от посторонних ушей. Потолок тоже.

Горящие синим пламенем глаза на миг стали еще ярче. В них блеснуло веселье.

— Я давно уже научился читать по губам.

Ледяной хмыкнул.

— Ладно.

Горгулья удовлетворенно кивнула, довольно поводя крыльями.

Я же едва не споткнулась на ступеньках.

Ладно?!

Возмущенно уставилась на Ириара.

— Что? — обернулся тот.

Все ступеньки моментально лишились льда и снега. Теперь сапожки уверенно стояли на шершавом камне.

— Да я полчаса вас уговаривала взять меня с собой!

То, что Накир идет ледяной принял спокойно и молча. А вот, когда я сказала, что отправляюсь с ними, то против были оба! Причем категорически.

— Анабель, — встряхнул ледяными крыльями горгулья. Льдинки и снежинки укрыли ступени. Страж поймал красноречивый взгляд дракона, и лёд моментально исчез. — Гм… Я бы тебя вообще где-нибудь запер, чтобы не лезла, где опасно. А то все время в центре расследования…

Поджала губы и, глядя под ноги, спустилась вниз.

Я и не собиралась лезть. И мешать тоже. Только хотела посмотреть в глаза тому, кто превратил в лёд стольких людей. Я не понимала ради чего можно устроить такой кошмар.