Я озадаченно сунула руку в карман.

Но тут же ее изумленно вытащила, сжимая ладонь. Когда раскрыла ее, то с ладони распустился ледяной цветок. Листья шевелились как под порывом ветра. Лепестки дрогнули и осыпались звездами под ноги. Где, едва коснувшись снега, стали чуть светящимися мотыльками, с крыльев которых сыпались бледно-голубые искры. Они кружились вокруг моих ног.

В воздухе сменяя одну другой инеем рисовались сказочные картины. Сотни волшебных картинок. Невероятное переплетение легенд, сказок, историй…

Мотыльки кружили вокруг меня, вырисовывая в воздухе морозные узоры, а на ладони таяло «Спокойной ночи, Ана».

Счастливую улыбку я просто не смогла сдержать. В груди потеплело. И если бы я уже не любила ледяного, то сейчас точно бы влюбилась.

Накир смотрел на все это с каменным выражением лица. Но на дне темных глазах бушевало недовольное пламя. А горгулья гордо наблюдала за ледяным шоу. Она словно надулась и стала больше. Ледяные перья распушились, плечи расправились. Вид у стража был такой словно Ир был любимым сыночком, который делает первые шаги.

— Красиво, — «ненавязчиво» произнесла горгулья, выпячивая гордо ледяную грудь. — И не банально… А то цветочки, ужин при свечах… Фу!

Нда? А помнится, что именно ужин при свечах нам и организовали ледяные стражи. Но горгулью это не смутило. Она продолжала светиться гордостью и довольством.

Накир нехорошо взглянул на стража.

Быстро вмешалась, пока они снова не решили поубивать друг друга.

— Я домой! Хотели проводить провожайте! — выпалила.

И быстро направилась к дому тёти.

Через секунду послышался скрип снега. Слева засунув руки в карманы и хмурясь, шел Накир. Справа о чем-то задумался ледяной страж.

Перед магической защитой, окружавшей дом, пришлось остановится. Но Накир не задумываясь шагнул вперед, протянул руку и коснулся щита. Образовался проем.

«Надо что-то с этим уже делать. То я щит взламываю, то ледяной, то теперь Накир. Не защита, а фигня какая-то!», — промелькнуло, когда молча пошла по дорожке к крыльцу.

— Ани, я завтра приду. Утром, — игнорируя стража, посмотрел на меня Накир.

— Отлично! Завтра утром еще кое-кто придет, — влезла ледяная горгулья, сияя шикарным смертоносным оскалом.

Парень взглянул на стража так, словно готов был его придушить.

Кивнула и поспешно скрылась за дверью. Пару секунд мучилась совестью, что пока меня нет они снова сцепятся. Но усталость взяла свое. Мысленно махнув рукой, большие мальчики, сами разберутся, пошла спать.

Хватит с меня на сегодня.

Запах горячего шоколада окутывал с первых шагов. Густой, животворящий, манящий. Он буквально сбивал с ног и расслаблял.

Удивленно хмыкнув, расстегнула пальто и пошла не к себе, как собиралась, а на кухню.

Кто там?

Представшая картина на кухне казалась сюрреалистичной. Тётя с умиротворенным лицом готовила напиток.

Пальто, шапку и шарф я спрятала в коридоре. Чтобы лишних вопросов не возникало.

-Добрый вечер, — негромко сказала.

Тётушка, обернувшись, улыбнулась и приветливо улыбнулась.

-Будешь?

-Не откажусь, — протянула удивленно.

Тётя и кухня? Что-то новенькое.

Я прошла и села за стол, что стоял в углу. Вскоре передо мной стояла манящая коричневая жидкость, от которой я никак не могла отвести взгляда. Мне это все снится?

-Сложный выдался день, — грустно пояснила тётушка, присаживаясь. Тепло улыбнулась. — Я в детстве, когда Лили нервничала, готовила шоколад и приносила ей. Она быстро успокаивалась и начинала улыбаться. К тому же после него она всегда хорошо спала.

-Тогда может надо маме отнести?

-Там еще осталось, — махнула рукой леди Ребекка и сделала глоток. Прикрыла глаза, наслаждаясь вкусом.

Тоже пригубила. И невольно улыбнулась. Я обожала густой шоколад. Тягучий, плотный, обволакивающий. А легкие нотки апельсина, сладость и горечь, отлично дополняли.

Этот вечер у меня был странным.

-Тётя, а почему ты так драконов не любишь?

Леди Ребекка посмотрела на меня с явным недовольством.

-Не за что их любить, — хмуро отозвалась она и отпила из чашки.

-И все же? — решила не отставать я.

Ведь сколько знаю, мама и тётя всегда были против драконов в качестве женихов и ухажеров. Особенно в последнем качестве! Я с детства слышала, что к драконам не надо подходить.

Тётя покрутила чашку в руках, мрачно глядя в чашку, сделала несколько медленных глотков, о чем-то думая.

-Тёть? — тихо позвала я, стараясь не давить.

И она сдалась. Вздохнула и устало посмотрела на меня.

-Драконы не лучшее, что может случиться с юной девушкой, Анабель, — грустно проговорила тётя.

Нахмурилась.

-Мы тогда в столице жили. Это потом Лили вышла замуж за твоего отца и уехала с ним в его родной город. А тогда… Тогда тоже драконы прилетали сюда. Редко и мало. Но были. Драконы дольше живут. Опытнее. А некоторым опыта не хватает.

Тётя замолчала, погрузившись в свои мысли. И судя по теням, что бродили у нее по лицу, мысли были тяжелые.

-Мне тогда только восемнадцать исполнилось, — тихо продолжила леди Ребекка. — Представление ко двору. Дебютантка. Белое, нежное платье. Волновалась жутко. Танцевала не переставая. Ни разу дважды не станцевала с одним и тем же кавалером. Успех.

Тётя тяжело вздохнула.

-А потом он. Новый драконий посол. Молодой для такой должности. Лицо у него было строгое. Глянешь и сразу хочется в струнку вытянутся, — улыбнулась вдруг леди Ребекка. — Я после танца не отошла еще, да и голова чуть кружилась от впервые попробованного шампанского. Налетела на него, он поймал. А когда я встала на ноги, отчитал меня, как маленькую.

Я дослушивать не стала. Улыбнулась ему широко, задорно да схватила за руку и увела танцевать. Сама. Неслыханная дерзость. Мой поступок потом обсуждали еще неделю.

-Станцевали? — спросила я сипло.

Ведь если станцевать с одним драконом, то…

-Да, — кивнула тётя. — А утром к нам в дом прислали букет. Большой букет ромашек. Больших таких, белых и пахнущих летом и солнцем. А когда через пару дней гуляла с подругами по парку, то встретила того дракона…

Тётя снова замолчала, погрузившись в воспоминания. На губах ее блуждала грустная улыбка.