– К зеркалу! – последовал новый приказ. – Подкрась губы и подведи глаза! Скорее, потому что мое терпение не безгранично! Яркая помада, стрелки!

– Я не успею, – нервно всхлипнула Марина, не понимая, насколько быстро следует выполнять команду. – А волосы?

Она наспех, почти не глядя в зеркало – как перед эфиром, который нужно вести вне графика, – принялась «рисовать» лицо. Ухитрилась несколькими движениями наложить крем-пудру, сделала то, что требовал Диб.

– К черту! Все к черту! – оборвал ее всхлипы псевдочеловек. – Готова? Спускайся вниз!

Денисова, машинально попробовав хоть немного уложить волосы, нарвалась на ругательства Диба и бросилась к лестнице. Игорь поспешил за ней.

– Стоять! – рявкнул искусственный разум.

Оба пленника замерли. Девушка нервно ойкнула.

– Да не ты, Мари! – с досадой пробормотал псевдочеловек. – Ты идешь вниз, Миленин остается здесь.

Голова у Денисовой закружилась – и от волнения, и от резкой смены темпа событий. Девушка едва не упала на лестнице, но успела вовремя схватиться за перила. Чуть подвернула ногу, но, на счастье, обошлось без серьезной травмы. Секунду-другую постояв на месте, пленница двинулась вниз, к входной двери.

А Диб между тем в очень высоком темпе давал «вводную».

Она, Марина Денисова, – подруга хозяина особняка. Не жена. Именно подруга. Живет здесь недавно, поэтому всех деталей пока не знает. Если надо показать, где распределительный щиток – то… вот он, пожалуйста. Это он? Да? Ну, слава Ббогу! Значит, все в порядке. Почему дыра в стене? Ой! Говорите, от удара? Ну, всякое случается. Вы ведь тоже пьете… Наверное, Игореша долбанул. С кем не бывает.

«Электрик!» – горячая волна толкнула девушку в грудь и в голову. Марина вновь уцепилась за перила, часто-часто дыша. Что там сказал Диб? Щиток?! Электрический? Дырка в стене? Неужели, тогда – ломом – Игорь все-таки ухитрился повредить проводку?! Вот он, шанс на спасение!

– Я открою дверь, и он войдет в дом, – голос псевдочеловека звучал в ушах, все громче и громче. Диб, наверное, понимал, какие мысли бродят в голове пленницы. – Ты будешь встречать его на пороге.

«Он откроет дверь. Надо попробовать выпрыгнуть наружу! И бежать! Бежать!»

– Не пытайся прорваться через выходной периметр! Не надо, Мари! Помни, все проемы защищены тазерами. Ты не убежишь от разряда. Пятьдесят тысяч вольт пробивают даже пятисантиметровый слой одежды, парализуют все мышцы.

«Рискнуть или нет? Я не умею бегать с быстротой молнии. Но что если – как в омут головой? Сигануть рыбкой?»

– Любая попытка бегства приведет к двум печальным событиям. Во-первых, ты получишь серьезные травмы – и не только из-за электрического тока. Можешь сломать ноги или позвоночник, упав с лестницы. А еще надо преодолеть сад.

«Сад?! Неужели, и там ждут стражи, готовые преградить путь к свободе?! Господи…»

– Во-вторых, погибнет человек, который сейчас подходит к дому. Он ни в чем не виноват. Ведь это грех на душу, Мари! Помни об этом!

– Что я должна делать? – гГубы ее пересохли, язык стал шершавым. Денисова с трудом могла говорить.

– Ты встретишь гостя на пороге, проводишь по коридору первого этажа до распределительного щитка. Не вздумай прикоснуться к тумблерам, изуродую СВЧ-генератором! Электрик хочет проверить силовые кабели, но ты должна убедить его не проводить тесты. Хозяина дома сейчас нет, без него выполнять работы нельзя. Ты одна. Пусть электрик откажется от своего плана – добейся этого! Мне нужно, чтоб он позвонил в контору и сказал: здесь все в порядке!

– Но… – Марина неуверенно провела рукой по волосам. – Как же я… Как же смогу убедить его не проверять сеть?

– Делай что хочешь! – резко оборвал ее колебания Диб. – Но он должен позвонить начальству и сказать: здесь проблем нет! Все!

Дверь особняка медленно отворилась. Так, словно Марина – хозяйка дома, стоявшая на пороге – толкнула створку, чтоб встретить гостя. Тот одолевал последние ступеньки лестницы, тяжело дыша, сосредоточенно глядя себе под ноги. Человек шел медленно, и Денисова успела хорошо рассмотреть его. Кажется, гостю было за сорок. Впрочем, разве определишь точно, если лицо такое заплывшее? Неприятное лицо пьющего мужчины – широкое, красное. Мешки под глазами, подбородок покрыт короткой светлой щетиной. И волосы – разве можно так уродовать свои волосы?! Редкие, сальные, всклокоченные.

– Здорово! – мМужичок добрел до верхней площадки, уцепился рукой за металлический поручень. – Меня Федор Ильичом кличут. Но для тебя, красотуля, просто Федор.

Ладони темные, будто в них въелись ржавчина и смазка. Под неровно обрезанными, словно обкусанными ногтями – черная грязь. Мужичонка улыбнулся, рассматривая Марину, которая не нашла в себе сил ответить.

Электрик явно находился в подпитии – уже с утра. Он заметно оживился, повеселел, разглядывая молодую симпатичную девчонку.

– Долго в постельке нежишься? – оОн шагнул было к девушке, но та мигом отскочила назад. – Ну-ну, красавица! Понятное дело. Дело молодое. Ночью-то, небось, мужик спать не давал?

Гость все-таки дотянулся до Марины, проявив ловкость, которой девушка никак от него не ожидала. Ущипнул за попку, засмеялся. Денисова опять промолчала, лишь отошла подальше, чтоб не чувствовать мерзкого запаха дешевой сивухи. От электрика пахло очень неприятно.

– Да ладно тебе! – ничуть не обиделся тот, по-своему расценив поведение «цацы». – Че ты менжуешься? Сама сказала: хозяина дома нет. Так фигли переживать? Никто не видит.

– Я сказала? – Марина удивленно посмотрела на мужичонку. – Когда?

– Да как когда! – снова заулыбался электрик. – Ты чего, спросонья, что ли? Когда я у забора стоял, а ты со мной по связи балакала. Вот когда!

Теперь Марина все поняла, окончательно. Диб продержал электрика у забора несколько минут, которые требовались девушке, чтоб привести себя в порядок. Все это время псевдочеловек развлекал нежданного гостя беседой, имитируя голос Денисовой.

– А ты хорошенькая… – гГлаза мужичка стали такими же, как у кота, ненароком заглянувшего в подвал со сметаной.

«Неужели он в самом деле полагает, что я… что мы с ним… могли бы…» – Марина в смятении посмотрела на странного гостя, чуть сгорбленного под тяжестью сумки, висевшей на плече. С дурным запахом изо рта. С заплывшим испитым лицом.

– Да не бойся, красотуля! – мМужичонка вдруг шагнул к Марине, попытался облапать ее. – Небось, бизнесмен твой с утра до ночи на работе загибается? Ась? У него и сил-то для тебя не остается! Гы-гы-гы! Знаем мы это, видали! Небось, давно забыла, что такое настоящий мужик… Который засадит – и заорешь от кайфа!

– Да уберите вы руки! – нервно глядя на больного пьянчужку, Денисова отступила назад. – Я сейчас мужу позвоню!

– Не муж он тебе! – напомнил электрик. – Сама сказала. Еще тогда, у забора. Какой муж? Спонсор, так нынче говорят.