– Мы только начали, – насмешливо сообщил Диб, как только бывший хозяин особняка чуть пришел в себя, распрямился, задышал ровнее, спокойнее. – Разве я сказал, что наказание закончено?

– Господи… – нервно всхлипнула Марина.

Несчастный инженер затравленно глянул на девушку. Пальцы, сжимавшие руль тренажера, побелели.

– Итак, сейчас наказание будет продолжено, – спокойно известил людей псевдоразум. – Но ты можешь выбирать, Игорь. Кого? Тебя или ее?

Миленин еще раз посмотрел на девушку, уже по-другому. Так, словно в ней таилось его спасение. Ключ к выходу из лабиринта ужасов.

– Кого? – громче повторил Диб.

Миленин закрыл глаза. Руки мужчины затряслись.

– Меня, – почти беззвучно прошептал он.

И тут же упал на ковер, завопив от чудовищной боли.

Миленин извивался всем телом, катался из стороны в сторону, бился головой о стальные конструкции, оставляя на них кровь, но, видимо, даже не чувствуя этого. Марина плакала, глядя на страдания Игоря. Молилась, искренне желая ему избавления от чудовищной пытки.

Диб словно услышал ее просьбу. Человек замер на полу, тяжело дыша. На этот раз пауза оказалась более длинной. Прошло гораздо больше времени, прежде чем мужчина смог – по команде инквизитора – подняться на ноги.

– Но ведь мы еще не закончили, – как ни в чем не бывало, объявил искусственный разум. – Получилось бы слишком просто. За серьезный проступок виновные должны понести серьезное наказание. Мы продолжим.

Игорь со страшным криком оттолкнулся от стальной опоры, шатаясь, побежал в сторону. Не удержался на ногах и упал. Пополз к выходу, словно червяк. Марине показалось, что он хотел просочиться сквозь стену. Забиться в щель, оказаться подальше от чудовищно жестокой машины. Не получилось. Миленин сжался в комок, подтянул ноги к животу. Прикрыл голову руками.

Тишина.

– Итак, – спокойно проговорил Диб. – Мы продолжаем. Но ты по-прежнему вправе делать выбор. Кого подвергаем наказанию? Тебя или ее?

Миленин, нервно шевелившийся на полу, вдруг замер без движения.

– Тебя или ее?

– Ее! – мужчина закричал так громко, что Денисова вздрогнула. Полубезумные глаза Миленина смотрели на пленницу. – Ее! Ее!

Он захохотал.

«Нет!» – хотела взмолиться Марина, но ее горло вмиг стало таким сухим, что она не смогла произнести ни звука.

Миленин встал на колени, широко открытыми глазами глядя на девушку, руки которой были зафиксированы растяжками.

Ничего не произошло. Марина не забилась в оковах, не заорала от невыносимой боли.

– Я так и думал, – грустно сказал Диб. – Вы, люди, удивительные твари. Стоит только удалить верхний слой… Грим. Маску. Снимаешь – и под ним то, что вы на самом деле представляете из себя.

Дверь в спортзал открылась, на пороге появился робот-стюард. Шаркая по ковру, он подошел к своему бывшему хозяину и бросил к его ногам плетку. А затем так же неспешно удалился.

– Вставай! – скомандовал Диб. – Вставай и возьми плеть в руки!

Миленин выполнил приказ. Теперь он точно знал, чувствовал каждой клеточкой тела: сопротивление воле псевдочеловека может обойтись слишком дорого.

– Бей ее! – потребовал Диб. – Плетью по спине! Так, чтоб орала от боли.

Игорь шагнул вперед, ухватился рукой за металлическую стойку. Мужчина тяжело дышал, взгляд его метался из стороны в сторону. Миленин старался не смотреть в глаза пленницы.

– Бей! – Диб резко увеличил громкость звука в динамиках. Теперь его голос грохотал в ушах, резонировал, заполнял нутро мужчины, выгоняя оттуда мысли, доводы, подавляя шепот разума. – Бей! Чтоб орала! Говорите, у меня нет рук?! Ты станешь моим продолжением! Моими конечностями! Бей!

Игорь стоял, закрыв глаза, сжимая плеть в руке.

– Бей! Я вновь применю СВЧ-пушку! Хочешь? Хочешь?!

На спину плеснули кипятком.

– Бей!!!

Миленин хрипло закричал, ударил девчонку.

– Сильнее!

Вновь обжигающий кипяток на спине. Страшная боль.

Человек размахнулся. Плеть свистнула в воздухе, тело в оковах выгнулось. Марина застонала, жалобно глядя на мужчину.

– Сильнее! – бесновался Диб. – Она! Она во всем виновата!!! Все из-за нее! Она не смогла убежать! Разве не видишь? Она подставила тебя!

– Да!!! – Миленин вдруг понял: Диб прав.

Прав, черт побери! На сто, на двести процентов! Девчонка подставила его! Его, Игоря Миленина! Если б не эта дура!

Плеть вновь и вновь обрушивалась на беззащитное тело. Марина дергалась, отвечая на каждый удар стонами. От этого хотелось Игорю хотелось причинять ей еще большую муку.

– Порви одежду! – вдруг завопил Диб.

Миленин дернул тонкую материю, превращая ее в лохмотья. Почему такая простая мысль не пришла в голову? Ему самому? Надо бить по голому телу! Лишь тогда чертова девка поймет, что значит настоящая боль!

– Ты страдал из-за нее! – не давая палачу ни секунды передышки, вопил псевдочеловек. – Ты принял муку за нее! Бей!

На коже спины появились красные следы. Пленница уронила голову вперед, вздрагивала от каждого удара. Длинные волосы упали на лицо. Еще удар! Ори от боли!

Беззащитная! В полной его власти! Его, Игоря Миленина! Вот так! Еще! За все страдания!

Миленин вдруг понял, что не в силах больше сдерживаться. Полуголая девчонка была прямо перед ним – доступная, покорная. Он бросил плеть, обхватил жертву сзади, за бедра, трясущимися руками стал задирать короткую юбку. Сейчас… Сейчас… Он покажет, кто здесь хозяин! Девка получит свое! За все!

– Стой! – потребовал Диб, но мужчина его не слышал.

Просто не понимал. Не понимал слов. Они исчезли – как ненужный, лишний элемент – вместе с верхним слоем, который псевдоразум содрал со зверя.

– Стой! – обрушив на Миленина всю мощь динамиков, приказал Диб.

Но для того, чтоб остановить самца, пришлось использовать удар электрическим током. Удар, от которого оба человеческих тела изогнулись в жестоком спазме. Обмякли. Миленин упал к ногам бывшей Прекрасной Принцессы, та осталась висеть на растяжках безвольной куклой.

Марина пришла в себя ближе к вечеру. Девушка смогла определить это по положению Ссолнца, которое пробежало три четверти небосвода, приготовилось скрыться за правой стеной дома. За последние дни Марина научилась определять время суток без часов на мобильнике. Был, конечно, еще и Диб, тот всегда мог подсказать. Но лучше проглотить ежа, чем просить помощи у искусственного человека. Да какой он человек, прости Ггосподи? Жертва аборта. Нелюдь клонированныйая. Правда, и Миленин не лучше.

В этот раз пленница не стала долго валяться в постели, притворяясь, будто спит. Она знала: электронного стража обмануть невозможно. Тот, конечно же, определил, что девушка очнулась от бредового забытья.