Миленин с трудом дотащил визжащую, упирающуюся девушку в дальний конец кухни, быстро открыл какую-то дверь. Толкнул Марину внутрь.

– Ну?! – выдохнула Денисова, оборачиваясь к мужчине. – Что?!

Миленин болезненно улыбнулся – все-таки девчонка играла. Молодец… Инженер дернул тяжелую створку в стене маленького чуланчика. Обхватил спутницу за бедра, забросил ее головой вперед в узкий темный лаз. Из глубины тоннеля пахло не очень приятно. Освещения не было вовсе.

– Давай-давай! – завопил Миленин таким голосом, что Марина не стала задавать вопросов.

Быстро-быстро поползла на четвереньках, то и дело ударяясь затылком о свод над головой. Игорь, не мешкая, запрыгнул в черную утробу вслед за спутницей. Марина усердно работала руками и ногами, все больше удаляясь от светлой точки. От кухни. От Диба.

– Что это, Игореша? – громким шепотом спросила девушка, почувствовав, что Миленин догнал ее, зацепил ладонью за ногу.

– Мусоропровод… – хрипло, тяжело дыша, пояснил Игорь.

Но Марине и не требовалось длинных объяснений. Мусоропровод! Она сразу же вспомнила, как Игорь рассказывал: старый хлам, пищевые отходы накапливаются в баках. Диб вызывает машину СпецТтранса, и все это дерьмо вывозится на свалку. Значит, они пытаются выскользнуть из дома через небольшой узкий ход… Есть ли шансы, что здесь не установлены видеокамеры, детекторы? Или какие-нибудь электробарьеры?!

Марина не успела ответить себе на этот вопрос. Пол под ногами дрогнул, пришел в движение. Девушка на миг застыла, испугавшись перемен.

– Транспортер! – горестно выдохнул Миленин. – Он понял, куда мы исчезли! Скорее!

Только теперь, после слов Игоря, Марина осознала: упругая резиновая лента тащит их обратно, в сторону кухни, из которой только что сбежали люди. От этой мысли у девушки прибавилось сил, она заработала ладонями и коленями еще быстрее, на пределе возможностей… Но для Диба пределов не существовало. Разве что, технические ограничители на механизмах. Видимо, транспортер имел существенный запас прочности.

Где-то позади, за спиной, возникло световое пятно.

– Скорее! – завопил Миленин, голос его был пропитан страхом. – Нас тянет обратно!

Марина боролась изо всех сил, отчаянно. Безнадежно…

Лента выбросила обоих на пол небольшого чуланчика. Рядом, в дверях, уже стоял робот-стюард. В его руках была какая-то странная груша. Она «пыхнула» сизым дымом, и это было последнее, что запомнила Марина, прежде чем отключилась.

Игорь очнулся в лодке, которая несла его по океану. Ветра не чувствовалось, зато волны были приличными. Скорлупка раскачивалась так сильно, что Миленин даже забеспокоился: как бы не вывалиться из спасительной шлюпки в такую неспокойную погоду. Человек открыл глаза, попытался ухватиться за борт или за какой-нибудь выступ, но пальцы его наткнулись на холодный металл.

Холодный ребристый металл – это было первое, что осознал Игорь. Лишь затем глаза подсказали остальное – никакой лодки нет. Его, человека, тащили два робота-стюарда, покачиваясь из стороны в сторону при каждом шаге. Миленин тихо выругался, вспомнив, что произошло.

В этом момент роботы выпустили пленника из лап. Человек упал на пол, ударившись о твердую поверхность. Чудо-ковер не спас. Слава Ббогу, высота оказалась не очень значительной, обошлось без серьезных травм. Но все равно инженер зашипел от боли. Перекатился на бок и замер без движения, полуоткрыв рот.

Марина Денисова висела в нескольких шагах от него – руки пленницы были пристегнуты к двум стальным лесенкам. Девушка с ужасом смотрела на товарища по несчастью.

– Игореша… – прошептала Денисова, как только взгляды людей встретились. – Ты жив! Господи… Я так испугалась. Думала, они убили тебя.

– Пока нет, – с трудом приподнимаясь, сообщил владелец особняка.

Он покрутил головой из стороны в сторону, разминая шею. После удара об пол спина и копчик у него ныли, Игорь решил не рисковать, не подниматься на ноги сразу. Подполз к велотренажеру, привалился боком к рулевой стойке, морщась и потирая ушибленные места.

– Ты в порядке? – отрывисто спросил он, массируя шею и затылок.

Голова кружилась – то ли от удара, то ли из-за усыпляющего газа, который применил Диб.

– Да… – пролепетала Марина, нервно глянув на ременные петли, которые притягивали ее руки к металлическим трубам.

– А это… зачем? – Миленин указал пальцем на растяжки. – Что он с тобой делал?

– Ничего, – одними губами ответила пленница.

Она боялась говорить вслух, громко. Псевдочеловек находился где-то рядом и, конечно же, все слышал.

– Пока ничего! – тут же отозвался Диб, словно почувствовав: пришло время «выйти на сцену». – Пока ничего… Но я не могу оставить без внимания попытку побега. Должен кого-то наказать.

Люди нервно переглянулись. Миленин забыл про ноющую спину. Поднялся на ноги, выпрямился. Шагнул к девушке, словно пытаясь закрыть ее от сумасшедшего.

– Я должен кого-то наказать, – задумчиво повторил Диб. – Для первого случая решил, что пострадает один из вас двоих. Вот только пока не придумал: кто именно?

– Наказывай меня! – твердо сказал Миленин. – Хоть сейчас будь мужчиной. Не пристало нам сражаться с женщинами. Так ведь? Наказывай! Это я придумал план побега и потащил Марину с собой.

– Тебя? – задумчиво поинтересовался Диб.

Впрочем, у Игоря не было и тени сомнений: псевдоразум разговаривал не с людьми. Он задавал вопрос самому себе. «Интересно, какие циклы крутятся сейчас в программе? – успел подумать человек. – Вот бы разобраться. Установить, как все это произошло. Что в основе нынешней версии движка…»

Додумать мысль до конца Игорь не успел. Боль. Обжигающая боль. Словно кто-то вылил ему на спину кастрюлю с кипятком. Нет! Ведро. Разом исчезли мысли, отмерли чувства. Осталось только одно желание – остановить, ослабить боль. Любой ценой.

Игорь катался по полу и вопил так, словно его тело рвали на части. Бился в судорогах, пытался закрываться руками от того, что оставалось невидимым. Марине от этой невидимости противника становилось только страшнее. Она кричала вместе с Игорем, словно его боль была ее болью. Рыдала и билась в оковах, пытаясь добраться до несчастного, облегчить его страдания.

Потом Миленин замер на полу, лицом вверх. Глаза его были закрыты, он не произносил ни слова, но Денисова видела: Игорь не потерял сознания. Его руки и ноги сотрясала крупная дрожь, словно боль не ушла – медленно просачивалась наружу, постепенно улетучивалась. Но, до тех пор, пока она, капля за каплей, выходила из измученного тела – Миленин продолжал страдать.

– Вставай! – приказал Диб. – Я знаю, тебе уже лучше. Хватит размазывать сопли по полу!

Игорь медленно, с огромным трудом поднялся. Не смог устоять на ногах, привалился к велотренажеру, грудью опершись на седло и руль. Голова Миленина тряслась, как у человека, страдающего болезнью Паркинсона. Из носа у него и впрямь текли сопли, Игорь время от времени пытался вытереть их рукавом, чтобы хоть чуть-чуть сохранить подобие достоинства, но влага появлялась снова.