Одновременно с Серко действовал против татар и молодой Юрий Хмельницкий: собрав отряд запорожцев, он ходил под Крым, разгромил там четыре ногайских улуса и, захватив нескольких пленников, возвратился назад, грозя хаву и гетману вновь пойти на татар, если хан не отпустит из Крыма прежнего казацкого полона[425].

Сколько времени Серко и запорожцы оставались на острове Андреевском, в точности неизвестно; но в начале октября он был в Переяславе при избрании нового гетмана вместо изгнанного Ивана Виговского. В избрании нового гетмана особенно старался свойственник умершего гетмана Богдана Хмельницкого Яким Сомко[426]. В надежде получить гетманскую булаву в собственные руки, Яким Сомко усердно хлопотал о собрании черной («черневой») рады, и когда она была собрана у местечка Германовки, то на ней Виговский объявлен был лишенным гетманского уряда, а вместо него выбран был гетманом Украины Юрий Хмельницкий. Юрий Хмельницкий уже давно хлопотал о возвращении себе гетманской булавы и, находясь в Киевской духовной академии на обучении, отправил от себя в Запорожье бывшего «подножку» своего отца и собственного слугу Ивана Брюховецкого с целью агитировать в свою пользу низовых казаков и через них добиться своих прав. Брюховецкий, явившись в Сечь, изложил жалобу от имени Хмельницкого на гетмана Виговского за то, что он обманным образом отнял у Юрия булаву, захватил войсковую казну, много сделал зла Украине и в конце концов передался Польше. Запорожцы заслушали жалобу Юрия Хмельницкого и решили поддержать его в искании гетманской булавы. Прежде всего Серко и запорожцы отправили в Чигирин казаков отобрать у Виговского булаву, бунчук, знамя и другие войсковые клейноды, на что Виговский согласился только с большим трудом, да и то часть из них унесши в Польшу[427], как говорится в летописи Самовидца. Затем запорожцы и Серко стали хлопотать о том, чтобы вместо Виговского избрать в гетманы Юрия Хмельницкого. Благодаря их стараниям Хмельницкий избран был на раде в Переяславе, 9 октября 1659 года, гетманом Украины, в присутствии князя Алексея Трубецкого, боярина Бориса Шереметева, князя Григория Ромодановского, думных дьяков Иллариона Лопухина и Федора Грибоедова. На раде Юрий Хмельницкий присягнул русскому царю, целовал крест и подписался собственной рукой. На том же присягнула и подписалась и казацкая старшина, а в числе ее и кальницкий полковник Иван Серко, вместо которого, за его неграмотностью, «росписался Юрьи (sic) Хмельницкий»[428].

Тотчас после избрания в гетманы Юрий Хмельницкий, имея под рукой 5000 человек запорожцев и Ивана Серко, бросился к городу Чигирину, столице Виговского, и, не застав там самого гетмана, а лишь пехотный казацкий полк под командованием Стефана Гуляницкого, полк тот сломил, полковника убил, вошел в Чигирин и Субботов, забрал там весь скарб гетмана Ивана и его брата Даниила Виговских, раньше того ушедших из Чигирина в город Хмельник Брацлавского полка, и, оставив ни с чем жену Ивана Виговского, Елену Хмельницкую, ушел вон от Чигирина[429].

Приняв на себя звание гетмана, Юрий Хмельницкий должен был вместе с тем принять участие в борьбе России с Польшей, за обладание Малороссией, о которой поляки, по выражению летописца, сожалели точно о золотом яблоке и хотели во что бы то ни стало, оторвав ее от Московской державы, вновь присоединить к собственной короне.

В это время польский король Ян-Казимир, успокоивши Польшу Оливским миром со стороны Швеции, с которой он перед тем вел упорную войну, и заручившись союзом крымского хана, двинул огромное войско на Украину. Крымский же хан, желая ослабить силы казаков, приказал перекопскому бею, Карач-бею, особо идти против запорожцев и удерживать их в Сечи[430]. Тогда гетман Юрий Хмельницкий, чтобы отвлечь внимание Карач-бея от Сечи, отправил своего посланца к донским казакам и через него просил донцов соединиться с частью запорожских казаков и чинить промысел над крымскими местами. Донцы извещены были о том же самом особыми грамотами и от царя, приказывавшего им ссылаться с гетманом Хмельницким и запорожским кошевым Брюховецким, верно служившими царю в государских делах[431]. В самую же Сечь гетман послал Черкасский и Каневский полки в помощь казакам. Но и у самих запорожцев было на ту пору около 10 000 готовых к бою казаков да с Серко охотников около 5000 человек. Кроме того, особо от гетмана, отправил в Сечь, по письму запорожцев, две пушки да бочку пороху нежинский полковник Василий Золотаренко для промысла над крымскими городками, которые поставлены на Днепре.

Получив запасы, одни из казаков, под начальством Ивана Серко, перед Пасхой 1660 года ходили из Запорожья под Очаков, вырубили в нем посад и взяли много людей в плен; другие ходили под город Ослам (Арслан), крепость его взяли, жителей частью изрубили, частью забрали в плен и пленных продавали потом в Переяславе и других украинских городах.

Сам Юрий Хмельницкий должен был действовать против неприятелей московского царя на Украине.

В конце августа месяца того же года навстречу полякам и крымцам двинулся из Киева на Волынь воевода Борис Васильевич Шереметев с огромным войском. За Шереметевым двигался и Хмельницкий. Но этот поход окончился самым неожиданным образом: Шереметев потерпел сильное поражение у Чуднова, был взят в плен татарами и уведен потом в Крым, где томился в неволе целых 20 лет; а Хмельницкий, не успевший подать помощи воеводе, был осажден у Слободищ и, потерявшись от страха, сдался королю, изъявив согласие возобновить Гадячский договор.

После разгрома русских у Чуднова хан с главной массой своего войска повернул на Крым, но несколько десятков тысяч его татар, не удовольствовавшихся взятой добычей, без ведома хана, бросились за Чуднов и, набрав там много добычи и невольников, стали возвращаться назад. В это время навстречу татарам двигался, с кошевым атаманом Суховием во главе, восьмитысячный отряд запорожских казаков, также шедший в помощь воеводе Шереметеву. Встретив неожиданно в поле татар, запорожцы внезапно ударили на орду, разбили и разогнали ее во все стороны, христианских невольников освободили, добычу взяли и подуванили между собой. Узнав от взятых языков о поражении Шереметева, запорожцы внезапно изменили свой машрут и, вспомнивши о поражении в 1653 году за речкой Телезиной от венгров Тимофея Хмельницкого, сражавшегося за своего тестя молдавского господаря, быстро ударились в Венгерскую землю, разгромили там шесть знатных городов, взяли множество всякой добычи и потом счастливо возвратились в Сечь. Одновременно с походом Суховия действовал и Серко: он с другой частью запорожцев ворвался в Крым и опустошил его[432].