По донесению врид. (временно исполняющего должность. — Примеч. ред.) начальника штаба 3-й Туркестанской дивизии Осипова и врид. её военкома Костюка от 5 апреля 1920 года «части противника с радостью встречают наши войска».

7 апреля красные вошли в Лепсинск, где захватили 9 орудий, много винтовок, имущества. Преследования противника не производилось[254].

Как пишет Анненков, он отлично сознавал, что создавалось положение, при котором его армия не сможет долго держаться, но он хотел выиграть время, чтобы дотянуть хотя бы до весны, до подножного корма, а потом двигаться на юг, имея до 15 тысяч конницы.

Возмущённый Анненков издал приказ, в котором писал: «В Оренбургском отряде слышу разговорчики, которые тяготят славных партизан. Я принял вас не для того, чтобы кормить и содержать на попечении, и я сумею заставить вас драться!»

Приказ был подтверждён несколькими расстрелами, в том числе двух полковников. Оренбуржцы притихли, но началось дезертирство и бегство за границу. Анненков принял меры, выставив на путях к границе заслоны, которые изымали у уходивших оружие, казённые вещи, военную форму, лошадей. «Вы — беженцы, — объясняли они возмущавшимся дезертирам, — вам это уже не нужно, а мы будем драться!»

Пока полки шли, из Лепсинска была получена телеграмма: «Атаман Дутов со своим конвоем бежал в Китай. Власть Советов восстановлена. Призываю всех встать на борьбу с атаманом Анненковым. Председатель Лепсинского Совдепа Горбачевский».

Вот так номер выкинул Дутов! Ни слова атаману, ни телеграммы! А кто такой Горбачевский? Это командир 20-го стрелкового полка славной армии Колчака! Вот какие полковники командовали полками Сибирской армии! Шила в мешке не утаишь!

Весть быстро разнеслась по полкам. Атаман Анненков не особенно опасался восстания среди партизан, но чужая душа — потёмки. «Среди 7 тысяч партизан 4 — мобилизованных, т.е. 50%, а у них большое желание уйти домой. Они теперь уже не нужны, но как их распустить, чтобы они не стреляли в затылок? Трудная задача».

Оборона Анненкова продолжала трещать. Дутовские полки сдавались один за другим, а те, что не сдались, вслед за своим атаманом ушли в Китай, не предупредив об этом Анненкова и оголив его правый фланг.

Белое движение в Семиречье заканчивалось крахом, и нужно было принимать решительные меры, чтобы вывести остатки своих войск из-под удара. Выход был только один — интернироваться в Китай. Только так можно было сохранить тысячи жизней и кадры для продолжения борьбы. А в том, что такое время наступит, Анненков не сомневался.

И всё-таки вариант возможного ухода войск в Китай Анненков со своим штабом не обсуждал и такой операции не планировал. Это решение у него возникло внезапно. Толчком к нему явилось восстание гарнизона в посёлке Герасимовское.

Свидетель на процессе артиллерийский вахмистр Вордугин, прослуживший в отряде два года и выдававший себя за инициатора и руководителя этого восстания, показывает:

— 25 марта нашим гарнизоном было поднято восстание в посёлке Герасимовка. Захватили гауптвахту и освободили более 40 крестьян. Выбрали оружейный склад, убили коменданта. Командир батареи Кузнецов сбежал: он был кем-то предупреждён. Орудия остались у нас. Были организованы повстанческий штаб и военный совет. Послали Никифорова и Шевцова в Осиновку для связи и сообщения.

По показаниям Денисова, реакция Анненкова была мгновенной: он вызвал кирасирский полк, а сам, захватив с собой летучий отряд и две пушки, ушёл по направлению к Глиновке.

Подойдя к Герасимовке, Анненков по какой-то причине решил не входить в неё и повернул обратно.

— Повстанцы победили! — бахвалился на суде Вордугин, — и пытались даже преследовать бежавшего Анненкова, но, не имея хороших лошадей, сделав только 120 вёрст, вынуждены были вернуться обратно.

Видимо, это пустое хвастовство: вряд ли эти «повстанцы» осмелились бы преследовать Анненкова, потому что настолько далеко отрываться от своего лагеря для них было бы безумием, двойным безумием было бы отрываться от своих пушек, так как восставшие были артиллеристами.

Но тем не менее в эту ночь Анненков принял окончательное решение о прекращении борьбы и уходе в Китай. (Можно предположить, что именно по этой причине он не стал связываться с мятежной Герасимовкой.) Чтобы избежать при отходе непосредственного соприкосновения с противником и обеспечить тем самым успех операции, он решил начать отход немедленно и для всех внезапно. Анненков заезжает в Андреевку к командовавшему 5-й дивизией после ухода Щербакова в Китай полковнику А.А. Асанову[255] и передаёт ему командование остатками своих войск в этом районе.