— Рад, что хотя бы кредо нашего Дома ты еще не забыл. В будущем тебе это пригодится.

Я, до этого уже вставший со стула и готовый покинуть эту милую пещерку, замер на месте.

— Что это значит?

Мужчина бросил на меня удивленный взгляд.

— Мальчик, ты не в курсе? Я удивлен.

— О чем речь? — холодно повторил я, медленно выходя из себя.

— Ты впечатлил Владыку, — спокойно пояснил отец. — Причем настолько, что он отменил свой приказ. Ты больше не Отверженный. Поздравляю.

Что?

— А потому, — Гордиан поднял достал из кармана темный сверток и перебросил его мне. — Это снова принадлежит тебе.

Я на автомате выставил ладонь вперед, поймал предмет в воздухе и поднес к глазам.

Ключи.

Мои ключи. Я оставил их в своей комнате, когда покинул Дом Лекс, как тогда казалось навсегда. Они открывали любую дверь в поместье и не только. Полный доступ, по сути.

— Да. Ты все правильно понял, — кивнул в ответ на мой взгляд Гордиан.

Я взвесил ключи в ладони, после чего задумчиво посмотрел в сторону отца.

— А если я откажусь?

— Не откажешься. Ты сам сказал. Тебе плевать на меня. Но не на наш Дом.

На его губах мелькнула холодная улыбка, которую я ненавидел больше всего. Эта была улыбка человека, который привык добиваться своего. Который пожертвует всем ради победы. И плевать ему на методы. Ведь цель оправдывает средства.

Улыбка пропала. Поэтому его финальные слова прозвучали еще холоднее.

— Адриан Лекс. Добро пожаловать домой.

***

Я медленно поднимался вверх по лестнице. Ключ от особняка лежал в кармане куртки, и там ему самое место. Я не планировал переезжать, мне и тут неплохо.

Второй этаж, третий… Ноги двигались сами по себе, без вмешательства мозга. Потому что тот был занят. Он думал. Усердно.

Слишком много информации за один день. Мне нужен перерыв. Спокойно сесть, обдумать будущее. Оценить новые перспективы, возможные угрозы, наметить новые цели.

Последнее особенно важно. Сейчас я чувствовал, что занимаюсь устранением пожаров, прыгаю от проблемы к проблеме. Это весьма бездарный подход, особенно для руководителя.

Руководителя, хех.

В памяти всплыли Три правила, которым меня научила мама. «Начинай с малого. Верно распределяй время. Держи свое слово». Надеюсь, что скоро услышу четвертое.

Надо будет поторопить Аида. Он сказал, что ему потребуется время для подготовки и… пропал. Сомневаюсь, что бог меня обманет, это не в его стиле, но все же… Прошла уже неделя, а ответа все нет. Навестить его, что ли? Церби точно обрадуется, а то он в последнее время уже дуреть начал от всеобщего внимания.

Стоп.

Я резко поднял глаза и в последний момент дернулся в сторону, чтобы не врезаться нереиду. Которая в это время замерла на месте, прильнув ухом к моей двери и сосредоточенно закрыв глаза.

— Ай! Алекс?!

— Извини, задумался. Слишком много всего…

— Тс-с! — девушка приложила палец к губам.

Я замер на середине предложения и удивленно вскинул брови. У нас что, внеплановые игры в шпионов? Да и вообще, что нереида забыла днем прямо у моей двери?

— Тали…

— Т-с-с!

Девушка бросила на меня настолько недовольный взгляд, так что мне ничего не оставалась, как округлить глаза и перейти на шепот.

— Ладно, ладно, понял. Ты уже скажешь, что происходит?

— Там кто-то есть? — нереида указала пальчиком на дверь.

— В смысле. В моей квартире или что?

Девушка посмотрела на меня как на идиота.

— Нет, блин, в другое стране. Конечно, в твоей квартире!

В ее голосе мелькнули встревоженные нотки.

— Думаешь это Фулмен?

Я отрицательно покачал головой.

— Нет, им сейчас не до нас. Ребята лишись поддержки Зевса, лакомый кусочек для остальных Домов. Кире очень повезет, если она сохранит хотя бы часть прошлого влияния.

Тали нахмурилась еще больше.

— Тогда кто?

— А это… Я приподнял девушку за талию и подвинул вбок. — Мы сейчас и узнаем.

Ключ вошел в замочную скважину, поворот, и дверь с со скрипом распахнулась. В проходе, на коврике обнаружился виляющий хвостом Цербер, который поприветствовал меня радостным «Гафом».

Я опустился на корточки, чтобы почесать щенку пузо.

— Видишь? Все в порядке. Церби никого бы не пустил.

— Это правда, — раздался из комнаты голос, в котором без труда прослеживались нотки гордости. — Он отличный охранник.

— Ой! — пискнула нереида, когда в холл вышел Аид. — Здрасти.

Владыка Подземного Мира с интересом оглядел девушку с головы до ног и слегка наклонил голову, отчего его черный с крапинками оранжевого хитон на секунду вспыхнул, как угли и тут же погас.

Тали вздрогнула.

— Отец, ты пугаешь моих друзей, — хмыкнул я, поднимаясь с колен с Цербером в руках. — Не мог одеться попроще?

— Гм.

Бог выглядел… смущенным? Забавно. Да и вообще Аид явно неуверенно чувствовал себя за пределами своего царства, особенно в моей квартире. Что радовало, если честно. Особенно после холодного презрения Гордиана.

— Зайдешь? — я покосился на девушку.

Та нервно сглотнула, словно кролик при виде удава и несколько раз мотнула головой из стороны в сторону.

— Нет, нет. У меня дела…

— Дела?

— Я пойду. До завтра, Алекс.

Тали махнула мне на прощание и быстро упорхнула в свою комнату. Только дверь хлопнула и все. Больше ни звука. Похоже, девушка даже свет у себя не включила.

Аид удивленно покосился на меня.

— Она что… боится?

— Боится, — подтвердил я. — Начнем? Ты же не просто так сюда пожаловал, верно?

Мужчина кивнул.

— Я дал обещание.

— И ты его выполнишь, — раздался со стороны кухни мелодичный женский голос. — Мы всегда выполняем обещание, верно?

— Да, дорогая, — поморщился Аид и кивком указал в комнату, проходи мол.

Я хмыкнул, быстро скинул ботинки и шагнул в квартиру. Голоса я не узнал, но у меня было смутное подозрение, кого я мог там встретить. Как-никак, у моего отца не так много женщин в жизни.

— Ты голодный? — поприветствовала меня высокая темноволосая женщина. — Через десять минут будет готово.

Я вежливо наклонил голову.