дорогая, остаетесь. Приглядите за гостями. А то не вежливо получиться. Ты дочь, так же остаешься здесь. И не возражай.

Александра

Когда мы с Алисией оказались в банкетном зале, где в самом разгаре шёл праздник в честь спасения принцессы Итайи, у меня настроение было ниже среднего… а всё из-за этого прилипчивого принца эльфов Симрахга.

«Великая! Как же он меня достал!!!» — кричали мои мысли, озвучивать которые было совершенно нельзя принцессе крови. Так же, из головы не выходила наша с Лисом последняя встреча. Холодный и презрительный взгляд его глаз. Его слова. Как будто все повернулось вспять. Не могла понять, что я не так сделала?

Опять этот принц. Он предлагал мне свои ухаживания, пытаясь проявить заботу, чем непомерно раздражал.

Я постоянно оббегала зал глазами, пытаясь найти Лиса и парней, которые путешествовали с нами, защищая в дороге… как же хорошо было на природе… без этого этикета, а сейчас Алисия стояла за моей спиной, как и положено правилами, но, что совершенно противилось моему существу.

«Что ОН со мной сделал?!» — мне было стыдно! Стыдно за этих напыщенных павлинов, которые расхаживали по бальной зале, кичась своим положением и богатством, стыдно за себя, за то, что моя верная подруга стоит за моей спиной, как ничего не значащая прислужница.

Наконец, двери отворились в очередной раз, пропуская мужчину, который отобрал у меня покой, разбил мой хрустальный мир, показывая суровую действительность. Сердце на секунду замерло, а потом забилось с удвоенной силой.

Лис замер, выслушивая рядом стоящего слугу, потом, схватил того за шею, что-то говоря, затем резко отпустил и направился в нашу сторону к возвышенности, на которой стоял королевский стол.

Пока Лис обменивался с королевской семьёй привычными комплиментами, в который раз убеждая окружающих в своём необычном для нетитулованного мужчины воспитании, я старательно игнорировала Симрахга, презрительно хмыкающего на каждое слово моего необычного ангела-хранителя. Когда Лис посмотрел на меня, а потом на Алисию, нахмурив брови, я побледнела, опять испытывая жгучий стыд.

— Александра, а что это Алиса у тебя за спиной стоит? Почему рядом с тобой не сидит? Прислуживать будет?.. Понятно! Весело! — каждый вопрос, словно пощёчина бил прямо по щекам, возвращая цвета на место, вызывая жар на щеках.

Когда Лис стал давать советы по моему соблазнению не наследному принцу, обида на себя достигла небывалых высот, распространяясь и на слишком говорливый субъект.

«Да что он себе позволяет?!» — пока я возмущалась сама про себя, Лис покинул зал, оскорбив королевскую чету отказом принимать их приглашение.

Слушая возмущения со стороны второго принца, я предпочла промолчать, всё-таки не у себя во дворце нахожусь… остальные же восприняли уход Лиса спокойно, прощая спасителю своей сестры и дочери всё, что только можно. Эвиан даже злорадно ухмылялся. Он что-то знает?

Празднование уныло протекало, проходя в рамках принятых норм этикета, вызывая жуткую скуку. Всё так бы и продолжалось, я уже собиралась удалиться, сославшись на усталость, хотя мысли занимало самочувствие баронессы, стоящей уже второй час на ногах без возможности даже воспользоваться опорой, когда король подозвал к себе придворного, появившегося в зале. Поинтересовался, почему тот такой испуганный? Как я поняла, это был управляющий дворцовым хозяйством. Мужчина, дрожа всем телом, заблеял что-то о попытке измены, главного повара, путём отравления королевской семьи, предотвращённой смелым Лисом. Принцесса Минеллана, жена старшего принца, кушавшая пирожное, тут же выплюнула его.

Не знаю, что там опять устроил этот громила, но еле сдержалась от смеха, слыша тихие всхлипывания за спиной. Вот же выдумщик! Что за выверты?! Арестовать главного повара и утащить к прислуге королевские блюда с вином!

Венценосная семья эльфов была шокирована! А Симрахг, решив выразить презрение Лису, отпил из кубка, решив попробовать, только что налитого вина. По его скривившемуся лицу, стало ясно, что вместо изысканного вина, подали какое-то пойло. Но на громкие возмущения принца никто, из членов королевской семьи, внимания не обращал. Все вслушивались в музыку, которая шла откуда-то снизу сквозь открытые окна бальной залы. Это была странная музыка, ритмичная, даже агрессивная и в тоже время завораживающая.

Управляющий продолжал говорить ужасные вещи. Мой ангел-хранитель, не только забрал все королевские блюда, но и устроил внизу настоящий кошмар. Молодые девушки из числа прислуги обрезали подолы своих платьев до колен и выплясывали с полуголым Лисом на столах, демонстрируя всем свои ноги!

Первым узнать, что происходит, решил король, который с двумя принцами покинул нас. Слава Великой, хоть на какое-то время я избавилась от надоедливого эльфа. Я, королева и обе принцессы остались, хотя Итайя порывалась тоже пойти. Но ей запретили.

Лис

Неожиданно, шум стал стихать. Я как раз кружил девушку. Замолчали музыканты.

— Ну вот, опять двадцать пять, что не так? — Зло прокричал я, отрываясь от эльфийки и посмотрел на вход.

Там стоял король, старший наследный принц и младший, не наследный. Старший принц улыбался, кивнул! Младший смотрел зло. Да и бог с ним.

— Что здесь происходит? — Король недовольно смотрел на нас. Я продолжал удерживать эльфийку за талию.

— Народ празднует спасение Вашей дочери Ваше Величество! Разве это плохо?

— Я рад, что мои подданные так переживают за моих детей.

— Тогда в чем проблема, Ваше Величество? Или наверху слишком скучно? Тогда милости просим к нам!

— Потрясающе! Меня приглашают в мой же дворец!

— Дворец то Ваш, вот только я уверен, что здесь Вы еще не веселились.

— Да, здесь я еще не веселился, даже не знаю, бывал ли здесь вообще когда-нибудь.

— Ваше Величество, все делается когда-то в первый раз. Вы, кстати, видели какой новый танец, танцует Ваша молодежь? Поверьте, это стоит увидеть. Настоящий огонь!

— Я уже увидел, как Вы молодой человек танцевали с этой милой девушкой. По-моему, танец несколько… откровенный, нет?

— Что Вы, Ваше Величество. Это просто веселый танец. А вот зажигающий Вы навряд ли видели.

— Хорошо, давай посмотрим!

— Отец, — вскрикнул младший, — неужели ты будешь спокойно смотреть на выходки этого… мужлана!

Я натянул на физиономию наглую ухмылку. А вот Эвиан, посмотрев на брата, поморщился.

— Юноша, — обратился я к нему, — если Вам что-то не нравиться, Вы всегда можете подняться наверх и наслаждаться изысканным аристократическим обществом. Я вообще удивлен, что Вы оставили принцессу Александру Аквитанскую, одну. Зря! Уведут, клянусь бородой вон того пьяного гнома.

Народ засмеялся. Старший принц, тоже усмехнулся и подмигнул мне. Младший покрылся пятнами от злости.

Королю подтащили высокий табурет, подкатили бочку и поставили ее дном вверх. На бочку принесли кружки с вином и кусок мяса с зеленью. Я уселся рядом, со своей