Нетрудно объяснить, как Сострат оказался в Грависке. Путь в Тартесс пролег через этрусские порты. Купец с острова Эгина должен был обогнуть Пелопоннес, выйти в Адриатическое море и, следуя вдоль берега южной Италии, выйти в Тирренское море, получившее свое имя от тирренов-этрусков.

Наименование еще одного этрусского города, расположенного в глубине страны, остается неизвестным. Его называют по расположенному по соседству современному поселку — Аквароссой. Раскопки шведских археологов, начавшиеся в 1966 году, вскрыли укрепление на отдельно стоящем холме. Самое крупное здание города — храм — занимает центральное место. В нем три помещения для трех божеств. Остатки рельефов из обожженной глины датируют храм второй половиной VI века до н. э., когда этрусские государства достигли наивысшего экономического и политического расцвета.

Самое интересное в Аквароссе — это жилые дома. Раньше ученые могли судить о них лишь по погребальным урнам, представляющим их модели, и внутреннему устройству гробниц. Теперь мы знаем о плане домов, об устройстве их стен и крыш. Некоторые дома крылись черепицей, расписанной фигурами животных или украшенной их рельефными изображениями. При этом удивительно не только мастерство, с которым сделаны эти черепицы, но и их назначение. Ведь рисунки не были видны проходящим по улицам. Ими могли любоваться разве лишь птицы.

Однако расцвет союза этрусских городов был недолог. И первой ласточкой заката былого могущества стало отпадение Рима. Латиняне изгнали из города этрусского правителя Тарквиния Гордого. Вернуть власть над городом этрускам не удалось, а вскоре под ударами греков были потеряны и пути, ведущие в Кампанию. Окончательно Этрурию добило поражение ее флота близ Кум в сражении с армадой Гиерона Сиракузского в 474 году до н. э. Утративший могущество союз городов с юга начали рвать былые вассалы-латиняне, а с севера — галлы. Обострились и внутренние противоречия. Под угрозой галльского вторжения часть этрусских городов вновь заключила союз с Римом — но уже как с равноправным партнером. Впрочем, партнер этот довольно быстро занял лидирующее положение и присоединял этрусские города один за другим — где договором, а где и мечом. В 265 году до н. э. римляне штурмом взяли Вольсиний — последний этрусский город. Этрурия была полностью поглощена растущей Римской державой. Однако еще во II веке до н. э. некоторые этруски продолжали говорить на своем языке.

И здесь мы возвращаемся к загадке происхождения этрусков и их языка. Над этим ломали голову даже их современники-греки, любившие строить отвлеченные теории. Первым свою догадку высказал Геланик Лесбосский: предположил, что предками этрусков являются пеласги — древнейшие (с точки зрения эллинов) жители Балканского полуострова. Вытесненные из родных мест, они пересекли Адриатическое море, высадились в долине реки По, а позже перебрались в Тиррению.

Геродот имел на этот счет свое мнение — он считал, что этруски-тирренцы на самом деле потомки лидийцев. И, таким образом, родина их находится в Малой Азии. Эта гипотеза заняла господствующее место в античной литературе.

Наконец, надо отметить и позицию Диодония Галикарнасского, который доказывал, что этруски не имеют ничего общего ни с лидийцами, ни с пеласгами. «Ближе к истине, — говорит он, — те, которые считают, что этруски ниоткуда не приходили, но что они народ туземный в Италии, так как это народ очень древний и не похож ни на какой другой ни по языку, ни по обычаям».

А что же современные ученые? Им тоже не удалось внести ясность в этот вопрос. Правда, надо сказать, что в Европе наиболее близкой к истине считается гипотеза Геродота. Другой вопрос, откуда предки этрусков появились в Лидии? Тут сложностей добавляет этрусский язык. Широко распространена гипотеза, что это забытое наречие наиболее близко к латыни. В этом нет ничего удивительного. Латиняне, долгое время остававшиеся под этрусским влиянием и господством, немало обогатили свой язык за счет этрусского. Более того, наиболее радикально настроенные исследователи высказывают предположение, что и сами латиняне вообще возникли как боковое колено этрусского этноса. А понятие Latinum следует понимать как «окружение» — то есть окраина Этрурии.

Этрусский язык по своему грамматическому строю отличается от всех европейских языков — в нем есть падежи и склонения, средний род, совершенно другая система форм глаголов, отсутствуют артикли. Он абсолютно чужд Европе — наверное, поэтому до сих пор и не расшифрован. Приверженцы лидийской гипотезы Геродота считают, что предков этрусков надо искать вообще в районе Кавказа.

Есть и еще одна гипотеза происхождения древнего народа. И началась она с самоназваний. Этрусками называли своих северных соседей римляне. А вот сами себя жители Этрурии называли… «росенами». На российских просторах еще в конце XIX века уловили сходство в звучании — «этруски» — «русские», «росены» — «Россия». И пошло-поехало… Этруски были объявлены ни больше ни меньше — славянами. Причем если вначале речь шла только о родстве далеких предков этрусков и славян, то к настоящему моменту теория эта обросла немалым количеством разного рода домыслов.

Так, этруски якобы основали Аркаим, однако по каким-то причинам начали миграцию, которая через Центральную Европу привела их на территорию Италии, где они создали свое государство и заодно основали Рим. Из чего следует, что Рим основан славянами. Этруски якобы поклонялись Перуну и Солнцу — надо полагать, Яриле? Этрусских священников, оказывается, называли попами, а язык их оказался переполнен славянскими словами. Алексатр, Валерий, Сервий, Евгееней, Тулий, Олей, Руссус, Юлий, Анина, Юлия, Анне, Лариса, Зина, Лена, Танна, Свейта были объявлены этрусскими именами, а Русила, Перуссия, Антий, Арбат, Валерия, Адрия, Спина, Добруя, Равенна, Остия (Устия), Вейи, Кумэ, Популония, Сатурния, Фесцения — этрусскими (то есть славянскими) названиями.

Но и на этом любители отождествлять этрусков-росенов со славянами не успокоились. Этрусков объявили ко всему еще и создателями… Киевской державы. Утверждают: из Рима этруски перебрались и в Константинополь. И там в начале VI века произошел исторический раскол — часть этрусков-«протославян» покинула город из-за религиозных неувязок. Их не устраивало распространение христианства, и, чтобы не повергать родной город в пучину идеологической вражды, поклоняющиеся Перуну этруски ушли на Днепр, где начали создавать новое государство — Киевскую Русь…

Бесспорно, грамматические особенности латыни и этрусского языка дают гипотезе о родстве со славянами (естественно, задолго до их разделения на южных, западных и восточных) некоторое право на существование. Но ура-патриотические фантазии и спекуляции ее полностью дискредитировали. Ведь этрускам уже все равно, а историки до сих пор не могут сказать, кем же был этот загадочный народ, о котором все слышали, но никто не знает ничего определенного.

Об извержении Везувия в 79 году, уничтожившем Помпеи, известно, пожалуй, всем. Слои пепла и магмы, накрывшие город, законсервировали целые дома, не говоря уже о деревьях, людях, животных. Сейчас можно не только посмотреть, как выглядели те же Помпеи 2000 лет назад, но и восстановить ход 19-часового извержения вулкана. Но далеко не все еще известно о том, что произошло тем далеким августовским днем в эпоху правления императора Нерона. Благодаря современной науке ученые выдвигают все новые и новые гипотезы об истинных причинах жуткой трагедии.