Другие боги, более слабые, которых он искренне презирал, объединились и перешли в контратаку. Для них уничтожение Шамми стало вопросом жизни и смерти, а кровавый бог сначала не обращал на эти нападения должного внимания. А зря! Очень зря! Враги отгрызали от его территорий в реальном пространстве кусок за куском, А когда Шамми спохватился, было поздно. Вчерашние слабаки окрепли и, хотя ему удалось уничтожить трех соперников, вслед за ними пришли их наследники, ученики и последователи, не такие сильные, но многочисленные.

Шамми отступал с боями, сражаясь за каждый мир. Ожесточенные войны шли столетиями и, в конце концов, оставляя на покоренных другими сверхсуществами планетах верных сторонников и тайные храмы, кровавый бог отступил в дольний мир. Но хуже всего, что здесь он схватился с другими богами вампиров, главными из которых были Сизорн и Осгорт. Они действовали заодно и если сначала Шамми смог нанести им ряд поражений, то теперь, спустя тысячи лет, соперники стали гораздо сильнее и приросли могуществом. По этой причине кровавый бог осторожничал еще больше. Старался не высовываться в реальные миры и надеялся, что ситуация изменится в лучшую сторону сама по себе. Однако она только ухудшалась. Смертные ненавидели вампиров и при каждом удобном случае старались уничтожать собирателей, а если представлялся шанс, то без всякого сожаления крушили алтари кровавых богов. И дошло до того, что все резервы исчерпаны, а в реальных мирах после уничтожения главного алтаря в мире Кама-Нио осталось два средних и семнадцать вспомогательных. Для такого бога, как Шамми, этого едва-едва хватало на поддержание дворца и собственного тела-конструкта.

Вспомнив о недавней потере храма в мире Кама-Нио, своем поспешно озвученном желании отомстить роду Ройхо, главе этой семьи, его брату и всем остальным, а так же разрушении алтаря, Шамми с силой сжал подлокотники трона и они треснули. Проклятый Закон Равновесия! Теперь Шамми обязан ответить за свои слова, но отправляться в мир Кама-Нио он не хотел. Слишком опасно покидать дворец, а если сформировать ипостась, которая заберет половину оставшихся у бога сил, Сизорн и Осгорт могут этим воспользоваться. Шамми оказался перед дилеммой и не знал, что ему делать. Если оставить все, как есть, Закон Равновесия и ежедневные энергетические затраты сделают его настолько слабым, что древнего кровавого бога смогут победить даже скрывающиеся в сумраке дольнего пространства демоны. А если рискнуть, можно потерять половину себя, и тогда ему все равно конец. Так что же делать и как поступить? Ответа не было. Бог не стал решать этот вопрос, точнее, не смог, и перенес его на следующий цикл. После чего погрузился в воспоминания о прошлом.

Перед его мысленным взором, словно живые, скользили картины воспоминаний. Он силен. Он непобедим. Он повелитель многих миров и ему нет равных. Он упивается властью. Он попирает тела врагов и пьет их кровь. Он на пике своего могущества и мало богов, которые могут стать с ним вровень…

Внезапно ощущение потери рассеяло воспоминания. Шамми прислушался к себе и, обнажив длинные белоснежные клыки, оскалился. Снова мир Кама-Нио и кто-то разрушает его средний алтарь. Последний алтарь на этой планете.

Потратив немного драгоценной энергии, Шамми пронзил взглядом пространство и увидел покрытое десятками тысяч трупов поле. На его окраине несколько хуманов в броне молотками разбивали каменную плиту кроваво-красного цвета с выдавленными на ней рисунками. А неподалеку… Всего в нескольких десятках метров от них стоял Уркварт Ройхо, тот самый смертный, который убил трех его избранных воинов и посмеялся над древним богом.

Шамми взревел от дикой ярости и злобы. После чего, потеряв над собой контроль, разделил себя на два равноценных конструкта и, не задумываясь об энергетических потерях, рванулся сквозь пространство. Благодаря пролитой на поле боя крови и страданиям людей, межмировая прослойка в этом месте временно истончилась. Поэтому ипостась Шамми проломила ее без особого труда и оказалась в мире Кама-Нио…

***

Лесокрай. Провинция Салех. 17.08.1410.

Захватчики наступали, рвались вперед и не считались с потерями. Казалось, что мы не сможем без привлечения дополнительных сил и помощи из империи остановить этот окованный броней разъяренный живой поток фанатиков. Однако, когда они дошли до укрепрайонов перед Аврильским хребтом и я уже был готов просить императора о подкреплениях, вражеская армия выдохлась.

Невозможно держать людей, впрочем, как и представителей других рас, в постоянном напряжении. Они выгорают. И это произошло с войсками завоевателей, которые пытались нас уничтожить. У врагов закончились припасы. В обозах огромное количество раненых. Единого командующего после гибели крылатой девы, как не было, так и нет. А самое главное – они так и не смогли одержать хотя бы одну по-настоящему серьезную победу. В итоге выдохлись и, уже не слушая проповедников и жрецов, которые тоже устали, вражеские полки остановились.

Мы с Лотаром Эвриго расценили это, как наиболее благоприятный момент для контрудара, собрали в кулак все наши войска, сконцентрировали чародеев в один сильный отряд и перешли в наступление. Били в полную силу, без всякой жалости. Начали с бомбардировки магическими заклинаниями, и я опробовал доставшиеся мне от Келли «Кислотный дождь» и «Огнешар». Затем к чародеям присоединились батареи метательных орудий, стрелометов и баллист, которые помимо обычных боеприпасов использовали взрывные энергокапсулы и даже привезенные с Данце пороховые бомбы, которые можно опробовать в полевых условиях. Затем настала очередь стрелков, арбалетчиков и лучников. А только потом уже двинулась вперед тяжелая пехота.

Потери завоевателей были огромными и они, голодные, уставшие и потерявшие последние надежды на успех, стали отступать.

На третий день отступление превратилось в бегство. А на четвертый, когда остатки вражеской кавалерии и кентавры, прихватив жрецов, проповедников и часть магов, бросили свою пехоту и ушли в сторону Карашга, в долине Аварья мы окружили противника и заставили принять бой.

Несмотря на потери, захватчиков все еще было гораздо больше, чем нас. Без учета охранных и вспомогательных отрядов наше объединенное войско имело шестьдесят тысяч воинов и немногим более ста магов. А врагов сто пятьдесят тысяч при поддержке двадцати пяти чародеев. Но мы на выгодных позициях, из долины Аварья, которая с двух направлений охвачена полноводными реками, всего четыре дороги, и они контролировались нами. Продовольственные запасы противника иссякли еще неделю назад. Поэтому мы понимали, что завоеватели обязательно попытаются пойти на прорыв, и когда это произошло, конные арбалетчики обстреляли наступающую толпу и снова отошли, а другие блокирующие отряды нашей армии, добивая ослабевших и брошенных вражеских солдат, двинулись за ними следом. Так продолжалось сутки. Они наступают, а мы, оставляя противнику выжженную землю, отходим на направлении удара и подпираем захватчиков с тыла. С нашей стороны потери минимальные и когда воины Светоносного Энги лишились последних сил наступил закономерный финал. Князь Орадийский наступал с востока, а я вместе с конными наемниками, оборотнями, эльфами и чародеями «Данце-Фар» атаковал с севера.