на Крестовском острове. Была только середина программы, а ему уже всё ужасно надоело. Сейчас шла прямая трансляция игры его любимой баскетбольной команды, а он как всегда был младшим оператором на увеселительном мероприятии для тех, кому меньше восемнадцати и больше тридцати пяти. Песни Юлии Девил ему конечно нравились, хотя в последнее время и говорили, что она выдохлась, но конкурс двойников… Как сборище бездарных фанаток могло хотя бы отдалённо сымитировать столь великую исполнительницу, затмившую всех кумиров предыдущих лет? Ко всему прочему ему достался сектор с малой сценой, где выступали те, кому грозил в лучшем случае поощрительный приз за самое нестрашное выступление. Ещё и куча шишек из управления Первого Общественного понаехало. Кроме Кристины Ву, первой помощницы генерального директора и оравы менеджеров, приехала Чак Мэри Свонсон, менеджер тёмной дивы. Что она то здесь забыла? Или пока сама Юлия празднует день рождение на своей вилле на берегу Цугского озера, её менеджер решила сама от неё отдохнуть?

Внимание Антона привлекла группа людей у входа в подсобное помещение сцены, оно сегодня пользовалось подозрительно невероятной популярностью. Согласно инструкции, он должен был снимать всё с близкого ракурса, но учитывая новую камеру, он сам принял решение снимать с высшей точки, дабы захватить панораму большей части сектора, а не только малой унылой сцены. Сначала в подсобное помещение зашла женщина в чёрном, типичная фанатка, хотя и весьма похожая фигурой на Юлию Девил. Спустя десять минут, у входа в подсобное помещение стояли молодой человек с девушкой, тоже поклонники певицы, судя по одежде. Стоило им зайти внутрь, как к двери стянулась эта группа из шести парней опять же в чёрном, резко принявшаяся что-то оживлённо обсуждать.

Внезапно, на сцене, где теперь кривлялись гимнасты, случилась заминка, спустя несколько секунд они попытались броситься в рассыпную. Прорывая декорации и засыпая обломками всех, кто находился на подмостках, на людей рухнула металлическая конструкция, видимо старый прожектор, который плохо закрепили на «консервацию». Осветительный прибор похоронил под собой одного из гимнастов, его бесчувственная рука распласталась из-под груды арматуры и досок. Ведущий попытался нейтрализовать панику среди конкурсанток, но следующие события подлили масла в огонь. Одновременно группа из шести парней выломала дверь и ринулась в помещение, а из пролома выскочили парень с девушкой, ранее зашедшие внутрь. Молодой человек со шрамом на лице, хотя не такой уж и молодой при близком рассмотрении, ему уже наверняка около сорока, расталкивая людей и таща за собой девушку, побежал сквозь толпу и клумбы в направлении русских горок. Следом за беглецами устремились теперь уже четверо людей в чёрном, пятый остался у пролома, шестого Антон уже не увидел. С других концов обозримого камерой сектора парка к парочке устремились люди крепкого сложения и, после небольшого замешательства, охрана. Антон, покинув точку съёмки сцены, всё равно там теперь ничего интересного, кроме шокированной публики и трупа акробата, повёл вертолёт с камерой вслед бегущим.

Быстро перескочив через забор, беглецы запетляли между опор конструкции горки. Антон заставил аппарат снизиться, чтобы не потерять беглецов из вида, но в следующие секунды ему пришлось совершить крутой вираж, чтобы не зацепить пронёсшуюся с возбуждёнными криками вагонетку аттракциона. Достигнув другой стороны забора и перескочив через него, беглецы побежали сквозь толпу, в направлении ограды следующихгорок. В этот момент из толпы вынырнул мужчина в чёрной кофте и, прыгнув на молодого человека, сбил его с ног. Бежавшая сзади девушка не растерялась и на бегу ударила ногой в подставленный профильнападавшего. Люди, словно чувствительная химическая среда, на которую капнули реагентом, отпрянули в разные стороны, боясь оказаться замешанными в происшествии, но и не расходились, рассчитывая на продолжение внезапного нового развлечения. Её напарник скинул с себя мужчину, державшегося за окровавленное лицо, но к ним, сквозь плотное оцепление любопытствующих уже пробивалась охрана.

В этот момент в толпу вступил караван акробатов и ходоков на ходулях, выдувавших пламя. Они, одетые в огромные и гротескные костюмы, скорее всего, вообще почти ничего не видели, передвигаясь по заданному маршруту по наитию. Молодой человек в несколько прыжков достиг одного из них, растолкав процессию, и, схватив за ходулю, потянул на себя. Факир потерял равновесие и завалилсяна соседа, создав эффект домино. Четыре ходока, плюясь огнём и путаясь в лентах, упали на разбегающихся людей и проталкивавшуюся охрану парка аттракционов. Лопнул баллон с воспламеняющейся жидкостью, взрыв перекрыл крики. Весёлые огоньки пламени заплясали по одежде пытавшихся разбежаться людей, державшихся за обожжённые части тела, началась давка. В этот момент на помощь охране подоспели люди в чёрных кофтах и пончо, изображавшие поклонников певицы, но найти беглецов в создавшемся вавилонском столпотворении для них было уже не возможно. Процессии с актёрами двигались очень плотно, практически бесконечной змеёй, хватавшей свой собственный хвост. В охваченную паникой толпу людей вступил следующий караван, теперь с жонглёрами. Антон пытался увидеть на экране монитора молодого человека и увидел его, когда он уронил ещё одного ходока, расширяя зону хаоса и распространения огня по одежде.

Десятки людей пытались разбежаться в разные стороны, скинуть с себя горящие куртки или потушить их, сбивая пламя руками или катаясь по земле. Рядом находился декоративный водоём, сметая всё, включая столики стоявшего у его берега кафе, толпа бурным потоком хлынула к нему. Спустя несколько мгновений кто-то уже тонул во вспенившейся воде и невообразимом хаосе тел, одетых во все оттенки чёрного цвета.

Охрана парка бросилась помогать людям, но мужчины в чёрном расталкивали их, видимо требуя найти беглецов. Со стороны ударила струя водомёта, сбивая пламя с синтетических разноцветных костюмов. Напор оказался слишком сильным и сбивал с ног бегущих людей, пока его отрегулировали, все успели получить дополнительные ушибы и ссадины к уже имевшимся ожогам. А между тем к месту происшествия всё продолжали стекаться люди. Антон включил имевшийся у беспилотного вертолёта микрофон, и операторскую наполнил ужасный вой, словно из фильма про конец света. Шум винтов вертолёта, в обычной ситуации делавший микрофон не слишком полезным, теперь слышен не был. Вместо него раздавались крики, ругань, громогласные сирены, и поверх всего ложились всё ещё не выключенные фонограммы Юлии Девил. В этот момент Антон понял, что остальные сидевшие с ним операторы уже также привели свои камеры к месту происшествия и теперь в самых разных словах и жестах указывали ему выключить звук. Он последовал их эмоциональным убеждениям, думая о том, что самое главное успел снять только он.

Оператор повернул вертолёт и увидел своих старых знакомых, с которых и начался весь хаос. Они почти вышли из поля зрения камеры,