на переднеприводные автомобили. Девятка более скоростная и маневренная. Ее тоже можно найти с таким же двигателем.

— Насчет мира не заливай. Самые солидные производители даже и не думают переходить на передний привод. «Мерседес», например…

— Успокойтесь, мужчины, — вступила в полемику мама. — Я как врач-невропатолог, хорошо разбирающийся в психологии, могу сказать, что Лешенька полюбит и семерку. Потому что она будет, своей, родной. Правда, сынок?

— Может быть, мама, — неуверенно ответил Алексей.

— Ты ничего не сказал о школе. Какие новости? Когда экзамены?

— Экзамены в июне, но для меня они ничего не значат. Я же не собираюсь в ПТУ. Я собираюсь в девятый класс, а потом на промэлектронику в СФ МЭИ.

— Молодец, сын, — похвалил отец, когда-то и сам закончивший технический ВУЗ.

— А меня сегодня выбрали комсоргом класса! — вдруг неожиданно для себя самого объявил Леша и прикусил язык, потому что тут же хотел похвастаться еще и об открытии купального сезона.

Однако за эту информацию родители точно бы по головке не погладили.

— Вот это новость! Что же ты молчал? — совсем развеселился глава семьи. — Мать, где твой бокал? Появился еще один повод.

Съев огромный кусок торта, и запив его тоже не маленькой порцией «Байкала», Алексей отправился к себе в комнату. По пути он прихватил кипу журналов, чтобы уже сейчас приступить к осуществлению маминого прогноза. Распахнув настежь окно, он впустил в комнату порцию свежего весеннего воздуха. Сегодня, как это не очень часто бывает, купола Успенского собора, на который выходили окна квартиры, сияли голубым с золотистым отливом светом. Не успел он обложится журналами, как в комнате прозвенел телефонный звонок. Отец, кого-то поблагодарив, опять позвал всех на кухню.

— Сегодня наш день, мои дорогие, — радостно сообщил он. — Только что позвонил заводской профсоюзный босс и сообщил, что мне оставили четыре бесплатные путевки.

— Куда, папа? — запрыгала от нетерпения Марина.

— В Ригу. Автобусная экскурсия на два дня. Отъезд сегодня в двадцать два ноль ноль. Так что собраться успеем.

— Ну, ты, Коля, хотя бы предупреждал, — нарочито недовольно пробурчала мама. — А вдруг бы я дежурила?

На Колхозную площадь, где располагался автовокзал, семья Мишиных прибыла заранее. Алексея ждал сюрприз в виде… Сергея Карпинского. Он был в компании с молодым мужчиной в фирменном джинсовом костюме и в не менее продвинутых кроссовках. У его ног лежала огромная полупустая спортивная сумка. Отец, проходя мимо, довольно тепло с ним поздоровался.

— Пап, а это кто? — не удержался Леша.

— О, это наш комсомол. Секретарь заводского Комитета комсомола.

— А наш Серега кем ему приходится?

— Твой товарищ? Так ты у него сам и спроси.

Через пару минут эта возможность представилась, благо Карпинский сам решил пообщаться с одноклассником:

— Эй, Леха, зачем в Ригу лыжи навострил?

— Как и все — посмотреть достопримечательности. Я был там всего один раз. Еще маленьким. Почти все уже забыл. А ты разве не за этим?

— Ну, я… не только. Меня дядя взял. Наверное, для дела.

— Так он твой дядя?

— Да — Валера. Брат матери. И хороший знакомый нашей Малашенко. Переживает, что меня не выбрали комсоргом. А я на тебя не обижаюсь, Лех. Все было честно, хотя я еще узнаю, кто у меня так подло скрысятничал. Это ж они в любой момент могут «воткнуть нож в спину». В глаза улыбаются, а за глаза — вон что.

— Даже не знаю, что тебе, Серег, сказать. Скажу честно, что ничего такого не наводил…

— Да, верю я тебе. Не оправдывайся.

— Послушай, чуть не забыл, — встрепенулся Алексей. — Были сегодня на Днепре… купались. К нам подкатили эти… отмороженные — Гера со своими подельниками. Говорили о тебе. В том смысле, что ты от них скрываешься. Приказали нам передать тебе, чтобы срочно связался с Герой… эй, Серега, ты чего?

Он заметил, как Карпинский побледнел и даже слегка качнулся. Потом, как будто опомнившись, оглянулся по сторонам и быстро проговорил:

— Леша, ты про это никому не говори. И Косте, и другим скажи, чтобы никому про Геру не говорили. Ладно?

— Ладно. А что такое?

— Ничего особенного. Потом расскажу…

Сергей повернулся и побежал к дяде, который собирался войти в автобус, потому как уже объявили посадку.

Два дня пролетели быстро. Смоленскую группу разместили в комфортабельной гостинице «Саулите», где семье Мишиных предоставили два номера — для мамы с Мариной и Леше с отцом. В субботу состоялись несколько целевых поездок на автобусе — в магазины и на рынок, а воскресенье было посвящено пешей экскурсии по старой Риге, запомнившейся посещением различных достопримечательностей, в том числе Домского собора. Но вот незадача. Как и несколько лет назад, при первых аккордах органа Алексей уснул, а очнулся, когда народ уже потянулся к выходу. Самой же большой загадкой для него был тот факт, что несколько человек из группы, в том числе и Сергей со своим дядей не принимали участия ни в одной экскурсии. Они исчезли сразу после того, как группа была заселена в гостинице.

Туристы начали собираться на площадке, потому что там уже находился автобус с табличкой «Смоленск». Почти все были с приличными сумками, в которых в том или ином виде содержалась память о Риге. Однако что касается «памяти», то все участники поездки раскрыли рты, когда из своих номеров вышли те самые пятеро пропащих. У каждого из них в руках было по две огромные сумки. Алексей даже кинулся помочь Сергею, которому свои баулы пришлось тянуть буквально волоком. После загрузки багажа все расселись по местам и автобус с чувством исполненного долга резво покатил домой.

Поговорить с Карпинским удалось только в Даугавпилсе во время первой остановки. Теплая безоблачная майская ночь выманила наружу почти всех туристов. У Мишиных не вышла лишь Марина, которая, свернувшись калачиком, безмятежно спала в своем кресле.

— Ну, и где же вы все время пропадали? — полюбопытствовал Леша.

— Я же тебе говорил, что мы ехали не совсем на отдых. Оказалось, что совсем не на отдых. Я даже эти два дня толком не ел. Мы были в порту. Там на «пятаке» у моряков покупали товар.

— Что за товар?

— Шмотки, пластинки…

— А потом куда его девать будете?

— О! Завтра уже половину разберут, а остальное мамка отнесет на Краснинский рынок на реализацию.

— Но это же… как это… спекуляция!

— Какая спекуляция? Все хотят жить… хорошо. Зоя Кузьминична первая прибежит с «англичанкой». Жена директора тоже… да и твои родители у нас как-то появлялись. А про то, что я тебе тут говорил, ты тоже особо не распространяйся. Ладно? Ты же видишь — мы