– Ты ведь понимаешь, сколько в этом пирожном калорий?

– И это в нем самое лучшее. Готов поспорить, что Саида сама его испекла, и это здоровая пища. Более здоровая, чем разноцветные пончики, – подмигнув Нефертари, заявляю я и кусаю мягкое тесто с хрустящей корочкой. Мне с трудом удается сдержать стон.

В комнату вплывает Мириам с тарелкой пахлавы в руках.

– Так и есть. Никто не печет лучше нашей королевы. А эту новомодную штуку она приготовила специально для наших гостей, – сообщает она, с презрением глядя на брауни.

Кимми облизывает пальцы.

– Гор тоже придет? – словно мимоходом интересуется она. – Ему понравится.

– А потом он станет большим и толстым. Лучше пусть держится подальше от этих дьявольских пирожных, – ворчит Исида.

Кимми демонстративно берет пахлаву и откусывает.

– Не завидую тебе: нужно вечно следить за тем, чтобы оставаться молодой, худой и прекрасной. Это, наверное, утомительно. Особенно когда приходится отказываться от таких вкусностей.

Данте весело смеется, принимая у одной из служанок чашку чая.

Исида с интересом смотрит на Кимми.

– Тебе бы тоже не помешало следить за собой. Мне казалось, ты пытаешься заполучить моего мальчика, а он предпочитает очень стройных женщин.

– Я знаю, – с полным ртом откликается Кимми. У нее все губы в меду. – Рада за него. Правда. Стройные женщины безумно интересны с самого рождения.

Исида выглядит совершенно растерянной. А на что она рассчитывала? Что после ее замечания Кимми выплюнет обратно пирожные? С родителями Гору не особенно повезло, а теперь, основываясь на своих последних умозаключениях, я задаюсь вопросом, неужели Осирис и Исида зачали его, только чтобы отправить на войну против Сета? Если это так, то они не меньше виновны в его страданиях. Меня пугает эта мысль, прежде всего потому, что раньше она никогда не приходила мне в голову. Такое ощущение, что до сих пор я жил с шорами на глазах.

– А вообще, где мой сын? – обращается Исида к Данте. – Я хотела убедиться, что с ним все в порядке. Нужно было поставить нас в известность о вашей поездке.

– Очевидно, кто-то и так это сделал, – говорю я, твердо глядя ей в глаза.

Исида улыбается, не размыкая губ.

– Ты ведь не думал, будто мы не проверим, исполняешь ли ты свои обязанности? Слишком многое стоит на кону, мой мальчик.

– Могли бы выслать подкрепление.

Пока не буду показывать, что мы подозреваем, как много на самом деле поставил на кон Осирис.

– Ну вы и так отлично справились. Мы целиком и полностью полагаемся на тебя и твои способности. Итак, где мой сын?

А еще Исида полагается на то, что я всегда буду позволять им собой манипулировать, поскольку знают, насколько важна для меня Атлантида. Этот остров слишком долго был домом для меня и для многих других. Там мы были свободны, могли быть самими собой. В мире людей нам, бессмертным, приходится постоянно подавлять свои силы. Порой мне кажется, я скоро свихнусь от этого. Что бы я только ни отдал за возможность часами летать при свете дня. Богам не так сложно приспособиться. Почему я никогда об этом не задумывался? Их стремление вернуться далеко не так велико, как наше.

– Гор моется. Уверен, потом он сам тебя найдет, – с небольшим запозданием отвечаю я.

На накрашенных красной помадой губах играет понимающая улыбка.

– Очевидно, ты пытаешься сказать, что он развлекается с парой служанок. Раз ты считаешь, что они ему понравятся, Мириам может попозже отнести Гору в покои несколько пирожных. Чтобы восстановить силы. – Змея стреляет глазами в сторону Кимми, отомстив таким образом за ее выпад. Вообще-то это должно быть ниже ее достоинства, но такая уж у Исиды натура.

– Как пожелаешь. – Старая женщина прищуривает глаз без ресниц. – Хотя у него скорее появится аппетит к чему-то более плотному, если он попробует на вкус наших сладких девушек.

Это шпилька в сторону Исиды, но с лица Кимми сходят все краски. Она судорожно сглатывает.

– Ну, хоть кто-то развлекается, – отвечает богиня, довольная занятием своего сына. – Пусть наслаждается.

Мириам исчезает, тихонько бормоча что-то себе под нос, а Исида откидывается спиной на подушку.

– Я хотела бы узнать, что тебе сказал оракул.

Она устремляет пристальный взгляд на Нефертари, и мне становится плохо. Эта женщина сумела добиться того, чтобы весь мир считал ее покровительницей, заступницей и защитницей нуждающихся, однако она всегда защищает только собственные интересы. Гор должен будет научить Нефертари закрывать сознание от нежеланного вторжения. Давно следовало это сделать. Исида не станет уважать наши неписаные законы. Особенно сейчас, когда так много поставлено на карту. Осирису есть что терять – еще как есть, – и Исиде тоже.

– Это подождет. – Я беру Нефертари за руку, и она встает. – Сначала мне нужно кое-что ей показать.

Поежившись, когда с нее спадает наведенный Исидой гипноз, девушка в замешательстве моргает.

– Не злоупотребляй нашим гостеприимством, – взбешенно рычит Данте.

Друга редко можно увидеть в подобном состоянии. События сегодняшнего дня отразились и на его самообладании. Как же тогда чувствует себя Нефертари? Но она послушно держит меня за руку, что уже само по себе чудо.

– Ты что, мне угрожаешь? – улыбается Исида. – Думаешь, Исрафил заступится за тебя, если я доведу это до совета?

– А ты рискни.

Не обращая внимания на спорящих и слабые протесты Нефертари, я увожу ее за собой.

– Куда мы идем?

– У меня назначена встреча, а ты пойдешь со мной. Я бы хотел, чтобы ты держалась поближе ко мне, пока здесь Исида.

Она пытается вырвать у меня ладонь, но я крепко ее сжимаю.

– Э-э-э… нет, я не любитель секса втроем.

Я закатываю глаза. Похоже, Нефертари вновь стала самой собой.

– Я тоже. Не стал бы ни с кем тебя делить. Сет вызвал меня на поединок, и я подумал, тебе понравится наблюдать, как он меня избивает, – произношу, ускоряя шаг.

Покинув женские покои, мы идем по слабо освещенным коридорам. Джинны ведут ночной образ жизни, и, хотя близится полночь, в садах кипит жизнь. Сквозь арочные окна до нас доносятся музыка и смех. Дует приятный прохладный ветерок. В коридоре, который ведет к тренировочной площадке, абсолютно пусто.

Нефертари оставляет попытки вырваться из моей хватки и прочищает горло.

– Ты поэтому до сих пор не помылся? Вам не хватило сегодняшней битвы? – Не услышать упрек в ее голосе просто невозможно.

– Нет. И кое-что тебе нужно знать о мужчинах: в бою вырабатывается столько адреналина, что нам хочется драться еще больше.

– Или ты мог бы вскопать сад, если тебе некуда деть силу, или…

Я поворачиваю к