Никто не вправе вам указывать, каким курсом следовать. Если вы считаете, что подсели на сладкое, значит, вы так интерпретируете ситуацию. Только ответьте на один вопрос: может быть, ваша тяга к сладостям обусловлена богатым опытом диет и ограничений или вы уверены, что не можете себя контролировать? Может быть, кто-то внушил вам, что вы сластена? Часто бывает именно так. То, что говорят нам те, кто обладает авторитетом, очень сильно на нас влияет. Мы всё принимаем за чистую монету. Главная проблема, которую игнорируют ученые при исследовании пищевых пристрастий (и этим они сильно отличаются от других зависимостей): насколько на восприятие пищи влияют диеты, — и это несмотря на то, что подавляющее большинство людей, которые борются с пищевой зависимостью, регулярно ограничивают себя в еде. Неужели вы едите сахар ложками прямо из пакета? Вряд ли. Скорее всего, вы употребляете в пищу сложные по составу продукты с разной текстурой, и они дарят вам удовольствие и чувство умиротворения по многим причинам, а не только из-за наличия сахара.

Мы не стали здесь развивать тему, вызывает ли сахар зависимость. Но нам грустно, что многие родители считают, будто должны ограничить количество сладкого, которое съедает их ребенок, безо всяких на то оснований. В результате это часто приводит к обратному результату: сахар приобретает определенную эмоциональную окраску и становится притягательным, и малыш начинает употреблять слишком много сладкого, переедать или скрывать от вас, что ест запрещенные продукты, чтобы вас не разочаровывать. Когда ребенок считает, что расстроил вас или сделал что-то не так, чувство стыда начинает тесно ассоциироваться с питанием.

Рекомендации Американской ассоциации изучения сердечных заболеваний не учитывали, какие жесткие ограничения накладывают на детей и на родителей. Подобные советы часто становятся итогом лабораторных исследований и не учитывают реалии и долгосрочные последствия. Жесткие ограничения, касающиеся потребления сахара в день, не принесут пользы, если ученые не учитывают, что произойдет, когда гибкое деликатное питание превратится в набор строгих правил. Мы не предлагаем совсем не контролировать потребление сладкого или подавать газировку к каждому приему пищи. Но мы хотим отметить, как важно помочь родителям скорректировать ожидания в соответствии с реальностью и понять, чем обернется запрет на сахар или какие-то другие продукты. Забыв о страшилках, связанных со сладким, вы начнете относиться к нему более нейтрально и перестанете остро реагировать на все, что с ним связано.

Сахар — как и любое другое вещество, если употреблять его в больших количествах, — со временем может негативно повлиять на состояние здоровья. Если вы начнете ложками пить оливковое масло, вам тоже станет плохо, но не из-за того, что масло — это вредный продукт. Строго говоря, употребляя алкоголь, мы травим себя. Однако его до сих пор никто не запретил, хотя он опасен для здоровья и вызывает привыкание. Все хорошо в меру, и это касается и диет, и чрезмерного контроля, и ограничений.

Нельзя обсуждать такие проблемы, связанные со здоровьем, как, например, неалкогольная жировая болезнь печени, которая гораздо чаще встречается у представителей небогатых слоев населения, не затронув темы отсутствия свободного доступа к продуктам, их дороговизны и постоянных проявлений расизма. Родителям, принадлежащим к таким слоям общества, приходится работать намного усерднее, чем представителям среднего класса и более состоятельным людям, чтобы у них на столе была разнообразная еда, да и вообще хоть какая-то еда. И это влияет на меню семьи, на то, что домочадцы могут себе позволить и как они привыкли питаться, включая даже маленьких детей. В бедных районах сложно достать свежие продукты, супермаркетов иногда вообще нет поблизости, зато много заведений быстрого питания и магазинчиков у дома. Если вы живете и растите детей в таком районе, испытывая сильный стресс и не имея возможности обратиться за медицинской помощью, это накладывает ощутимый отпечаток на ваше здоровье и рацион питания. Если смотреть поверхностно, действительно можно счесть сахар главным виновником проблем со здоровьем. Ученые находят взаимосвязь между высоким потреблением сахара и риском развития диабета и неалкогольной жировой болезни печени. Эти вещи взаимосвязаны. Но если вы начнете копать дальше, чтобы понять, какие еще факторы влияют на здоровье, то поймете, что нельзя сбрасывать со счетов социальное неравенство и исторические предпосылки, приведшие к травмам, если мы и впрямь хотим улучшить здоровье нации.

Дети почувствуют вашу обеспокоенность правилами в отношении еды

Ребенок хочет съесть какой-то продукт, и ваш тон меняется, на лице появляется знакомое выражение, а в поведении — едва заметное беспокойство. Малыш мгновенно это чувствует. (Сделайте паузу. Подумайте: не проецируете ли вы в таких ситуациях свои убеждения, сформированные под влиянием культуры стройности, на детей? Возможно, вы так беспокоитесь, потому что вас волнует, какого мнения будут о вас окружающие, глядя на то, как ест ребенок? Ведь вы привыкли считать, что по его питанию можно судить о том, хорошая ли вы мать.) И эти любопытные маленькие существа начинают нажимать на рычаги, которые нащупали в нас. Джанет Лэнсбери, автор бестселлеров и ведущая подкаста Respectful Parenting: Janet Lansbury Unruffled[125] («Уважительное родительство: рассуждаем хладнокровно с Джанет Лэнсберри»), часто напоминает слушателям о самом важном своем открытии в отношении детей: почти всеми их действиями руководит любопытство. Им интересно, почему вы именно так реагируете на определенные продукты. Что особенного в том, что ребенок попросил вторую порцию торта, почему вы так расстроились? Дети хорошо это улавливают.

Родительский стресс и питание детей

Есть информация о том, как стресс родителей влияет на здоровье остальных домочадцев, особенно на детей. Повышение уровня стресса у взрослого может привести к аналогичному состоянию у ребенка. Тревожность родителей влияет на поведение детей и может изменить их отношение к питанию[126]. Если мать или отец испытывает сильный стресс (например, трудится на нескольких работах или в ночную смену) и не может приготовить еду дома, это, несомненно, сказывается на рационе, физической активности, психическом состоянии и здоровье ребенка в целом. Большинство исследований, в которых затрагиваются вопросы потребления сахара, сосредоточены на малообеспеченных слоях населения. Ведь именно они употребляют больше сахара и сталкиваются с проблемами со здоровьем по сравнению с более обеспеченными гражданами, имеющими доступ к продуктам питания. Но вы, читая кричащие заголовки и статьи в СМИ, где сахар клеймят как токсичное и вызывающее привыкание средство, получаете неверное представление, ведь на самом деле все сложнее. На состояние здоровья влияет множество разных факторов, включая образ жизни, уровень стресса и социальное неравенство.