Появление Всемирной паутины изменило жизнь Грубера. Ему было 30 лет, он работал в Стэнфорде и быстро понял, что сеть представляла собой намного более масштабную идею, чем все его прежние начинания. Он увидел, что работа Тененбаума способна кардинально изменить использование компьютеров. Тененбаум нанял молодого программиста по имени Кевин Хьюз из Гавайского колледжа. Хьюз был представителем нового класса программистов, поколения, выросшего с компьютерами. Со стороны он казался недостаточно взрослым для серьезной работы, однако сам он называл себя «веб-мастером». Грубер написал Hypermail на своем любимом языке программирования Lisp и распространял ее через популярные в то время каналы для установки программного обеспечения. С точки зрения Хьюза, этот подход уже устарел. Он сказал Груберу, что Hypermail нужно переписать на C и что программа должна быть свободно доступной в сети. Грубер поговорил с Тененбаумом и за выходные переписал программу на C. Хьюз был прав. Как только она появилась в свободном доступе в сети, ее использование резко возросло.

Это был крупный шаг к реализации представлений Энгельбарта – Нельсона о гипертексте. Теперь любой, у кого на компьютере с Unix был запущен сервер рассылки, мог сбросить программу к себе, и его электронные сообщения становились доступными широкому кругу пользователей интернета. Для Грубера это был наглядный урок использования интернета для раскрутки идеи. В 1995 г., в самом начале эры доткомов, EIT была куплена компанией VeriFone. Два года спустя во время надувания первого интернет-пузыря VeriFone, известная своими кассовыми терминалами, сама была куплена HP, но лишь для того, чтобы быть выброшенной после схлопывания пузыря. Грубер ушел из Стэнфорда в EIT в 1994 г., однако оставил ее до того, как она была продана в первый раз, чтобы реализовать собственные идеи. Он задавался вопросом: зачем останавливаться на электронной почте? Ему хотелось создать что-то на основе видения Энгельбарта и продать это корпоративной Америке.

В начале 1990-х гг. в Стэнфорде идеи Энгельбарта переживали второе рождение. За четыре года, которые Грубер провел в университете, попытки создать систему инженерии знаний Фейгенбаума на основе множества правил, утверждений и онтологий не принесли успеха. В проекте Hypermail Грубер видел возможность создать коммерческую систему знаний и в предпринимательском порыве периода доткомов намеревался организовать для этого собственную компанию. Бернерс-Ли совершил прорыв, разработав Всемирную паутину. Он не только создал работающую версию гипертекстовой системы Энгельбарта – Нельсона, но и определил систему постоянных идентификаторов для пакетов информации, которую инженеры описывали как «объекты знаний». Это меняло все. У веб-разработчиков появилась возможность создавать устойчивые структуры знаний, функционировавшие как доступные цифровые библиотеки, на базе которых можно было строить и системы искусственного интеллекта, и системы усиления интеллекта.

Идея Грубера заключалась в создании «корпоративной памяти», системы, связывающей все документы современной организации и обеспечивающей простоту их структурирования и поиска. Это напоминало систему Энгельбарта oN-Line System, но с использованием возможностей изобретения Бернерса-Ли. Тогда уже существовала Lotus Notes Рэя Оззи, молодого программиста, работавшего по контракту на Митча Капора из Lotus, но она была лицензионной и не выходила за пределы мира корпоративного программного обеспечения. Теперь интернет и новые веб-стандарты позволяли создавать что угодно значительно большего масштаба.

В 1996 г. Грубер вместе с исследователем искусственного интеллекта Питером Фридлендом и бывшим менеджером программ DARPA Крейгом Виром основал в Лос-Алтосе компанию Intraspect и стал в ней техническим директором. Сначала он работал с программистом, у которого была основная работа в Стэнфорде. Грубер работал над прототипом днем, а программист приезжал вечером и продолжал работу ночью. Поскольку Грубер уезжал в конце дня, они обсуждали сделанное и определяли, что нужно завершить. Такое взаимодействие позволяло быстро двигаться вперед.

Компания в конечном итоге привлекла от венчурных капиталистов более $60 млн, наняла 220 сотрудников и получила доведенный до ума продукт. В число ее клиентов вошли «голубые фишки», включая GTE, General Motors, KPMG, Boeing и Siemens. Эра PC преобразовала компании, которые перешли на электронную почту, отказавшись от бумажного документооборота. Этот переход позволил создать недорогую систему, которая просто «проглатывала» каждое отправление, посланное на определенный адрес электронной почты. Ей не нужен был ни веб-мастер, ни ИТ-специалист. Система Intraspect всасывала корпоративную переписку и документы и делала их доступными для любого сотрудника компании через персональный компьютер. Значки папок на мониторе по-прежнему воспринимались как символ систематизированных документов, поэтому инженеры Intraspect создали Windows-программу с ориентированным на папки интерфейсом.

В представлении Грубера именно так и должно было выглядеть будущее искусственного интеллекта. То, что начиналось как попытка смоделировать человеческий мозг, закончилось моделированием взаимодействия группы людей. В некотором смысле это различие составляло основу культурного разрыва между двумя научными сообществами. Сообщество искусственного интеллекта пыталось создать копию разума человека, а нарождающееся сообщество человеко-машинного взаимодействия следовало традиции усиления интеллекта Энгельбарта. Грубер начал с разработки компьютерной системы, расширявшей возможности небольших групп совместно работающих людей, а потом полностью перешел на сторону сообщества усиления интеллекта. В Стэнфордской лаборатории систем знаний он встречался с разработчиками авиационной электроники и принял близко к сердцу их точку зрения. Конструкторы на протяжении целой эпохи исходили из того, что люди должны адаптироваться к машине. Они считали машину центром вселенной, а людей, использующих машины, менее значительными персонажами. Авиаконструкторы на горьком опыте убедились, что без объединения человека и машины в одно целое создаваемые системы управления приводили к катастрофам. Списать все аварии на ошибки пилотов было просто невозможно. Поняв, что пилот является частью системы, разработчики изменили конструкцию кабины самолета. Такие переменные, как продолжительность концентрации внимания и когнитивная нагрузка, впервые предложенные психологами, стали обязательно учитываться сначала в бортовой электронике, а позже в компьютерных системах.

Грубер уделял большое внимание этим вопросам при разработке системы запросов Intraspect. В его представлении заказчики (во многих случаях агенты по сбыту) были «пилотами самолетов», которых не следовало перегружать информацией. Как-то Intraspect продемонстрировала свою систему одному из руководителей J. P. Morgan. Грубер ввел несложный запрос, и руководитель получил подборку последних писем ведущих сотрудников с присоединенными документами. От удивления у него отвисла челюсть – он мог буквально видеть, что происходило в его компании. Алгоритм поиска в системе Intraspect ранжировал документы по новизне и релевантности, первое поколение поисковых систем в интернете не позволяло делать это.

На пике эры доткомов Intraspect добилась впечатляющих успехов. У нее были престижные заказчики и прочное положение в таких крупных отраслях, как финансовые услуги. Потенциальный доход оценивался в $30–40 млн. Компания даже подготовила форму S-1, намереваясь выйти на биржу, и переехала в большое новое здание с заметным логотипом, который был виден с автострады 101. Затем все рухнуло. Хотя Intraspect пережила крах доткомов, обвал рынка подкосил некоторых из ее лучших заказчиков.