– А я и не даю.

Приведя себя в порядок, некромант быстрым шагом вышел вон. Соланж прошел так близко, что в носу зачесалось от вербены. Меня он не заметил. Я стояла, вжавшись в нишу, ни жива ни мертва, даже дышать боялась. В голове молоточками стучало: «Если Соланж узнает, мне конец!» Хорошо, руны сошли!

Шаги Соланжа стихли. С облегчением я перевела дух. Оставалась навсейка. Она уйдет, и можно выбираться. Щеки пылали, перед мысленным взором крутились картинки подсмотренной сцены. Прежде всего выражение лица брюнетки – ей нравилось! Нравилось унижение! Ну да, Дария, ты читала о темных, знакома с их нравами, чему удивляешься? Только вот Соланж – не темный.

Противоестественное развлечение некроманта будоражило воображение. Я ощущала жар между бедер и сухость во рту. Видимо, живя среди порока, сама становишься порочной. Я ударила себя по щекам – помогло. Теперь бы еще выпить воды и присесть: ноги не держали. Сползла по стеночке и украдкой ослабила корсет: жарко и душно.

Стук каблучков возвестил: навсейка убежала. Пронеслась мимо шаровой молнией, разумеется, меня не заметила. Надеюсь, никаких других сюрпризов дворец не преподнесет.

– И что это мы тут делаем? – раздался над головой тихий ехидный голос.

Рядом, скрестив руки на груди, стоял Соланж и с прищуром пристально смотрел на меня.

Кровь прилила к лицу. Я задыхалась и избегала смотреть на некроманта. Знает или не знает? Главное, не выдать себя.

– Стою, – глупо ляпнула я.

– Сижу, – с оскалом хищника поправил Соланж.

Он нависал надо мной, как скала. Промелькнула мысль: убьет! Свидетелей нет, взмахнул рукой или, еще лучше, пырнул кинжалом, и готово. Мало ли кому помешала новоиспеченная леди. Тем же герцогам Терским или собственному любовнику: по моей милости Геральт лишился земель.

– Можно пройти? – пискнула я и кое-как встала.

Меня трясло. Проклятые пятна на щеках выдавали с головой. Соланж не двинулся с места, только скептически поднял бровь. Не верил. Догадался.

– Я хочу уйти, – повторила я уже тверже.

Бежать и еще раз бежать! Куда – неважно.

– А раньше не хотелось? – свистящим шепотом спросил некромант, склонив голову набок.

– Ваша светлость, вы переходите все границы! Немедленно пропустите!

Видимо, со страху во мне проснулась небывалая смелость, раз замахнулась на Соланжа. Потом, запоздало, пришло осознание всей тяжести спонтанного поступка, но сделанного не воротишь.

Как ни странно, дерзкая выходка помогла, некромант рефлекторно отпрянул, и я смогла выбраться из ловушки. Увы, переиграть Соланжа не удалось. Некромант по граням пространства переместился вперед и стиснул меня в объятиях, прижав руки к бокам. При всем желании я не могла пошевелиться. Оставалось кричать. Увы, от страха из груди вырывался только сип.

– Я не настолько беспечен, чтобы не почувствовать чужого присутствия в двух шагах от себя. – Глаза Соланжа полыхали двумя кострами, грозя спалить дотла. – Духи, – он наклонился, почти уткнувшись носом мне в шею, – я слишком хорошо их помню. Как и вы мои, верно, Дария? – В голосе послышались самодовольные нотки. – Каждый раз втягиваете аромат, чуть напрягая мышцу на шейке, вот эту. – Некромант высвободил одну руку и коснулся моего горла, заставив судорожно сглотнуть.

Я попробовала вырваться и застонала: Соланж обездвижил чарами. А некромант стоял и победоносно скалился. Ноздри трепетали, глаза налились янтарем. Так близко, что тепло наших тел смешалось, а расстегнутый пиджак Соланжа прикрывал мою талию. Некромант отпустил меня. Он наслаждался ситуацией, как кот играл с мышью.

– Хотела оказаться на ее месте, Дария? – низким глубоким голосом мурлыкал Соланж, поглаживая мою шею.

Пальцы едва касались, щекоча идеально подпиленными ногтями. Впрочем, в Веосе у всех аристократов ухоженные руки. Большой палец коснулся губ, очертил контур.

Пусть меня лишили свободы передвижения, но обращаться, как с рабыней, я не позволю. Когда Соланж попытался приоткрыть мой рот, укусила его за палец.

– Ах ты маленькая!.. – отпрянув, зашипел некромант и, неожиданно усмехнувшись, спросил: – Нравится кровь? Хочется бурной страсти, как вампирше?

Опомниться не успела, как окровавленный палец – а постаралась я знатно – мазнул по губам, оставляя после себя привкус железа.

– Долго стояла? – Соланж ухватил за подбородок, заставляя смотреть в глаза. – И мечтала, да? Ну же, признайся!

– Мерзавец! – выдохнула я, вновь обретя дар речи. Теперь я начала сомневаться, случайно ли его лишилась. – Сейчас все узнают, как вы ведете себя с леди. На пом-м-м!..

Договорить не успела: рот накрыли теплые губы. Соланж целовал иначе, чем на крыше: властно, жестко, проникая в рот языком. Сопротивлялась недолго: некромант оказался сильнее и опытнее. Он безраздельно овладел моим ртом. Какое там Геральт – тут, казалось, достаточно искры, и начнется пожар. Я тряпкой висела в сильных руках, задыхалась от запаха вербены, отчаянно пыталась высвободиться, избавиться от чужого дыхания, но оно полностью поглотило меня.

Сердце скакнуло и замерло, чтобы зайтись от бешеного темпа. Губы горели, а руки, наоборот, заледенели. Поцелуй напоминал крепкую настойку, такую, от которой сразу хмелеют. И, видимо, я тоже поддалась коварству спиртного напитка, потому что на краткий миг коснулась языком языка Соланжа, сплетясь с ним воедино, но тут же со всей силы оттолкнула некроманта.

Чары рухнули. Соланж довольно улыбался, а я не могла отдышаться. Вытерла губы тыльной стороной ладони и влепила ему пощечину. И сразу вторую, для симметрии.

– Не понравилось? – с толикой разочарования спросил некромант и потер лицо. – Отчего, Дария? Не об этом ли вы мечтали пару минут назад, когда подсматривали, будто ребенок? Ах да, вы хотели занять ротик совсем другим, – продолжал издеваться нахал. – Увы, предмет слишком нежен и не выдержит укусов.

– Шлюхи в публичном доме, – задыхаясь от ярости, напомнила я. С удовольствием бы ударила его между ног, заслужил! – Наверняка найдете девочку по вкусу.

– Вам нравится вербена, и никуда вы от этого не сбежите, – победоносно заключил Соланж, пропустив мимо ушей предложение развлечься на стороне, и растворился в воздухе.

Одной проблемой больше. Как прикажете разбираться с Хозяином смерти, который привык получать все по щелчку пальцев? Скорей бы выйти замуж, при супруге он не посмеет. Драться на дуэли не позволю, подам в суд за домогательства.

Я сидела и расчесывала волосы гребнем, готовясь ко сну, когда вошел Геральт. Не постучавшись, резко распахнул дверь, та жалобно скрипнула. Увидев его отражение в зеркале, я вздрогнула. Любимый смотрел хмуро, совсем не ласково.

– Что случилось?

Я отложила гребень в сторону и испуганно заглянула ему в глаза.