И снова минута за минутой просматривал Варгат Орх память охранявших вход в его кабинет воинов. Вот мимо двери проходит печник, направляясь чинить камин в большой зал, вот новый караул прошёл мимо, чтобы сменить посты в дальнем крыле замка… Стоп! Вот Зилора вошла в кабинет. В руках её тряпка, ведро… Всё, что нужно для уборки. Дверь за нею закрылась. И снова полный покой в коридоре. Ничего необычного. Вот и сам Командор входит в кабинет. Смотреть на себя со стороны было весьма забавно. Командор прокрутил этот момент ещё раз. И вдруг внезапная мысль мелькнула в голове Командора, бросив его в холодный пот.

— Но ведь тогда, когда я вошёл в кабинет, Зилоры в нём не было! — в висках Варгата Орха от напряжения застучала тонкая жилка. Он точно помнил, как сел за стол и начал изучать секретные папки. Одну за другой. — Но где была Зилора? Неужели всё это время она находилась в кабинете! Значит, она могла видеть и секретные документы! — Варгат Орх нервно тёр виски, пытаясь успокоить себя. Но зачем маленькой девочке шпионить за ним? К тому же она не была замечена ни в чём подозрительном. Тёмные стражи периодически устраивали слежку за работниками замка, и если бы они заметили, что что-то не так, об этом узнал бы и сам Командор. — Но всё-таки зачем тогда было Зилоре прятаться? — продолжал размышлять Варгат Орх. — От страха? Испугалась грозного Командора? Но раньше она не скрывалась и вытирала пыль в его присутствии. Значит, что-то случилось, что вынудило её спрятаться.

Варгат Орх прикрыл глаза и начал просматривать видения дальше. Вот он выходит из кабинета и направляется по коридору, а вот и Зилора выходит следом и выходит из замка. Дальше след её теряется.

— Ничего необычного в её поведении, — размышлял Командор. — Вышла из замка как всегда, закончив уборку. Но тогда для чего пряталась? Хотя… Не совсем обычно ушла Зилора из замка! — мысли Командора неслись с огромной быстротой. — Глаза стражей заметили, что в этот раз она пошла домой не обычной дорогой, а свернула с дороги прямо у ворот замка. Вот это и есть самое странное.

Новый приказ — и несколько тёмных воинов отправляются по следу Зилоры. Командору важно знать, где она была. Так как прошло уже несколько дней, то след Зилоры был едва различим за наслоением новых следов, но воинам Варгата Орха и этого было достаточно. Дойдя до берега Жёлтокаменного ручья, следы повернули в обратную сторону, к дому. Ничего странного больше не было. Казалось, девочка просто прогулялась вдоль берега ручья и повернула домой. Но тогда почему она пряталась? Не найдя ответа на этот вопрос, Варгат Орх решил заняться более важными делами. Первое и главное — это найти заклинание, чтобы взять меч своего предка. От таблиц и знаков рябило в глазах. Но желание взять Меч было сильнее, и Командор открыл синюю папку с большим рубином посередине.

* * *

Единороги неслись во весь опор в сторону границы. Прямо по степи, легко перемахивая через овраги, чуть наклонив вперёд головы с острым, как алмазная грань, рогом — кажется, нет в мире силы, способной остановить этот стремительный бег. Одинокие кустики проносились мимо так быстро, что ни Треллия, ни Адиона не могли точно определить их названия. Яркое солнце светило с чистого голубого неба, но в свете его не было той радости, того праздника, который он обычно вызывал прежде. Скорее наоборот: в ярком свете солнца, в прозрачной чистоте неба чувствовалась какая-то тревога, какая-то опасность, ожидание чего-то жуткого, от одной мысли о котором пробегала лёгкая и неприятная дрожь по спине. Тьма ждала своего часа.

Но человеческая природа и тут брала своё. Невозможно было нестись по степи на белоснежных единорогах ярким солнечным днём и не любоваться окружающим, не наслаждаться морозным воздухом, бросающимся в лицо резкими порывами и насвистывающим в ушах напористую и неистовую песнь. И может быть, поэтому ни Адиона, ни Треллия не сразу заметили в ясном голубом небе две неумолимо приближающиеся чёрные точки. И только когда они стали видны так отчётливо, что не заметить их было невозможно, девушки начали, не отрывая глаз, молча следить за ними. Точки неумолимо приближались и росли, принимая очертания огромных летучих мышей. Но что могли делать летучие мыши среди белого дня так высоко в небе над Амилором? И откуда в Амилоре могли появиться летучие мыши таких размеров? Эти вопросы беспокоили девушек, пока тёмные фигуры не приблизились настолько, что можно было без труда различить их тёмные плащи с тяжёлым капюшоном, скрывающим мёртвое лицо. Но и это было ещё не всё. То тут, то там со всех сторон по направлению к белоснежным всадницам тянулись густые тёмные тени. Пока тени были ещё далеко. Но и это не мешало определить размеры приближающихся отрядов нежити. Что есть мочи мчались единороги к спасительной границе. Но высокие каменные столбы, на века вкопанные в землю и указывающие на границу между Амилором и землями вольных орков, едва виднелись на горизонте. Ни вой ветра в ушах, ни дробь копыт единорогов не слышались девушкам так отчётливо, как стук собственного сердца, готового вырваться из груди от волнения и страха. Тёмные армады приближались неумолимо. Но приближались и пограничные столбы, способные незримой стеной защитить принцессу и её спутницу от преследовавшей их нежити. Только бы успеть! Только бы достигнуть спасительных столбов раньше, чем первый солдат Варгата Орха сможет вытащить свой кривой меч. И девушки и единороги понимали, что с таким количеством врагов им не справиться. Мощные копыта отбивали дробь по бескрайней степи, навстречу границе, поднимая за собой облако густой бурой пыли. Такие же бурые облака пыли висели в воздухе за тёмными кляксами отрядов нежити, со всех сторон приближающихся к беглецам. Лишь впереди, там, где виднелись каменные столбы, отмечающие границу, был небольшой спасительный просвет, в который и стремились во что бы то ни стало попасть Зак и Хорт. Пограничные столбы приближались. Приближались и отряды нежити. Два чёрных силуэта страшными чёрными нетопырями висели в воздухе над беглецами, указывая дорогу отрядам тёмных воинов. Сухие колючки в кровь изодрали ноги единорогов, но они не обращали внимания на боль и со страшной скоростью несли своих всадниц туда, где было единственное спасение, где была граница. Всё быстрее и быстрее увеличивались в размерах приближающиеся столбы. Вот уже можно различить и надписи, почти такие же, как и на столбах на границе с Хагеллоном. Только на этих столбах надписи были на языке орков. Угловатые буквы, похожие на молнии, сплетались в какой-то ломаный узор, совершенно не похожий ни на письмена амилорцев, ни на письмо эльфов Хагеллона. Бурыми тенями пронеслись мимо эти каменные исполины, отделяя беглецов от своих преследователей. Амилор остался далеко позади. Вокруг простирались владения орков, этих странных свободолюбивых существ, происхождение которых остаётся загадкой для учёных уже много веков. Зак и Хорт продолжали скакать, не сбавляя скорости, стараясь унести девушек подальше от границы и от преследователей. Чёрной стеной они встали у границы Амилора и глядели вслед уносящемуся вдаль бурому облаку пыли, за которым скрывались два белоснежных единорога.

Только когда чёрная стена нежити, стоящая у границы, скрылась за высоким холмом, единороги чуть сбавили ход. Впереди, прямо посреди степи, стоял конический шалаш из жердей, покрытый шкурами животных — традиционное жилище орков. Возле шалаша стояла кибитка с нехитрым орочьим скарбом, да лошадь чёрно-белой масти с короткой гривой и сильными ногами паслась рядом. Зак и Хорт остановились и, переминаясь с ноги на ногу, поглядывали то на шалаш, то на своих всадниц.