жаль девушку. Он видел, как с каждой неделей, проведенной в этом чудесном месте, она все больше угасала. Сама она еще не поняла, но эльф уже заметил, что она похудела. Ее аппетит ухудшился, сил становится меньше, озорной блеск исчез из глаз, и вся она как-то сгорбилась.

Он продолжал рассказывать ей интересные истории, как из своей жизни, так и множество легенд, которые слышал. Давно уже он закончил рассказывать ей об устройстве этого мира, о различных видах магии, традициях местных народов, даже о боннах. Сейчас девушка была по части знаний, так же мудра, как и Лаон, вот только она еще совсем молода.

Теперь эльф понимал, что это было лишь временным отвлечением, и это не помогло. Марина — молодая, яркая, жизнерадостная девушка, которая должна жить, познавать этот мир самостоятельно, методом проб и ошибок, но теперь она лишена этой возможности.

Когда она выйдет во внешний мир, он уже не будет ей так интересен. Здесь, взаперти, эта веселая общительная девчушка как будто потеряла смысл жизни. Сейчас она выглядит потерянной и грустной. Здесь уж эльф никак не мог помочь ей. Даже поддержать не мог. Он привык к одиночеству, с женщинами он бывал очень редко, все силы и интерес отдавая магии и науке. Он просто не понимал, что она чувствует вдали от возлюбленного. А ведь впереди еще полгода…

Лаон содрогнулся от горя, когда попытался представить, как Марина будет выглядеть через шесть месяцев. Наверное, Роандар ее не узнает. Ему было искренне жаль девушку. Он не мог помочь ей, не мог заменить того, в ком она нуждается, и его удивительные истории не могли стать явью здесь, в глуши человеческого леса, за толстым магическим барьером, который он возводил не одно десятилетие.

В какой-то момент он вновь начал обращаться за помощью к богам. Возможно, его отец услышит его, может что-то посоветует. В последний раз, бог приходил к нему после смерти Лиама. Лаон впервые потерял над собой контроль и набросился с обвинениями на отца. Почему не остановил? Почему не предупредил? Почему не помог? Но в глазах этого непостижимого величественного существа было лишь равнодушие.

Тогда Лаон вспомнил. Вспомнил о предупреждениях своего родителя. Лиама это не остановило. Он попытался сделать то, что могло навредить всему Вельту, и за это его не пощадили. Отец не спас сына, и тот погиб, а выживший усвоил урок. Да, боги жестоки. И мир этот жесток.

Эльф понимал, что Марина сильна для человека и для девушки. Но однажды познав любовь, заботу и поддержку, существа всегда будут искать их. Сейчас девушка даже не думает, что может продержаться еще полгода самостоятельно. Все ее мысли лишь о демоне, и это делает ее слабее. Отвлечься уже не получается.

С ее врожденным любопытством и жаждой знаний, долгая жизнь на одном месте, вдали от цивилизации — это не ее вариант. Вокруг должно что-то происходить, ее постель должен согревать возлюбленный, она должна общаться с друзьями, нянчить свору детишек. Нет, здесь ей определенно не место. Эльф решил, что попробует связаться с Изабель. Возможно, она разрешит привести сюда Ванессу или Дану. Так Марине станет чуть легче.

* * *

Два дня спустя эльф ходил такой же мрачный, как и девушка. Изабель ответила, но не разрешила никому открывать правду. Лаон уже начал бояться, что Марина наделает глупостей.

Выйдя из домика, он нашел девушку лежащей на траве. Вокруг защитного купола, который накрывал их полянку, лежали густые сугробы. Голые ветви склонились под тяжестью снега. Солнце скрылось за серыми облаками, которые почти не пропадали с небосвода. Но на заколдованной Лаоном поляне было вечное лето.

Барьер сохранял тепло, охраняя от зимних ветров; трава, на которой Марина проводила больше времени, чем дома, блестела зеленью. Вот и сейчас девушка лежала на спине и смотрела на небо. Жизнь, в этот момент, представлялась ей такой же серой и бесцельно движущейся вперед, как и эти облака.

Эльф подошел и позвал ее обедать, но она не ответила. Марина вдруг резко вздохнула, а затем горько расплакалась, закрыв лицо ладонями. Лаон тут же опустился и прижал ее к себе. Хрупкое девичье тело продолжали сотрясать рыдания, и маг подивился, какая на самом деле она слабая, как сильно эта девочка нуждается в крепком плече рядом.

Попав в чужой мир, она не отчаялась, а посмотрела неизвестности в лицо, а затем боги благоволили ей и свели с Роандаром, но почти сразу же отобрали. Она вновь не сломалась, а упорно работала, чтобы поскорее к нему вернуться, и вновь долгожданная встреча. И снова так мало времени, чтобы побыть вместе. Теперь она вновь одна, вынуждена скрываться от целого мира в этой глуши с каким-то незнакомым эльфом, который даром ей не нужен.

Лаон горестно покачал головой, понимая, что это ее предел. Когда Марина успокоится, она уже не будет прежней. Что-то в ней сломалось. Она отчаянно нуждалась в поддержке и заботе, которые он не мог ей дать.

Эльф положил руку на ее голову и начал мягко поглаживать. Тихие слова посыпались с его губ, успокаивая, даря ощущения покоя, забытья. Через минуту девушка уже крепко спала. Маг аккуратно взял хрупкую ношу на руки и отнес в дом. Полностью раздев девушку, укрыл ее одеялом и наложил дополнительное заклинание. Теперь Марина будет спать до тех пор, пока Лаон не снимет заклинание. А это случится только через шесть месяцев.

Глава 29

Марина медленно открыла глаза. Веки тяжело поднялись, не желая поддаваться воле девушки. Ужасно хотелось закрыть их и провалиться в сон. Но тело словно задеревенело. И в туалет надо.

Марина ничего не чувствовала. Какая-то апатия накатила.

Как только она привстала на кровати, с груди спало тонкое одеяло. Тут девушка поняла, что абсолютно обнажена. Что-то случилось? Почему Лаон позволил ей спать голой?

В комнате она оказалась одна. В доме тоже не было слышно ни звука, но Марина знала, что Лаон где-то рядом. До уха доносился еле слышный, мягкий голос эльфа. Наверное, общается с феями.

Встав на ноги, девушка пошатнулась, и решила постоять минутку на месте, чтобы прийти в чувство. Да что за странное состояние? Как будто только от болезни оправилась, а сил еще мало. Сделав еще одну попытку, которая увенчалась успехом, Марина надела зеленый сарафан по колено и мягкие зеленые лодочки, мысленно поблагодарив мага за очередной комплект одежды. Белье она натягивала бездумно, так как сразу становилось неловко.

Выйдя в прихожую, она почувствовала