именно сегодня, в первый день праздника.

— Раз они решили выйти, то почему не появились прямо здесь? — взбесился Роан.

— Успокойся, — сказал Шиндур. — Ты забыл, что на дворце так же, как и на городе, стоит защита? К нам не так просто попасть, поэтому они должны были очутиться где-то за пределами Дархайма. Скорее всего, там Галаш и Вэлиан их и настигли.

— Где они?

— Я не знаю… — ответил Себастиан. Он виновато потупил голову. — Я направился к вам, как только они ушли, но не слышал, чтобы они говорили что-то о месте. Наверное, они все распланировали уже давно.

— Это должно быть какое-то закрытое место, — предположил Владыка. — На улице такие вещи лучше не делать, это привлечет внимание даже тех, кто на расстоянии нескольких километров. Может, пещера…?

— Я знаю одну, — сказал Роандар. — Именно туда Вэлиан призвал Марину ровно год назад. Начнем оттуда.

* * *

Марина вырывалась изо всех сил, но толку не было. Ее спеленали каким-то заклинанием, и пошевелиться было практически невозможно. Она лежала на спине на голом камне, неподалеку от алтаря, на который ее когда-то призвали.

Лаон все еще не очнулся. Его тело положили на алтарь, тоже зафиксировав каким-то заклинанием.

Вэлиан стоял у прохода, молча наблюдая за приготовлениями. Он считал, что этой ночью к жизни вернется его мать, однако Марина удивилась, насколько безразличным он выглядел. Хотя, вспоминая рассказы Себастиана, и ее собственный опыт, можно было не удивляться.

Галаш наворачивал круги вокруг тела Лаона, и рисовал какие-то знаки на алтаре и вокруг. Марина не знала, сколько она проспала, но поняла, что до начала осталось совсем немного времени.

Вновь повернув голову, она взглянула на Вэлиана, и увидела, что тот рассматривает ее в ответ. Затем он улыбнулся и подошел к ней.

— Прошел год, — сказал он, присев на корточки. — Но ты по-прежнему не выглядишь напуганной. В твоем взгляде столько же решимости, как и тогда, когда ты сбежала отсюда.

— И сделаю это снова, — заверила его Марина. — Только в этот раз не одна.

— Я учусь на своих ошибках, человечка. Ты никуда отсюда не денешься. На этот раз тебя сдерживает заклинание, и так и будет, пока Галаш не разберется со всей этой чушью. А потом я заберу тебя в свое поместье, и мы с тобой поиграем, прежде чем я отправлю твою голову Роандару.

Марина внутренне содрогнулась его тихому тону. Казалось, демон был абсолютно уверен в своих словах, и готов был приступить прямо сейчас.

Она сглотнула и попыталась привести мысли в порядок. Лучшего шанса для разговора может и не представиться.

— Я знаю, что за жизнь ты прожил, — сказала она. — И знаю, что тебе рассказал Галаш о твоих родителях. — Она говорила максимально тихо, хотя Галаш, итак, к ним не прислушивался. Он был полностью сосредоточен на подготовке к ритуалу.

— Неужели? — спросил Вэлиан. — Ты хочешь что-то добавить?

— Я хочу открыть тебе правду, — прошипела девушка. — Учитывая, какой Галаш мерзавец и ублюдок, ты мог бы и сам допустить, что он тебе солгал!

— Это даже забавно, — рассмеялся демон. — Так и быть, выговорись сейчас, потому что позже твой ротик будет занят.

Марина поморщилась и сдержала желание выругаться на этого придурка.

— Шиндур вовсе не убивал твою мать. Это сделал Галаш. И он убил не только ее, но и ее отца и родную сестру!

— Зачем бы ему это делать? — Вэлиан все еще ухмылялся, не воспринимая слова девушки всерьез.

— Послушай, — выдохнула Марина. — У твоей матери была сестра-близнец, ее звали Ария. Она-то и была истинной парой Галаша, и она любила его всем сердцем, вот только этот больной этого не оценил. После того как отец девушек запретил ему общаться с ними, он убил его. А после попытался похитить Арию, но она воспротивилась, за что и была убита им самим.

— Это невозможно, — сказал Вэлиан. — Я, конечно, не знаток в этих делах, но вряд ли демон способен убить свою истинную.

— Он болен! — чуть не вскрикнула Марина. — Неужели ты не видишь? Да, он помешался на Арии, но отнюдь не в хорошем смысле! Она отказалась быть с ним, и он предпочел ее убить, чем отпустить. — Марина вновь не удержала слезы, и тяжелые капли покатились по щекам. В этот момент Вэлиан вдруг нахмурился. Девушка поняла, что ее слова наконец начинают доходить до него. — Мне жаль, но это правда. Изабель была истинной парой Шиндура, а в день твоего рождения, Галаш проник во дворец и похитил тебя вместе с матерью, потому что надеялся ею заменить Арию. Ты был ему не нужен, поэтому он попытался тебя убить, но Изабель закрыла тебя своим телом. Тогда, Галаш отнес тебя к Себастиану, к тому, кто вырастил Изабель и Арию. Он знал, что старик полюбит и тебя, и вырастит. Галаш просто использовал тебя в своей мести Владыке. Он никогда не считал тебя сыном. Ты знаешь, что я говорю правду, Вэлиан. Я вижу, что ты знаешь.

Сейчас он уже не улыбался. Лицо его словно окаменело, но алые глаза выражали всю смесь растерянности и неверия, которые бушевали в его душе. Марине стало искренне жаль его. Пройдет совсем немного времени, прежде чем он осознает, что вся его жизнь была ложью, а его самого натравили на родного отца и братьев.

— Мне очень жаль, — тихо произнесла девушка. Слезы ее продолжали капать на твердый камень.

Вэлиан вдруг поднял руку и стер мокрые дорожки с ее щек. Но Марина не испугалась. Что-то было в его взгляде…

— Откуда ты все это знаешь? — спросил он.

Некоторое время она колебалась, не зная, стоит ли говорить правду. Но в итоге решила, что лжи в его жизни было достаточно.

— Себастиан рассказал мне. А Изабель подтвердила.

Он вскинул голову в удивлении.

— Она моя Веза. А Себастиан хотел как лучше. Ты должен это понимать. Он был единственным, кто любил и по-настоящему заботился о тебе все эти годы. И еще… у тебя есть семья, Вэлиан. Шиндур любит тебя. Он не знал, что ты выжил…

— Достаточно, — сказал он. Затем встал и отошел на прежнее место. Взгляд его был рассеян и направлен куда-то далеко. Наверное, в прошлое…

В одном девчонка точно была права. Галаш никогда не был ему отцом, это он и сам знал. Хотя в детстве, он еще питал какие-то надежды, но медноволосый демон никогда не подпускал мальчика близко. Да и ладно, Вэлиан быстро привык к одиночеству.

Единственный, кто никогда не отказывал ему в компании, был Себастиан. Старик всегда был рядом и поддерживал. И