Я сглотнула. Что там говорил Морис: главное, дать им сразу понять, кто здесь главный? Ну-ну. Посмотрела бы я на него, окруженного тремя смертельно опасными существами. Покажешь таким, конечно. Полностью открывшись эмпатически, убедилась, что нападать на меня не собираются. Пока. Явно решают, что делать с чужаком. Удивительно, но василиски будто бы обсуждали меня друг с другом. Один считал, что я опасна, прямо излучал недоверие. Маг равно враг.

Другой был менее категоричен, их хозяин тоже маг, но не опасный. Он готов был мне поверить и дать шанс. Они встречали неопасных магов, возможно, я отношусь к этой категории людей. Третий просто оказался недоволен нарушением личных границ. Я зашла на их территорию.

И как бы я не пыталась эмпатически продемонстрировать свое дружелюбие, у змей имелось собственная точка зрения. Конечно, реликтовые василиски, одни из самых древних созданий, им виднее, куда уж нам, простым людишкам.

Удивительно, но эта эмоция, в которой смешались мой страх и восхищение, им понравилась. Они явно были с ней солидарны, людям до них далеко. Да я сейчас со всем готова согласиться, лишь бы уйти. Но уползать и отпускать меня василиски не спешили. По-моему они всерьез мною заинтересовались, кажется, раньше эта троица эмпатов не встречала.

Только я совсем не уверена, что это повод для радости.

Но тут ситуация изменилась. Прямо за полминуты, за которые на сцене появился еще один участник. На небольшую полянку выполз Дао и увидел… увидел, что его мамочку окружили незнакомые василиски и держат в плену!

Сначала я вздохнула с облегчением, Дао в порядке, цел и невредим. А потом испугалась, на четвертого василиска остальные отреагировали совсем иначе. Поднялись, распушили воротники и приготовились атаковать. Дао не остался в долгу, повторив их боевую стойку.

Нет! Такого я допустить не могла! Пусть василиски сильны и опасны, но не зря они боятся магов, а я не просто маг — я местресс, да еще знающая слабые места животных.

«Надо погрузить их в сон», - приняла я решение. Но у василисков низкая восприимчивость к магии, мгновенно усыпить их я не смогу. Значит, следует создать щит перед собой и над Дао. Лишь бы он никуда не пополз! Создавать динамические щиты я не умею.

Стоило применить магию, как троица забыла про Дао и поняла, что основная опасность исходит от меня. Воздух сгустился от концентрированной магии. Надо спешить — вряд ли мой щит отразит тройную атаку.

Но не успела я закончить заклинание, как в дело вмешался Дао. Он просто бросился на ближайшего собрата и вцепился ему в хвост, началась драка и свалка. Хвосты мелькали, от шипения закладывало уши.

Перед глазами вспыхнула алая пелена: моего малыша обижают! Удар я нанесла эмпатией, сама не знаю как отделив Дао от остальных, чтобы его не зацепило. Волна страха и паники прокатилась по поляне. А еще удивительный феномен — чтобы причинить боль не нужно физическое воздействие, достаточно внушить существу, что у него огромная рана. Шипение стало каким-то отчаянным, надрывным. Дальше я, не иначе материнский инстинкт взыграл, сформировала четкий образ, как скручиваю толстые хвосты узлом, и отправила обидчикам сыночка. Вот знала, что заплачу за такие усилия и эмпатическое перенапряжение головной болью, но ничего не смогла с собой поделать. В данный момент я была готова не только накрутить, но и оторвать ползучим гадам хвосты!

— А ну уползли отсюда! — шикнула я. Василиски, как ни странно, подчинились, решив не связываться, и по-быстрому убрались.

Дао остался, подполз ко мне и потерся об ноги. Что-то не сложилось у нас знакомство с его сородичами.

— Ты как, малыш? — я наклонилась и осмотрела любимца. Несколько укусов довольно глубоких, но не смертельных кровоточили. Не мешало бы обработать и наложить заживляющую мазь.

— Впечатляет, — раздалось со стороны.

Я резко обернулась, голова сразу закружилась, виски закололо. Эмпатия такого уровня дорого мне обходится.

Свекр вышел из-за угла и подошел к нам. Наклонился к Дао, но, видимо, тоже пришел к выводам, что ничего серьезного с моим василиском не случилось.

Я же почувствовала, как злость снова поднимается изнутри, и в текущем состоянии мне сложно контролировать эмоции, тем паче — слова. Помнится, один тоже в начале нашего знакомства устроил мне проверку. Семейное это у них, что ли?

— Вы могли сразу вмешаться! — накинулась я на Мориса. — А если бы я или Дао пострадали?

— Прости, Линда, но мне нужно было убедиться, что ты можешь за себя постоять. И василиски не нападали первыми, вы с Дао их спровоцировали.

— Так мы еще и виноваты?!

— В чем-то да, но вышло в целом удачно, — поспешил уточнить лорд, видя мои наливающиеся кровью глаза. — Теперь они с тобой связываться не станут. И Дао не будут воспринимать как слабака. Кто сильнее и главнее, ты наглядно продемонстрировала, — свекор довольно усмехнулся. — Не боись, невестка, начни они нападать всерьез — я бы вмешался. А так ты и сама прекрасно справилась.

Особой гордости за себя не чувствовала, пусть и одолела троих реликтовых василисков. Но в словах свекра действительно имелся смысл — я продемонстрировала свою силу, больше василиски не ко мне не полезут. Надеюсь, и к остальным членам нашей небольшой команды тоже. Но предупредить всех не мешает.

— Не дуйся, невестка, — примирительно улыбнулся свекор. — Пойдем я тебе лучше будущую лабораторию покажу.

Вот это успокоило меня сильнее, чем любые другие слова. Да и я уже достаточно разобралась в Морисе, вины он за собой не чувствует, ждать извинений глупо, и не за что, по большому счету. Я маг, местресс и взрослая женщина, попадавшая и не в такие передряги. А василиски, что бы там ни было, одомашненные, и в их эмоциях изначально читалось скорее любопытство, а не враждебность. Но Дао они обидели совершенно зря!

Ящики с оборудованием, уехавшие с Морисом, уже стояли внутри, дожидаясь своего часа. Здание состояло из трех основных помещений — просторных залов с огромными составными окнами, под потолком вентиляция — и вытяжная и приток воздуха. Самое интересное, что каждая комната была оснащена системой подавления огня, магии и просто усилена на случай взрыва. Стеллажи, столы, раковины с горячей и холодной водой, сливы, помывочные — да здесь жить можно!

— Отлично, — похвалила я мужчину. — Лучше не придумаешь.

— Хоть здесь угодил, — приосанился свекор. — И вот еще что, — мужчина подошел к столу, на котором стоял незнакомый мне ящик. — Это все необходимые ингредиенты, Ксавьер их заказал перед тем, как… В общем убери куда-нибудь, пусть будут на всякий случай.

Я бережно погладила ящик, заглянула внутрь, пересчитала — полный набор. Ксавьер всегда держал слово, и даже практически смерть не стала для него преградой выполнить обещанное…

Коробки мы вскрыли вместе, к оборудованию прилагался чертеж, как собирать, соединять и настраивать. Лорд Дагье долго крутил его, пытаясь вникнуть и разобраться, что, куда и к чему, но потом махнул рукой, и отдал бумагу. К этому моменту Майк с моими учениками, отдохнувшие и свежие, тоже подтянулись и были готовы к новым свершениям и подвигам.