– Дом вовсе не был необитаемым. Хотя мы ни разу невидели свет в окнах, не замечали какого-то движения, но… иногда возникалочувство, что оттуда за нами наблюдают. Как я уже сказал, первой обратила на этовнимание Анна. Потом и я начал замечать… это трудно объяснить словами. Носоздавалось ощущение, что там кто-то время от времени появляется.

– Хозяева и появляются. Что в этом странного?

– Я навел справки. Хозяева сейчас в Италии, по крайней мере,неделю назад их не было в городе.

– Тогда кто-то из их родственников или сторож.

– Скорее всего, так оно и есть, – охотносогласился князь.

– И это все ваши подозрения? – ничего более недождавшись, спросила я разочарованно. Он развел руками.

– А что? – нахмурилась Юлька, которая, скореевсего, услышала о доме впервые, как и я. – Вдруг тот, кого мы ищем, всеэто время был рядом? Каким-то образом узнал, что происходит в подвале, и решилэтим воспользоваться в собственных целях?

– В каких? – скривилась я.

– Предположим, его что-то заинтересовало, –увлекаясь все больше и больше, говорила Юлька. – Он видел, что временами вдоме князя появляются какие-то люди, причем стараются держать свои визиты втайне. Поначалу это, возможно, было простым любопытством с его стороны, котороелишь увеличивалось. Проникнуть в сад, преодолев стену, вполне возможно, а вследза этим можно попасть и в подвал. Ты же сама сказала, что со своими тайнамикнязь сам себя перехитрил. Увидел, что там происходит… с головой у этого типане все в порядке, сомневаться в этом не приходится, обряды произвели на негосильное впечатление и подтолкнули к идее собственного ритуала, куда болеекровожадного. Сейчас в магазинах полно книг о тайных знаниях, он начиталсякакой-нибудь дряни, и вот результат. Решил устроить кровавое шоу. Для себяодного.

– И впрямь фантастическая идея, – буркнула я.

– Отчего же? – вздохнула Юлька. – Напреступление человека с больной психикой может толкнуть что угодно. А тутдурацкие игры князя. Сумасшествие приобрело опасную форму, и этот психвообразил себя… черт знает, кем он себя вообразил. Но в результате появилисьтрупы.

Некоторое время мы сидели молча, обдумывая эту версию. Личноу меня вызывал сомнение тот факт, что убийца мог появиться в доме князя, перемахнувчерез забор и напялив чужой балахон. Хотя плащи висели в комнате дляпереодевания, и теоретически все могло быть именно так. Предположим, это сторожиз коттеджа напротив. Сидел себе в доме, изнывая от безделья, и вдруг что-топоказалось ему подозрительным в жизни соседей. Дальше – больше, и он в концеконцов узнал о том, чем занимается князь. Нормальный человек пошел бы в милициюили привлек к данному факту внимание других людей. Но если он был ненормальным?И решил на свой манер усовершенствовать ритуалы, придуманные князем. Тогдаполучается, что он присутствовал на первом жертвоприношении четырем стихиям. И,увидев обнаженную девушку на алтаре, понял, что не справится с искушением.Дождавшись, когда закончится обряд, он проводил Лену до ее дома. Возможно, втот момент мысль убить ее еще не захватила его целиком, но по прошествиивремени он выследил ее и убил. Во время второго обряда ему там вовсе необязательно было находиться. Увидев такси с приехавшей Дашей, он все понял.Выследил ее, так же как и Лену, и убил. После этого князь ритуалов уже непроводил, но сумасшедший убийца не в силах был преодолеть жажду убивать. И егожертвой стала обычная бродяжка. Все вполне логично, если бы не одно «но»… Такаяверсия все-таки больше годилась для романа и серьезной критики не выдерживала.Убийце должно было фантастически повезти: ведь мы в подвале князя появилисьблагодаря своему проводнику, а этот человек мог рассчитывать лишь на своюловкость. Однако чем больше я об этом думала, тем вероятнее мне казалась такаяверсия.

– Вы можете сказать, кто из ваших клиентовприсутствовал во время жертвоприношения воде?

Князь взял в руки список членов тайного общества, попросил уЮльки авторучку, против двенадцати фамилий поставил галочки.

– Двенадцать человек? – спросила я.

– Да. Я тринадцатый.

– В этом был смысл?

– Вовсе нет. Просто совпадение. Те же людиприсутствовали на втором ритуале. Потом появились вы и ваш проводник.

– Что, если это был он? – облизнув губы, спросилаЮлька.

– Убийца? Какой смысл в этом случае ему обращаться кнам?

– Если верить психологам, убийца обычно хочет, чтобыего остановили, – пожала плечами Юлька.

– Поехали к Ромке, – предложила я и дажеприподнялась, князь с Юлькой обменялись многозначительными взглядами.

– Вот только этого не надо, – подала голосЮлька. – Ромка просил тебя не соваться в это дело? То, что ты на егопросьбы не реагируешь, вряд ли ему понравится. А твоя версия особоговпечатления не произведет, как маловероятная.

– Почему же маловероятная? – Теперь мне казалось,что версия очень даже хорошая, и Юлькины слова вызвали у меня обиду.

– Потому что ты не можешь рассказать ему то, что узналаот князя, не объяснив, откуда, собственно, тебе это известно.

– Тогда что делать? Как мы сами можем найти этого типа?

– Вдруг он все еще в доме? – предположилаЮлька. – Или появляется там время от времени.

– Сомневаюсь. Он должен знать, что князя ищут,следовательно, ничего интересного для него в доме напротив не происходит.

– Попробуй отгадать, что в голове у психа? К тому же мыне знаем, что это за тип. Если он, к примеру, сторож, как мы решили…

– Сторожу незачем прятаться, – возразила я. –А Казимир его ни разу не видел, ни он, ни Анна. Просто догадывались о егосуществовании.

– Прятаться он стал позднее, когда уже предчувствовалсвои дальнейшие действия, а поначалу на него просто не обращали внимания,потому что он не следил за домом князя.

Тут я подумала, что присутствие некоего человека в доменапротив могло быть фантазией Анны, кстати, ничем не подкрепленной. А я ужеуспела увериться: все именно так и есть.

– Хорошо, – кивнула я. – Давай проверим, естьтам кто-то или нет.

– Влезем в дом? – спросила Юлька совершенносерьезно. Я только головой покачала.

– У нас нет навыков, к сожалению, – вынуждена быладобавить я. – Но проследить, не появится ли там кто-либо, мы вполне можем.Если это сторож, то на работу он должен заступить до темноты.