– О том, кто он такой, мы с тобой не раз ужеразмышляли, – кивнула она мне. – Этот человек заподозрил, что обрядыне так невинны, как думал князь, однако он боялся оказаться на скамьеподсудимых, оттого и не отправился в милицию, а выбрал столь извилистый путь.Как только убийствами заинтересовались следственные органы, он перестал к намобращаться, решив, что добился нужного результата. Теперь в убийствахподозревают князя, а нашему провожатому пока нечего опасаться неприятностей.

– Но если это так, то он догадывался, кто убийца.

– Уверена, что он подозревал князя, – возразилаЮлька. – Это вполне естественно. После жертвоприношения девушка вдругпропадала, какой он должен был сделать вывод?

– И все-таки я бы хотела знать, кто этотчеловек, – нахмурилась я. – Тогда и остальное стало бы понятней.

– Вряд ли, – упрямилась Юлька. – Но в одномты права: убийца – адепт князя, свихнувшийся на мистике.

– Когда вы увидели Юлю в подвале, вы удивились? –вновь задала я вопрос.

– Конечно.

– Вы пытались выяснить, как она могла там оказаться?

– Я был уверен, что ее привела Аделаида. И на следующийдень устроил ей разнос. Но та все отрицала…

– Постойте, я вас правильно поняла: вы не знали, ктодолжен был присутствовать во время… вашей мессы? – Такая мысль показаласьмне нелепой, оттого и спросила я с сомнением.

– Мои гости соблюдали инкогнито. Прежде всего онижелали сохранить свои визиты в тайне, и я, в свою очередь, считал: чем большетаинственности, тем привлекательней становится игра.

– В таком случае как они попадали в дом?

– Сейчас объясню, – улыбнулся он. – Приезжатьна собственных автомобилях было запрещено, по крайней мере, оставлять их возледома, чтобы не привлекать внимания случайных прохожих. К тому же по номераммашин несложно вычислить их хозяев. Я заранее назначал дату. Клиенты приезжалиобычно по два-три человека, но иногда в одиночестве. У каждого было свое время,например, первые гости появлялись в 11.00, следующие в 11.05, и так далее.Правила неукоснительно соблюдались.

– Кто их встречал?

– Никто. Входили они через калитку, ту, что выходит всад. У каждого был собственный ключ. Дверь в подвал была открыта, гость могсвободно пройти и переодеться в специальной комнате. Когда он ее покидал, надвходом зажигалась лампочка, сигнал, что может войти следующий. Переодевшись вплащ с капюшоном, гость входил в соседнее помещение, где спокойно дожидался,когда прибудут остальные, уверенный, что теперь его никто не узнает. Передначалом церемонии я сам запирал калитку на засов, а потом и дверь дома. Точнотак же по очереди посвященные покидали дом. Разумеется, большинство гостейзнали друг друга или догадывались, кто это, но предпочитали об этом молчать.Аделаида всегда являлась в компании Агеевой, они подруги, и смысла скрыватьсядруг от друга у них не было. Повторюсь, я был уверен, что Юлю привела с собойАделаида, и собирался выговорить ей за то, что она не спросила на это моегоразрешения. Но старуха все отрицала. У меня не было повода ей не верить. И язабеспокоился.

– И поспешили соблазнить мою подругу, – неудержалась я.

– Признаться, такая мысль приходила мне в голову, но…Юля ни разу не дала понять, что была в ту ночь в подвале, и я уже не знал, чтои думать…

– Но узнать, кто, кроме Аделаиды, мог это сделать, выпытались?

– Разумеется. Но безрезультатно.

– У человека, который нас привез, был на редкость противныйголос. Это вам никого не напоминает?

– Нет, – твердо ответил князь.

– Голос можно изменить, – вздохнула Юлька.

– Хорошо, – не скрывая досады, сказала я. –Гости открывали калитку своим ключом и ждали в специальной комнате. Но вы ведьдолжны были знать, сколько их будет во время обряда?

– Приблизительно. Я же объяснял: я заранее всехобзванивал, но в полном составе наше общество фактически никогда не собиралось.Кто-то сразу предупреждал, что не сможет прийти, но даже в последний моментмогли возникнуть обстоятельства, и гость не являлся. Оттого даже я не знал ниточное количество тех, кто должен прибыть, ни конкретных лиц.

– Ничего себе, – покачала я головой. – Воттак секретность. По-моему, вы самого себя перехитрили. В ту ночь вы заперликалитку?

– Как обычно.

– А вас не удивило, что уже после начала обряда вподвале появилось еще трое гостей?

– Я не придал этому значения. Что-то могло задержать ихв комнате для переодевания. Когда вы вошли, обряд только начался.

– И у вас нет догадок, кто нас привел?

– Нет.

– Это был мужчина, – хмуро заметила я, но Юлька сомной не согласилась.

– Не обязательно. Голос мог принадлежать кому угодно.Определить, мужчина это или женщина, можно было бы по рукам, но рук мы невидели, когда ехали в масках. К тому же у проводника был помощник, оттого мыразом лишились чувств на выходе из подвала.

С этим я вынуждена была согласиться.

– Вы проводили обряды много раз, расскажите о девушках,которых вы приглашали на роль жертвы? – попросила я.

– Сначала мне помогала Лена. Почти год она исправноисполняла эту роль.

– Она была вашей любовницей? – косясь на Юльку,спросила я.

– Нет. Она была хорошей девушкой, но… но этого мало,чтобы возникли чувства. А я, знаете ли, романтик.

– Это я заметила, – буркнула я, не сдержавшись.

– Думайте что угодно, но мы не были близки. Хотя она,по-моему, не отказалась бы.

– Вы познакомились с ней в клубе?

– Нет. На улице. Я решил, что нашим обрядам недостаетгреховности, и подыскивал девушку на роль жрицы. Мы встретились случайно, Леналовила такси, а я проезжал мимо и остановился. Мы несколько раз встретились, яприглядывался к ней, потом предложил работу.

Похоже, князь говорил правду. Подруга Лены его не узнала,значит, любовником Лены был кто-то другой. Этот кто-то меня очень интересовал,однако я продолжала допрашивать князя.

– Как девушка попадала в ваш дом?