запугивали, избивали и убивали, порой вместе с семьями. Убийства порой были так жестоки, что волосы дыбом вставали от одного только прочтения газетных статей.

Одним из способов расправы с наиболее популярными активистами стал огонь. Поджигали дома, обливали бензином людей прямо на улицах, устраивали настоящие аутодафе в средневековом стиле – с судьями и палачами в масках[166].

Такие случаи встречались нечасто… или если верить слухам, нечасто попадали в газеты. Где-нибудь в глубинке, для небольшого количества зрителей, особо предупреждённых о молчании… Под власть бандитов попадали целые округа.

Волну протестов удалось сбить, но это явно временное явление. Сейчас, в начале кризиса, полностью отчаявшихся людей мало. Большинство ещё надеется на что-то, да и в семье обычно имеется хоть один работающий. В крайнем случае подъедаются накопления.

Что будет через полгода-год, когда на улицах выстроятся километровые очереди за бесплатной похлёбкой, сказать сложно. Люди, которым нечего терять и которые увидели отношение правительства к себе, могут пойти на крайние меры.

Протесты подавили, но активизировались радикалы, ранее не слишком-то популярные в рабочей среде. Сравнительно немногочисленные, они занимались агитацией и проводили громкие, пусть порой и бестолковые акции. Теперь же у них появилась масса горячих сторонников.

Неожиданный эффект дало вмешательство гангстеров. Раньше в народе относились к ним скорее с симпатией, воспринимая едва ли не как народных заступников. Далеко не все банды поддерживали имидж заступников и правдолюбцев, но доля истины в таком отношении имелась.

Банды в большинстве своём расположены на строго определённых территориях, там же набирая новых рекрутов. На своей территории они отлёживаются, пользуясь какой-то поддержкой снизу. Решив поправить свои дела сотрудничеством с властями, они выиграли тактически, но вот выиграют ли стратегически… вопрос не самый простой. Поддержки снизу они начали лишаться почти сразу.

Еврейские банды почти в полном составе пошли на сотрудничество с правительством, вызвав озлобленность рабочих. Антисемитизм в рабочих кругах стал едва ли не признаком хорошего тона[167].

Итальянцы раскололись на традиционалистов и лоялистов, но до междоусобной войны пока не дошло. Скорее всего, времени до этого события не больше двух трёх месяцев, но пока тишина.

Ирландцы в большинстве своём опираются на рабочие кварталы и откровенные трущобы. С властями они не слишком-то ладили ранее и не поладили сейчас. Демонстративная нелояльность стала причиной массовых арестов, но дала взамен приток рекрутов.

Правда, качество этих рекрутов… выходцы из рабочих кварталов горят жаждой мести и справедливости, а не личной наживы. Для войны такие идеалисты хороши, но вот крышевать публичные дома или нагибать лавочников нужны совсем другие люди…

Происходящее меня откровенно пугает. Рецессия должна была начаться в августе, это я помнил точно. Да и Валерий Аркадьевич с Максимом называли август.

Возможно ли, что наше появление сдвинуло какой-то камушек в катящейся лавине? Спекуляция с нефтяными участками вряд ли заметно отразилась на истории, а вот переданные мной адреса месторождений – вполне.

Какие там камушки сдвинули другие попаданцы, не имею ни малейшего понятия. Может, их уже нет в живых, а может, активно чем-то занимаются.

В той истории СССР весьма активно сотрудничал с США до войны, само окончание Великой Депрессии стало возможным во многом благодаря заказам из Страны Советов. Покупали станки, автомобили, пароходы и целые заводы… да и сейчас основной объём закупок идёт через Штаты. Экономическая и политическая целесообразность тому причиной, или засевшие в Кремле агенты влияния, как уверяли некоторые конспирологи в двадцать первом веке, не знаю.

Благодаря данным о месторождениях, сотрудничество это могло чуть-чуть сократиться. Не нужно закупать хром и молибден – больше свободных средств на что-то другое. Качество стали вырастает, а вместе с ней вырастает качество двигателей, а двигатели на автомобилях и тракторах проработают дольше.

Не знаю, насколько это поможет индустриализации. Не удивлюсь, если значительная часть сэкономленных денег пойдёт на содержание Коминтерна и личные счета старых революционеров в иностранных банках. Грызня в Союзе сейчас нешуточная, те ещё пауки.

Проигравшие нередко вылетают из рядов, приземляясь за границей. Для своих правила игры в этой среде пока мягкие, либеральные. Неудачники отходят в сторонку, ворча и зализывая раны на второстепенных постах – вкусных, жирных, но с меньшим влиянием.

Непримиримые или (что чаще) оттоптавшие мозоли слишком многим и не имевшие многочисленной и влиятельной родни[168] в этой специфической среде, покидали страну. А за границей хотелось продолжать такую же безбедную жизнь, как и в СССР, компенсируя отсутствие прежней власти большей роскошью.

Оказавшись за пределами Советов, некоторые хотели сохранить тень былой власти, подкармливал менее удачливых товарищей, обеспечивая себе сторонников и шанс на возвращение. Бывало, и получалось…

* * *

Отделение РОВС в США даже не пыталось играть в независимость, полностью приняв американские спецслужбы как безусловно старших партнёров. Какие-то игры между белогвардейцами и янки велись, но скорее за близость к трону, чем по принципиальным вопросам.

Аркадий Валерьевич безусловно осознавал это, поглядывая на белую кость с лёгким чувством превосходства…

– Да что себе врать-то! – Мысленно хохотнул бывший чиновник, – выше я теперь, выше! Что, благородия, не получилось загнать в свои дурно пахнущие ряды?! И не выйдет, имел я вас во всех позах, козлы помойные!

Местное отделение РОВС вышло на него по указке берлинских эмигрантов, но Аркадий Валерьевич не стал вытягиваться во фрунт. Благородия, попытавшиеся было мобилизовать гражданина Германии в свои ряды, надавив начальственным тоном, без обиняков были посланы по известному адресу.

Попытки РОВС надавить через каналы покровителей провалились с треском. Бывший чиновник в аппаратных играх легко могу дать фору здешним бюрократам, и дал… Знание правил игры плюс материальчик для шантажа, и вот… стоят благородия перед дверью.

– Аркадий Валерьевич, – вежливо начал давешний хам, неделю назад брызгавший слюной в лицо и пытавшийся орать. Вот, даже синяк на скуле не прошёл!

На него-то и уставился бывший чиновник, откровенно скалясь. Почему некоторые идиоты считают, что если у человека есть талант делать деньги и думать, то он автоматически лишается умения бить морды?! А если при этом предприимчивый делец не слишком молод, то он едва ли не инвалид.

Разряд по рукопашке не хотите?! И в спортзале до сих пор фору многим молодым дать может – не только штангу тягает, но и по груше стучит. Вот и дал тогда… троих благородий отмудохал, молодость вспомнил. Ну, грязненько… а давить втроём на одно чистенько?

– … потому РОВС нуждается в ваших услугах, – закончил тем временем речь отставной полковник. Замолчав, он уставился чуть выше головы Аркадия Валерьевича, всем своим видом изображая, как тяжело общаться ему с хамом.

– Да? –