Пришлось разомкнуть глаза.

Вместо Фени, опустившись на корточки, возле кровати сидел Рэй и с налетом творческого вдохновения на лице щекотал меня пером. Совсем с ума сошел!

– Делать больше нечего?

Я отмахнулась от пера, намеревавшегося залезть мне в рот.

– Прекрати!

Эльф убрал перо, но уходить не собирался. Почувствовав, что еще немного, и в моей комнате появится свежий труп, он поспешил объясниться:

– Я будил тебя, кричал, но ты не хотела вставать. Пробормотала только: «Иди к лешему в…»

Я оборвала приятеля.

– Тогда почему ты еще здесь? И вообще, какого демона ты будишь меня в такую рань?!

Рэй расплылся в жизнерадостной улыбке и уже хотел ответить, но я решила высказать ему все:

– Или ты забыл, во сколько мы вчера, то есть сегодня, легли?! А все из-за вашего желания устроить очередную «облаву» на эльфов!

– Но ведь было весело!

Я скептически усмехнулась.

– Кому? Им-то уж точно было не до смеха. В частности, Солее. И потом, Рэй, я хочу спать!

Я снова повернулась на бок, настраивая себя на счастливое продолжение нагло прерванного сна.

– У нас сегодня праздник!

– И кто этот несчастный, которому вы хотите его устроить?

– Вол. У него сегодня день рождения.

– Ага, день рождения.

День рождения!

Я окончательно проснулась. Вскочив с кровати, кинулась к сундуку, в котором хранила свои скромные сбережения.

– Что ты там ищешь?

Черт! Один золотой и три медяка. За такие деньги можно разве что оплатить немудрящий ужин в трактире.

– Смотрю сколько осталось. У тебя есть какие-нибудь деньги?

Эльф виновато развел руками.

– Если ты еще помнишь, последний свой золотой я потратил на твой… как ты говорила? Энергетик. Вот! У Лора и Стэна денег тоже нет, – поспешил добавить приятель.

Я со вздохом опустилась на кровать. Совсем забыла, что выклянчила у ребят последние монеты на бутылочку с энергетической жидкостью еще три дня назад. Наверное, не стоило быть такой расточительной и оставлять все сбережения в магазинах Эсферона.

Эльф робко предложил:

– Может, попросишь у Владыки? Тебе он не откажет.

– С чего бы это? После вчерашнего он мне не откажет разве что в белых тапочках и осиновом коле.

Я невольно улыбнулась, вспоминая полуночный инцидент. Вчера поздно вечером нам с ребятами пришло в голову попортить нервы Солее и ее фрейлинам. Мы вошли в «портретную галерею» эльфийки. Принцесса в окружении верных подруг играла в карты с несколькими эмпатами. Видимо, игра шла уже не первый час. Придворные нервно поглядывали на двери, надеясь, что найдется добрая душа и избавит их от общества эльфийки. Как мне объяснили, выигрывать у ее светлейшей персоны считалось дурным тоном. Вот эмпаты и расставались со своими кровными сбережениями. Мое появление они встретили чуть ли не стоя, с бурными аплодисментами. Согнав с ближайшего места симпатичную белокурую фрейлину, я умостилась поудобнее и приказала раздать мне карты. Эмпаты как по команде опустили глаза, изо всех сил стараясь скрыть счастливые улыбки. Уж я-то поддаваться не собиралась. Через час все выигранное принцессой плавно перекочевало в мои руки. Чего там только не было: украшения, монеты, какие-то светящееся шарики, бутылочки с цветной жидкостью…

На мое предложение сыграть на раздевание, принцесса фыркнула и надменно произнесла, что она – не я и никогда не опустится до подобных игр. Я пожала плечами, мол, как знаешь, и, кинув карты на стол, подошла к друзьям, внимательно изучавшим портреты эльфийки. Придворные, воспользовавшись моментом, поспешили скрыться в неизвестном направлении.

Солея уходить не собиралась. Сделав вид, что увлечена беседой с подругами, краем уха она следила за разговором. Мои эльфы то и дело вставляли замечания по поводу очередного портрета и натурщицы. Чего они только не говорили! Даже мне стало обидно за эльфийку. Если хотели, ребята могли быть очень коварными…

Я кинула на принцессу осторожный взгляд. Глаза ее начали медленно наполняться слезами. Лориэн хотел шикнуть на близнецов, но поздно. После фразы Рэя о женской красоте, которая редко сочетается с наличием хотя бы малой толики ума (при этом близнец многозначительно посмотрел на принцессу), эльфийка поднялась и, прошипев какое-то проклятие на незнакомом мне языке, сделала шаг в нашу сторону.

Как всегда некстати, мимо проходил Владыка с одним из старейшин. Услышав сбивчивый рассказ молоденькой фрейлины (остальные в это время обмахивали веерами срочно грохнувшуюся в обморок принцессу), Дорриэн пришел в страшный гнев. Проводить со мной очередную воспитательную беседу Дор отказался. Наконец-то понял, что толку от этих самых бесед, как лысому от расчески.

Обозвав кровопийцами, которые успели высосать из него все жизненные соки, он убедительно попросил нас убираться в свои комнаты. И пригрозил, что, если мы в ближайшие дни попадемся ему на глаза, он прикажет устроить в Ирриэтоне охоту на четырех несносных демонят, превративших его жизнь в кромешный ад.

Мы пожелали присутствующим спокойной ночи и, позабыв о выигранном добре (жаль, оно бы нам сейчас не помешало!), заперлись в комнате близнецов вместе с прихваченной с кухни едой, а потом еще долго веселились, пересказывая диалоги фрейлин и принцессы.

Все эта микстурка! После нее хочется сходить с ума и не спать ночь напролет…

– Надо что-то придумать. – Я сосредоточенно уставилась в пол, гадая, чем бы таким порадовать нашего вампира.

Словно прочитав мои мысли, Рэй произнес:

– Может, подарим Волу Эдель? Украсим бантиком и приведем в его комнату?

– Не, лучше запихнем в торт. А когда Вол задует свечи, эмпатия из него выпрыгнет.

Сдвинув брови, эльф нахмурился и покачал головой.

– Нет. Непрактично. Торт испортим, и Эдель испачкается.

– Это была шутка.

– А, я понял.

У Стэна и Лора мыслей по поводу подарка советнику набралось еще меньше. То есть они в принципе отсутствовали.

– Откуда хоть узнали, что Вол именно сегодня стал на год старше?

Плюхнувшись на кровать, Стэн заложил руки за голову и мечтательно прикрыл глаза.

– Так, одна эмпатия проболталась.

Ну вот, еще одна девушка не избежала чар эльфа…

– Советник не любит отмечать день своего рождения, поэтому предпочел о нем забыть, – заключил приятель.

– А вы решили ему напомнить? – Я закусила губу и поболтала ногами в воздухе.

Конечно, проще всего «отморозиться» и забыть о советнике. Я всегда так поступала со своими малочисленными подругами. Но это как-то не по-дружески.