— Со мной они тоже не бухали, да я им и не предлагал, не хочу и тебе не советую. — Витя потянулся к тарелке с сухофруктами, но не рискнул их взять. Махнув рукой, продолжил: — В общем, по всем правилам получается следующее — Лейну, пусть даже с союзниками, бить Феникса — одно и то же, что дворняжке со слоном тягаться. Но как бы не так, ведь война — это в первую очередь деньги и стратегия, а у Лейна что с тем всё хорошо, что с другим, иначе бы он такую империю не отгрохал. Несколько дней и десятки городов сменили покровителей, ушли из-под протектората, который в принципе не давал никакой защиты, Феникса и Единого Банка, и перешли под протекторат Адриана Лейна. Он, похоже на то, устал быть Королём Наёмников. Желает корону властителя эго мира на голове поносить!

Я задал вопрос, состоящий всего из одного слова:

— Вывезет?

— Не знаю, может, и вывезет, мне хотелось бы. Сомневаюсь, что наступит золотой век, такого никогда не будет, но хуже, чем прежде, уж точно не будет. Думаю, что у Лейна есть шансы на победу, начал он красиво, бьёт как по востоку, так и по северу. Стремится известно куда, на юг, в Иерихон. Я бы всё отдал, чтобы хотя бы со стороны взглянуть на тяжёлую поступь его воинства!

— Разбивать силы на две части — затея плохая. Даже я, простой путешественник, далёкий от большой стратегии и войны, это понимаю. Лейн вроде умный мужик, а такой ерундой занимается…

— Ерундой? — У Вити аж лицо задрожало. Справившись с бурей в душе, он попросил: — Не обижай, пожалуйста, моего кумира. Лейн всё правильно делает, я его поддерживаю и одобряю его стратегию. На севере от его имени наступлением командует некто Святослав, который, как поговаривают, является сыном Лейна и от папочки умом не отстаёт. И войско немалое имеет, плюс собственную территорию, на которую Светлое Будущее, ныне Феникс, даже носа не суёт. В том, что Святослав справится, сомнений нет, мне он тоже симпатичен, но Лейн бессменный лидер!

— С востока на юг кто наступает? — спросил я. — Сам Лейн или вместе с союзниками?

— Стороны света я использую чисто символически, беря ориентиром центр. Восток, север, юг и запад — понятия растяжимые, при том на тысячи километров, порой на десятки тысяч, смотря в какую сторону. Весь материк войной не обхватишь, вот к чему веду, уточняю.

— Понятно, что не обхватишь, вроде и не придирался к тебе по этому поводу, Вить. Что с востоком, кто оттуда наступает?

— Две армии, так сказать. Первая — зачищающая в случае сопротивления и склоняющая к миру, ею командует сам Лейн. Вторая — закрепляющая, наводящая порядки, настраивающая методы управления жителями и создающая сотрудничество с другими, захваченными ранее, городами. Командует ей некто Гросс, напарник Лейна. Поговаривают, что мужик он серьёзный, тёртый, на многое способный. Ещё говорят, что по национальности русский, хоть и с немецкой фамилией. Собственно, именно с Гросса и начинаются бредовые новости.

— Новостей с Земли нет? — спросил я. — Там ничего серьёзного не случилось?

— Там всё по-старому, локальные войны, новые и старые, толерантность и всеобщее недовольство. Жопа — это если кратко говорить!

— Всё понятно. — Я решил, что надо завязывать жрать, а то скоро лопну. — Давай свои бредовые новости, может, они удивят.

— Удивят, ещё как удивят, потому что меня удивили, а я, пусть и молодой калач, но тертый, всякого от залётных наслушался и знаю, в чём есть зерно правды, а в чём его нет. В том, что сейчас расскажу, оно имеется!

— Школу интриганов заканчивал? Вить, не тяни резину, давай выкладывай новости, я же заплатил за них.

— Некто Макарков, пока тебе не известный, главное лицо в том, что расскажу. Кто-то называет его просто Макар, кто-то по имени, хотя имён у него тьма, личность такая, малоизвестная, народ путается. В общем, за что купил, за то и продаю, фигурантом новостей будет Иван Макарков, человек новоприбывший, и, что маловероятно, по слухам он является племянником Гросса.

— А Гросса как зовут? — спросил я, мысленно смеясь над тем, как расстояние повлияло на информацию — был Никитой, а стал Иваном. Был Ермаковым, а стал Макарковым. Мне же лучше, Макар так Макар, ведь иду туда, где он своих телят точно не гонял.

— Гросса зовут Владимиром, — ответил Витя. — Но сейчас речь не о нём, потому что если бы не было Макара, то и Гросс в этом мире бы не появился. Сейчас бы мощную акустику и грозное «тадам»! Макар, сука такая, вернулся из прошлого!

Я засмеялся настолько правдоподобно, насколько это возможно. С трудом себя успокоив, сказал:

— Это, Вить, было весело, не спорю, но на истину не походит от слова совсем. Какое, блин, возвращение из прошлого? Вот из будущего да, был бы толк, а что толку в прошлом? Из времён ВОВ ваш Макар, что ли, вернулся?

— Вот я дурень! — Витя мощно врезал единственной рукой себе по лбу. — Опять попутал прошлое и будущее! Макар из последнего вернулся, знает, что там было, и пытается всё изменить. Поговаривают, но это уже точно на правду не похоже, что у него в союзниках не только люди, но и разумные медведи. Бред, конечно, не верю я во всё это, особенно в корабль там какой-то, который под землёй сто триллионов лет пролежал. Но зато верю в одно — Макарков, этот хитрый пёс, знает что-то такое, за что Светлое Будущее вмиг решило его убрать. И Гросса вместе с ним! Поговаривают, что где-то прячется ещё один Гросс, отец Владимира, но его никто не видел и не знают, как он выглядит. Мутная история, проще в квантовой физике разобраться, чем в этих Гроссах и Макарах.

Люди любят коверкать информацию, они изменили не только фамилии, но и временные промежутки — семнадцать миллионов лет большой срок, огромнейший, но им этого мало показалось, увеличили до сотни триллионов, такое число, видимо, проще запомнить. Делаю главный вывод — здесь мне можно не бояться ничего и никого, не станут здесь меня искать. Понимал это, когда шёл к посёлку, а сейчас убедился.

— Убить Макаркова и Гросса у Светлого Будущего не вышло? — спросил я.

Витя хлопнул по столу ладошкой и воскликнул:

— Вышло! Ещё как вышло, кто-то даже награду за их смерти получил! Вот только они всех нае… — он осёкся, малость смутился, а затем тихо добавил: — Обманули, в общем.

— Убили двойников? — предположил я.

— Нет! — Витёк слишком резко помотал головой. — Двойники слишком круто, не на Земле же, нет тут таких возможностей, даже там такое резко не провернёшь. Гросс и Макарков умерли сами, а на деле просто инсценировали собственные смерти. Они, сука, даже видео засняли, чтобы затем отправить его Светлому Будущему. Поговаривают, что там всё грамотно, не прикопаешься, трупы трупами, даже похороны были. Вот только спустя время Гросс неожиданно ожил и заявил о себе. А до этого, намного раньше, ожил Макарков, и он оказался тем ещё психом. Светлое Будущее не зря убрать его хотело, я бы сам его убрал, если бы фигурировал в его чёрном списке. Хочешь узнать, что он натворил?

— Говори уже! — немного грубо потребовал я.