— Не знаю, — проговорила минуту спустя. — Может, Яна и Жанна?

Сливка фыркунла.

— Что смешного?

— Ничего. — Закусила губу. — Это будет лучшим признанием в любви. Яннис точно оценит. Мамой клянусь.

Я покраснела и погрозила мерзавке кулаком.

— Острячка…

— Ничего такого! — сквозь хохот выдавила Сливка и на лету поймала брошенную в неё подушку.

В лечебнице мы провели пять дней. Йонас бы нас и ещё на пять задержал, но не из-за того, что у меня с девчонками были какие-то проблемы, просто это были первые девочки-младенцы в его жизни, и он очень сильно не хотел с ними расставаться. Но я сказала только одно слово:

— Свадьба.

А потом добавила ещё два, для профилактики:

— Нажалуюсь Яну.

И грозный голубь капитулировал.

Перед самым торжеством, правда, возникла проблема — наш папа метнулся на Землю, чтобы раздобыть коляску для близнецов, но из-за того, что искал нужный оттенок синего, едва не опоздал, вернувшись за час до начала.

* * *

Вель из дома голубого лотоса из рода Аскавхетео

Народу в храм набилось столько, что мне даже страшно стало.

— Кто из них твои родственники? — спросила я у Эла шёпотом.

— Стоят в синем у подножья трона, — с усмешкой ответил он. — Ты их не пропустишь. Они в синем и с двумя младенцами в коляске. Всех остальных я видел два или три раза в жизни, а потому и сам толком не знаю, кто из них кто.

— Тогда зачем нам всё это?

Он пожал плечами.

— По статусу положено. Не переживай, во время праздника никого из них ты не увидишь. Они все уйдут в нижний город, чтобы не тревожить Камень лишними эмоциями, а мы останемся. Народ на Славной уже накрывает столы.

— Божечки, ты идеальный. Ты знаешь об этом?

— Догадываюсь. Ну что? Готова ещё раз принести клятву?

Мы подошли к бассейну, и Эл, опустившись передо мной на корточки, расстегнул мои босоножки и разулся сам, а потом перенёс меня через край бассейна.

— Не разлей вода… — прошептала я, привстав на цыпочки и обвив его шею руками.

Эту клятву мы друг другу повторяли столько раз, что за истёкшие после нашей первой свадьбы месяцы уже и со счёта сбились. Однако и в этот раз это было так же приятно, как и в первый…

Но в этот раз всё пошло немного не по плану.

С последним произнесённым Эларом словом под сводами храма что-то зловеще грохнуло и прямо в центр сидящего на троне Камня ударила молния. Народная волна колыхнулась, ахнула и торопливыми ручейками потекла через открытые нараспашку по случаю торжества двери, а я замерла, не в силах оторвать взгляда от того, что происходило на вершине тронной лестницы.

Каменная крошка осыпалась на пол, взлетала вверх густой пылью, а к тому моменту, когда в храме не осталось никого, кроме нашей немногочисленной семьи из четырёх взрослых, двух младенцев и троих злючат, от того, кто когда-то был дурно пахнущим старцем, не осталось и следа. Вместо него на троне, сложив по-турецки ноги, сидела маленькая девочка, по возрасту не старше наших медузят. Одета она была в белый хитон, светлые волосы заплетены в косицы, на шее поблёскивала золотая цепочка с огромным кулоном в виде рубиновой слезы, в волосах венок из цветов голубого лотоса.

— Хорошая жертва, — гнусным старческим голосом проскрежетала она, и воздух внезапно наполнился той вонью, что исходила от Камня до его окаменелости. — Сладкая. Беру.

Бро побледнела и двумя руками вцепилась в коляску, мне, откровенно говоря, тоже стало нехорошо.

— Да что ж вы пуганые такие! Сначала даёте, потом забираете, — звонко захохотала девица. — Не в том смысле «беру».

И добавила тихо-тихо, но мы услышали:

— Новому миру новое сердце. Не испоганьте и его. Этот раз может стать последним.

А после слетела по лестнице вниз и, раскинув руки в стороны, как крылья, побежала к выходу из храма, а четверо взрослых опекунов Аскавхетео смотрели ей вслед, и каждый из нас мысленно поклялся, что уж этот шанс точно не потратит впустую, что воспитает подрастающее поколение кураторов так, что живое Сердце мира останется живым. Потому что таким оно и должно быть, потому что есть что-то неправильное в сердце из камня.

Сердце — не камень.

*Имеется в виду Йонас. Йонас, если верить Википедии, — немецкий вариант еврейского имени Иона, значение которого — голубь.

02.12.2019 — 31.03.2020

КОНЕЦ.

.