— Она нравится тебе, да?

— Кто? Ирина? Да. Отдашь? — бросил цинично в ответ.

— Не хами. Ты знаешь, о ком я.

— Не больше, чем другие. — Старался, чтоб тон был безразличным, но выходило плохо. Брат сразу раскусил его.

— Поэтому напился?

— Разве от стакана виски можно напиться?

— Вряд ли обошлось стаканом. — Он взял книгу и снова вернулся к чтению. — И что собираешься делать? — спросил отстранённо.

— Найду, кто заказал тебя, и прикончу.

— А с Леной?

— А что с Леной? Дима сказал, что расследование в тупике. И у меня пока ничего. Если убийца Барсука и заказчик — один и тот же, то вопрос скоро решится, и она обещала уехать. Если разные, то пока не выясним, останется у меня.

— С этими «турагентствами» вопрос решил?

— Да что там решать? — махнул рукой. — Нужно было давно покончить с этим!

— Тогда бы не встретил её, — посмотрел с хитрецой и повторил: — «Не было бы счастья, да несчастье помогло».

— По-твоему, это счастье — находиться с бывшей любовницей брата? Сомнительное счастье, — фыркнул недовольно.

— С каких это пор тебе девственницу подавай? — сердито нахмурился Марк.

— А я и не говорил, что мне…

— Что ты тогда говоришь? Ну встретились мы с ней раньше, понравились друг другу, вспыхнула искра, и что? Связь со мной испортила её?

— Я не это…

— А что ты имеешь ввиду? — кипел Марк. — Трахаться со шлюхами, в которых побывало сотни, а то и тысячи, членов, ты не брезгуешь, а с женщиной, которая провела со мной немного времени, неприятна?

— Да заткнись ты наконец! Достал! — сорвался на крик. От сдержанности и хладнокровия не осталось и следа. — Не нужна она мне после тебя, понял?! Да и вообще не нужна! У меня свадьба скоро! Думаешь, она согласится быть моей любовницей?! — Сам не понимал, что так злит, но хотелось срочно кого-нибудь прибить, чтоб выпустить пар. Как ни старался забыться, её лицо всё равно всплывало перед глазами. В голове слышались её тихие, едва уловимые стоны, и его имя. ЕГО, а не имя Марка вырывалось из её сладкого рта вместе с этими стонами. Да, ещё помнилось признание, что целуясь с ним, представляет Марка, но тогда это было неважно, а сейчас твёрдо убеждён, что она полностью и целиком, головой и телом, была с ним, и никто другой не стоял между ними. Целуя его, она шептала ЕГО имя, кончая, она выдыхала ЕГО имя! Но и это уже не важно. — Она мне не пара, — проговорил опустошенно. — Даже если бы и хотел, я не могу быть с ней. Ты сам это знаешь. Второй раз мне не позволят допустить такую ошибку.

— Ох уж эти аристократические замашки, — тяжело выдохнул Марк, покрутив в руках книгу. — Хорошо, что я не из вашей семьи, — проговорил с улыбкой, пытаясь снова сгладить острые углы.

— Верно, не из нашей, а из моей, поэтому обязан быть счастливым за двоих, — наставлял с ленивой улыбкой. — А я буду выполнять долг перед другой семьёй и женюсь на той, кого выбрал мне наш дорогой дядюшка. Сказал, что нашёл самую идеальную партию для меня. Из какой-то богатейшей семьи. Союз с ними поможет нам укрепить свои позиции, — голос сквозил сарказмом. — Помимо того, что она из благополучной семьи, так ещё умная, красивая и, кстати говоря, девственница! — акцентированно возвёл указательный палец вверх.

— Это ж сколько ей лет? — от души рассмеялся Марк. — Двенадцать?

— Двадцать один исполнилось. Вот и торопятся со свадьбой.

— Теперь понятно, — криво усмехнулся. — Боятся, что кто-то другой сорвёт её цветок и выгодная сделка уплывёт из под носа. — Тут Марк внезапно расхохотался над всплывшей в сознании догадкой. — Так это ТЫ выдвинул такие условия Уильяму, надеясь, что он отстанет от тебя! — Хохотал, пока слёзы не покатились из глаз и голова не разболелась ещё сильнее. Только тогда начал успокаиваться. — Забыл, что для дяди нет невыполнимых задач? Вот и получай!

— Просто не думал, что избалованная деньгами и вниманием барышня может остаться нетронутой так долго, — наоборот супился, недовольно скрестив на груди руки. Приятно, когда кто-то веселится, но не за твой счёт!

— Слушай! А давай мы с ней отработаем по твоей схеме! Теперь моя очередь помочь тебе. Выясним, какова её цена, — весело подмигнул Марк.

— Ты только вернул Ирину, хочешь снова потерять?

— Не, ты не понял! До постели доводить не будем. Случайно застукаешь нас в самом начале и всё, дело в кармане.

Задумался, но всё же покачал головой:

— Не надо, сам разберусь. Вдруг действительно хорошенькая и даже сможет влюбить меня в себя, — проговорил с иронией. — Ладно, сегодня встречусь с ней, а дальше видно будет.

5 глава

Алексей

Устало протёр глаза и встал из-за компьютера.

— Алексей Сергеевич, вы на обед идёте или опять сюда принести? — заглянула в дверь молоденькая девушка.

— Да, Мариночка, принеси сюда. Некогда прохлаждаться.

— Поняла, — и скрылась, аккуратно прикрыв дверь.

Лёг на потертый кожаный диван и закрыл глаза.

«Что я упускаю?», задался вопросом в миллионный раз. Но ответ никак не приходил. Вот заполучить бы у этого Маклена досье на Королькова, голова бы в разы меньше болела. А так… Да как вообще этому засраницу удалось собрать столько информации в то время, как их аналитики не могут накопать ничего путного? Наверняка, у этого аристократика тоже рыльце в пушку, парочка статей и для него найдётся, например, 32 на первых парах вполне подойдёт. Прям сейчас бы запер, если бы не Дима. Парень хоть и молодой, но головастый. Раз покрывает Маклена, значит не стоит торопиться. Сейчас бы вопрос с убийствами да с пропажами решить, хотя бы парочку, и то было бы здорово. А с этим богачём ещё успеет разобраться, тем более что информационный отдел только начал работу по нему и знают только, что под его управлением находится большая часть зарубежных крупных организаций в разных сферах добывающей и тяжелой промышленности, в транспортной отрасли и в средствах массовой информации. Но разве это преступление — иметь большую власть? Вот выяснить, как он её использует — это уже интереснее.

Дверь снова открылась, прервав размышления, но так и остался лежать на диване с закрытыми глазами.

— Обнаружили ещё одну «спящую красавицу», — услышал мужской голос и скрип соседнего стула.

— Ещё не проснулась? — пробубнил под нос.

— Да даже если и проснётся, что толку? — стул снова скрипнул и послышались шаги в сторону окна. — Опять начнётся «я видела чудо!» или «ничего не знаю, ничего не помню». Максимум, скажет про закладку, а потом мамочку начнёт звать,