здесь я — Антон Антонович, запомнил? — усмехнулся себе в усы и всё же пошёл на выход.

— Спасибо за информацию, Антон Антонович. Если узнаешь ещё что-то, забредай.

Тот рассмеялся:

— Деловой какой! Теперь твоя очередь кинуть мне кость.

— Обещаю, если что-то узнаю, сразу сообщу, — клятвенно прижал руку к левой груди.

Он посмеялся и вышел, оставив размышлять над новыми сведениями. Но в какой-то момент словно запнулся об одну очень важную мысль. И так как мыслей было много, не сразу понял, какая именно надоедливой мошкой копошится в голове.

«Камеры просмотреть, время просчитать», так вроде сказал Тоха. Ну, итак же всё просмотрел миллион раз! Что мог упустить?

«Камеры просмотреть, время просчитать», жужжала мысль.

И понял! Быстро набрал нужный номер и возбужденно выкрикнул, как только ответили, предвкушая удачу и продвижение с мертвой точки:

— Марина! Срочно! Принеси мне выписку звонков нашего Пасечника в день нападения!.. Да, когда он нам звонил! Быстро!

Сбросил звонок и открыл сохранённое видео с ближайших камер вблизи заброшенного притона, которое до этого уже просмотрел, как говорится, до дыр. Но на этот раз остановил видео на минуте, когда машина Пасечника выезжает в бесконтрольную территорию притона. Дальше камер нет и смотреть нечего, но знал, что с места этой камеры до адреса, где нашли Наташу, буквально минут пять. Машина въехала в 10:11. Осталось сверить…

Тут в кабинет буквально выбежала Марина с листочком:

— Вот! Принесла! — торопливо передала листок и с любопытством нависла над столом, заглядывая на монитор компьютера. — Что-то нашли?

— Еще не знаю, — ответил задумчиво, осматривая лист. Нужное время нашёл быстро и с счастливым лицом откинулся на спинку кресла, подняв руки вверх с победным кличем: — Бинго!!!

— Ну же, Алексей Сергеевич, не томите! Что там? — взмолилась девушка, хватая лист и пытаясь самостоятельно обнаружить в нём что-то особенное.

— Там доказательство моей пустой головы и моего жалкого пародия на Шерлока Холмса, дорогая Ватсон!

— Ну, Ватсон — это мужчина, но я несомненно согласна на его роль! Ну так в чём дело, мистер Холмс?

— Найди в списке последний входящий звонок от нашего Александра и скажи мне.

— А что искать-то, вот же оно, в самом конце. 10:03. И что?

— Теперь назови мне время видео на мониторе, — улыбался Холмс.

Девушка снова заглянула на экран:

— 10:11, — проговорила непонимающе и снова посмотрела на лист. — Но… как же так? Он не мог позвонить до того, как обнаружил адрес…

Радостно подался вперед:

— Не зря говорят: «Поспешишь, своих подставишь»!

— Вообще-то не так говорят, но допустим.

— И какой вывод мы с тобой сделаем, Ватсон? — улыбался находчивости своей ученицы.

— Он уже был там! Тогда кто же в машине?

— А это нам предстоит выяснить! Я наконец смогу доказать, что наш Пасечник заодно с похитителями! И могу предположить, что в очередной слепой зоне он сменил машину и поехал на адрес вместе с остальными, чтобы проконтролировать ситуацию и чтобы никто из наших не появился там ненароком. А на его машине разъезжал подельник, который специально путал нам карты. Когда дело закончили, он позвонил нам и ему, — ткнул в монитор на патрульную машину. — Только поспешил малость. Нужно было всё же сначала дождаться машину, а потом уже звонить нам.

— Не понимаю. Мог бы вообще не звонить. Девушку обнаружили бы только примерно через месяцок. И никаких подозрений бы не вызвал. Зачем столько заморочек?

— Думай, Ватсон, думай! Когда ты хочешь кого-то подставить, разве будешь делать это спустя рукава? А если время поджимает и хочешь от кого-то избавиться поскорее? Давай ещё представим, что девушку они не планировали убивать, а хотели наоборот, чтобы она выступила свидетелем, только опять же немного не рассчитали. — «Совсем чуть-чуть», добавил мысленно.

— Это всё только для того, чтобы подставить Короля? Не, слишком сложно. Можно было бы как-то проще всё сделать.

— Например? — действительно стало любопытно, что бы эдакое сделала девушка.

— Вообще не заморачиваться и просто убить, — пожала она плечами.

— Ах, Ватсон. Плоско ты мыслишь и ничего не понимаешь в играх за власть! Только глупый сразу избавится от презренного короля. Сначала нужно подготовить почву для нового правителя, и уже потом избавляться от старого. Козни, сплетни, интриги, провокации… Кто избежал этого? Открыто убить — это преступление. Нужно, чтобы придворные собственными глазами убедились в немощности короля, тогда они сами захотят от него избавиться. А ещё желательно перехватить и завладеть всеми его связями и ресурсами, узнать скрытые резервы и постепенно перехватить ситуацию в свои руки. И только тогда можно с лёгким сердцем освобождать трон.

— Значит, все эти преступления дело рук кого-то приближённого? Не конкурента?

— Вот конкурент сразу бы избавился от соперника. Как ты и сказала: убрал с дороги и дело с концом. Но здесь другое. Здесь кто-то вынуждает Короля совершить ошибку, а если тот упрямится и не совершает, значит ему нужно помочь. Сделать грязную работу так, чтобы все пальцами указывали на него.

— Получается, Король в этом деле чист?

— Похоже на то. Но его время близко, я это прям чую, — даже потянул носом воздух, для пущего эффекта.

— Тогда кто же это? Хомяк?

— Хомяк, — размышляя протянул Алексей, — Хомяк… — потом всё же покачал головой. — Нет. Слишком стар уже для таких игр, к тому же слишком верен своему монарху. Здесь действует кто-то по-моложе, по-амбициознее. Тот, кому надоело отсиживаться на задних рядах, терпение заканчивается, отсюда и ошибки.

— И кто же это?

— Есть один махло… товарищ, — быстро поправился. Как-то стыдно стало выражаться перед девушкой. — Он поможет нам в этом разобраться. Согласна?

— Полностью! — Девушка вскочила с места. — Собирать группу?

— Точно! И выдвигаемся! — Тоже торопливо поднялся, но ученица оказалась проворнее.

— Поняла! — и выбежала за дверь. Но тут же вернулась: — Обед тогда после! — и скрылась.

Улыбнулся, невольно вспомнив горячность Лены в вопросе мести. Можно её, конечно, подключить к делу, но сможет ли она быть хладнокровной в нужный момент?

Грустно покачал головой и вышел из кабинета.

6 глава

Лена

— Ленусь, последний раз говорю, я не отстану от тебя. Так что, лучше смирись с этим и не припирайся. — Дима по-хозяйски раскинулся на диване в офисе благотворительного фонда и не желал оставлять её одну с анонимным звонком. — Ответь ты уже. Вдруг что-то важное.

— Конечно важное! — воскликнула негодующе. — Поэтому и хочу, чтоб ты ушёл!

— И не надейся! Я вообще не пойму, почему ты мне не доверяешь? Мы же с самого начала решили действовать вместе. Ничего же не изменилось. Разве что подозреваемый наш оказался невиновным. Ну так давай расследовать дело дальше. Вместе. Просто скажи,