– Ри, когда я могу открыть Книгу? – задала давно мучивший вопрос.

– Когда жених разрешит, – огорошил меня декан.

Я резко остановилась, отчего он в меня чуть не врезался. Но метаморф оказался на редкость ловким и смог увернуться.

– Что значит «когда жених разрешит»? – тихо спросила его.

– То и значит. Получишь его разрешение и сразу иди к Книге. Переход организует любая стена, – серьезно проговорил Ри. – В твоей ауре есть печать добровольной клятвы. Это очень серьезно. Не знаю, как ему удалось получить такое от тебя. Но в нашем мире есть правила, которые нельзя обойти.

– Любое правило можно обойти, – позволила себе не согласиться с ним я. – Разрешение должно быть официально оформлено на бумаге?

– Нет, – ужаснулся такой перспективе метаморф. – Устное, магическое.

– Понятно.

Подумаю об этом позже.

– Студентка Вест! – прогремел на весь универ голос ректора. – В мой кабинет!

– Ой, – только и успела проговорить я и крепко схватила сына за руку, как появился размытый силуэт Воз ту Духа и нас перекинуло к дверям ректора.

Элементаль низко поклонился мне, сильно удивив, и, постучав в дверь ректора, испарился.

Мы с Ласом переглянулись, но осторожно прошли в кабинет. Вначале я, потом сын. Другого выхода все равно не было, тем более – после вежливого стука элементаля.

За столом перед кипой бумаг сидел разъяренный ректор. М-да, не так я себе представляла свое возвращение из их дурацкого Лабиринта. Где поздравления? Где овации? Где мои «плюшки», в конце-то концов?!

Увидев нас, Уэсс Колфри встал и размашистым шагом подошел ко мне. Лас предупредительно положил между нами конец хвоста. Лицо при этом оставил невозмутимое.

– Сейчас что не так, миэр Уэсс Колфри? – напряженно спросила ректора.

– Я бесконечно рад и горд, что мои студенты вышли из Лабиринта так быстро и даже увеличившимся составом, – тут он недовольно фыркнул на змееваса. – Но меня раздражает количество проблем, связанное конкретно с вами, студентка. Не успели вы дойти до моего кабинета, как я получил пять официальных приглашений посетить дворцы императоров, как нашего, так и соседних империй. В ближайшее время, Лана! Пять приглашений, которые нельзя проигнорировать! А это еще кто? – соизволил ректор присмотреться к моему сыну.

– Лас ту Рас, – с поистине королевским достоинством представился змеевас.

Ректор непечатно выругался, а потом извинился:

– Простите, ваше величество! Эмоции. Сразу не разглядел вашу ауру.

– В этом нет вашей вины, – усмехнулся вдруг сын. – Я осознанно закрыл ее от вас. Мне было интересно посмотреть, за что ругают мою названую мать.

Все. Ректора можно выносить. Глаза выпучены, рот открывается и закрывается.

– Миэр Уэсс Колфри, вы пока тут решайте, кому вначале ответите, а мы пойдем, наверное… К вам еще декан Ри Грей зайти должен. По рабочему вопросу, – подала голос скромная я. И бочком-бочком попыталась свалить из кабинета.

– Стоять! – надо же, как быстро пришел в себя. Уважаю. – Рабочим вопросом ты называешь протекцию по устройству в университет его величества? – показал глазами на Ласа.

– Да, – чего резину тянуть, все же ясно, как божий день.

– Понял, – взъерошив пятерней свою прическу, ректор пошел и сел обратно за стол. – Если Лестница пропустит, примем. Ты прошла Лабиринт Силы, я не могу отказать тебе. С Лестницей пусть сам Грей договаривается, они в дружеских отношениях. Свободны. Хотя нет. – Он окинул взглядом змееваса. – Жить будете на мужском этаже.

Лас согласно кивнул.

– Что-то еще? – поднял он бровь прямо как я.

Вот, научила его плохому! А сама стою и умиляюсь.

– Нет… Давно в университете не было змеевасов, повышенное внимание гарантировано. Поэтому скрывайте ауру, сколько это будет возможно, – попросил ректор, уточнив: – Свою королевскую ауру.

Дзынь! Лас нервно покосился на дверь.

– Это звонок, привыкнешь, – с видом знатока похлопала сына по плечу. – Судя по часам на стене, сейчас все на обед пойдут. Кошмар, как летит время!

Откланявшись с ректором, поспешила утащить сына в столовую.

«Есть-есть-есть!» – мысленно скандировала я.

На подступах к столовой двери меня снесло маленьким ураганом. И этот ураган повис на моей шее, сжимая в объятиях.

– Лана! Жива!!! – восторженно всхлипнула некромашка, пока я приходила в себя. – Все цело? Ничего не болит?

Она быстро ощупала меня на предмет повреждений. Но не найдя ничего страшного, опять обняла до хруста костей.

– Как же я по тебе соскучилась! – прошептала моя ненормальная подруга.

– И я, – улыбнулась и наконец обняла ее в ответ.

Рядом раздалось покашливание. О, точно, сын! Надо их представить. Только хотела сделать задуманное, как некромашка повела себя крайне нестандартно.

Не отпуская меня, повернула голову в сторону покашливания. Тело ее резко подобралось, меня она каким-то непонятным образом оттеснила за себя. Нонсенс, ведь она мельче меня. Но что было, то было. Выставила перед собой руку, на ладони начало клубиться что-то подозрительно темное.

– Еще шаг, придурок, и от тебя даже скелета не останется! – грозно сказала Нитринак.

Я с интересом наблюдала, как у моего сынули банально отпадает челюсть. Даже вечно подвижный кончик хвоста замер.

– Нитри, что происходит? – осторожно коснулась ее плеча я.

– Это же змеевас! – выплюнула некромашка, будто это объясняло все. Причем принадлежность к расе она сказала с таким непереводимым чувством, словно уже прикопала его в соседнем парке.

– Я в курсе, дорогая, – осторожно начала я. – И что с того?

– Они все развратники и моральные уроды! – припечатала она. – И просто так не появятся около мага, значит, что-то нужно.

Зато сын очнулся. И оскорбился.

– Мож-жно подумать, некроманты – поборники морали, – прошипел он.

– Про мораль не скажу, – в ответ агрессивно ответила Нитри. – Но и в мозгах мы не копаемся, как вы!

– О, ну конечно! – зло прищурился сын, явно собираясь выдать что-то совсем не лестное про некромантов.

– Так, брейк! – выставила я руки, встав между ними. – Знакомься, Нитри, это мой названый сын, Лас ту Рас. Лас, это моя хорошая подруга, даже единственная, Нитринак Прос. Очень надеюсь, что вы найдете общий язык.

«А ничего у тебя подружка, – присвистнул артефакт. – Горячая. Ух, я бы…»

«Замолкни уже», – шикнула я на неугомонного демона.

– М-да… неудобно получилось, – первая сказала некромашка. – Вы обедать шли? Пойдемте, а то мне скоро опять на пары, так хоть немного побеседуем за обедом.