А может, его не пустила жена.

Как бы то ни было, Емельянова через час никто не ждал, никто не встретил, он беспрепятственно вышел из парка и пошел к своему дому.

Дома остаток дня и весь вечер Емельянов и так, и сяк крутил возможные варианты, размышляя, не упустил ли он чего-то, что могло привести к другому исходу.

Да нет, все велось либо к его непоправимому унижению и поношению, либо к унижению папаши Николая и всей семьи.

Следовательно, сделал горький вывод Емельянов, есть все же такие в жизни положения, когда, что ты ни делай, в итоге выйдет обязательно унижение. Не твое, так чужое. И ты, естественно, выбираешь чужое. В данном случае еще и из соображений педагогических: безнаказанность отца могла бы негативно повлиять на жизнь мальчика. Пусть знает, что зло наказуемо. Правда, попутно он должен сообразить, что зло исходит от его родных родителей. Ничего, сообразит.

Есть и еще одна большая разница, утешал себя Емельянов: я не был унижен до встречи с ними, они же в себе это унижение несут изначально в силу логики того, как развиваются их отношения с людьми. Не хамила бы мамаша, ничего бы этого не было. Был бы ребенок воспитан, ничего бы этого не было. Не полез бы папаша Николай драться, ничего бы этого не было.

Долго еще в душе Емельянова что-то саднило. И саднит до сих пор, потому что он так и не сумел однозначно оценить, правильно ли он поступил или нет.

Он не сумел, но на то и автор, господа любители здорового образа жизни, чтобы быть умнее своих героев. И этот автор, то есть я, выдает, раз уж так повелось, мораль.

Мораль: не трогайте чужих детей. Никогда. Не делайте им замечаний, особенно в присутствии родителей. Не беритесь исправить их в одночасье. Не надейтесь, что родители с вашей подсказки кинутся исправлять свои ошибки. Они кинутся исправлять вас. (Это в нашем случае все обошлось, а я знаю факты, когда исправляли не просто болезненно, но даже и до смерти. Родительское самолюбие — страшная вещь.)

Кстати, чужим женщинам тоже не делайте замечаний.

А кому тогда?

Только мужчинам — и с глазу на глаз. И с ощущением пистолета в кобуре у обоих: вы можете вытащить, но и против вас тоже. Тогда честно.

Остальное — интеллигентщина.

Но вы скажете: лукавство! Уход от конкретного случая! Вы спросите: а как бы ты поступил в этом случае?

Отвечаю: я хожу на лыжах быстро. Фактически бегаю. А на лыжне хоть и все равны (см. выше), но есть неписаный закон: мчащемуся — уступи. Хоть он сзади тебя, хоть спереди.

И сопливцу этому я просто издали гаркнул бы: «Лыжню!» — и он, уверяю вас, убрался бы мигом. И мамаша его слова бы не сказала, напротив, посмотрела бы вслед одобрительно (или я ничего не понимаю в людях).

Выводы делайте сами.

Емельянов нашел телефон.

Телефон лежал в снегу между тротуаром и мусорным баком.

Шли мимо люди, уставшие после работы или просто задумчивые, и не замечали. Емельянов же, хоть тоже был устал и задумчив, заметил.

Всем нам, господа инициаторы и финалисты, приходилось что-нибудь находить. И все мы, конечно, будучи люди нормальными и адекватными, находке радовались, правда ведь? Независимо от ее ценности. Потому что есть в каждой находке что-то мистическое, какой-то благосклонный знак судьбы по отношению к нам. Могли найти и другие, а нашли мы. Приятно.

Не таков Емельянов: он боится находок. Или нет, стесняется, что ли… Главное: он, как и пристало потомственному интеллигенту, думает не о том, что отмечен знаком судьбы, а о человеке, который потерял этот самый знак, о его горечи и даже, если вещь ценная, беде.

Вот и теперь, подняв телефон, Иван Емельянович подумал именно об этом. Худо, наверное, потерявшему. Емельянову и самому случалось дважды попадать в такие ситуации: один раз потерял телефон, другой раз украли. И оба раза не столько сам телефон было жаль (вообще-то жаль, конечно), сколько sim-карту, то есть ту штуковину, на которой записано множество телефонов. (А у кого-то отмечены дни рождения, составлен график деловых встреч. А если есть встроенная флэшка, то на ней хранится куча фотографий в формате JPeg, всякая музыка в формате МР-3, а то и дорогие сердцу клипы в формате МР-4… Ужасно, что столько специальных тарабарских слов приходится употреблять — но куда деваться от современности? Некуда, да и не надо. Иногда возникает мысль: что если бы Пушкин, например, прочел какой-нибудь современный текст? Особенно написанный продвинутым молодежным автором? Вот подлинный отрывок из подлинной книжки, что случайно оказалась в моих руках: «Мы поймали тачку, двинули к Тасе, Лиса при этом никак не могла съехать с темы, но я отгородился плеером, это помогает: рэгги в твоих ушах, в душе, и даже московское небо кажется более синим — будто ямайское; я давно привык видеть все сквозь музыку». Вряд ли Александр Сергеевич что-то понял бы. А впрочем, почему нет? Она «не могла», а он «отгородился» — это, собственно, и все, что нужно знать, поэтому не беспокойтесь, основное все равно будет на русском языке. Кстати, о будущем тоже надо думать: все эти «флэшки» и «симки» лет через пять могут уже выглядеть ужасным анахронизмом. И будет с нами то же, что с упомянутым Пушкиным, о котором один мой друг 12-ти лет спросил: «А почему его на русский язык не переведут?».)

Итак, Иван Емельянович, представив горе человека, потерявшего телефон, начал озираться. Может, сейчас хватится и прибежит?

Но никто не бежал.

Емельянов рассмотрел телефон. Модель дорогая, с фотокамерой, оригинального дизайна: два угла закруглены, а два — остры. Не работает: или разрядился аккумулятор, или в аппарат попал снег и успел все испортить.

Емельянов ждал, ненавязчиво держа телефон в руке — не пряча, но и не показывая кому попало.

Вот подошел мужчина в кудлатой шапке, озираясь и высматривая. Емельянов хотел было радостно его окликнуть, но подумал: может, мужчина озирается по-другому поводу? Очень уж он небрит и запущен. Скорее всего, просто бомж, что ищет по мусорным бакам всякую всячину. Емельянов задал наводящий вопрос:

— Что-то потеряли?

В глазах мужчины тут же мелькнула природная сметливость, он догадался: вопрос неспроста. И ответил:

— Потерял. А ты нашел, что ли?

— Может быть. А что вы потеряли?

— А то самое, что ты нашел.

— А что я нашел? — не уступал Емельянов, пряча телефон в руке.

Мужчина понял, что Емельянова не перехитрить, и махнул рукой:

— Ладно, пользуйся! Все вы хапкие на дармовщину!

И удалился.

А Емельянов подождал еще с полчаса и отправился домой.

Он положил телефон на батарею, чтобы тот просох, а сам принялся готовить ужин. Приготовив, он его съел и обратился опять к телефону.

Открыл крышку, увидел, что аккумулятор на месте, sim-карта тоже. И флэшка есть. Емельянов вынул «симку» и вставил свою, из своего телефона. Набрал код, дисплей засветился: значит, телефон не разрядился, а был отключен. Емельянов просмотрел меню и не обнаружил там ни номеров, ни сообщений. Видимо, владелец не хранил информации в самом телефоне, предпочитая память sim-карты. Зато на флэшке было много фотографий и два клипа. На большинстве фотографий — привлекательная блондинка, на клипах тоже: вот она идет к машине, садится, отъезжает, а вот, наоборот, приближается, машет руками и кричит: «Костя, я не в виде, перестань!»