Я осторожно дотронулся до плоского предмета — что-то вроде маленького стального листа — и тут же поглотил инородную энергию. Затем снова провел рукой вдоль тела, поглощая то, что Бронислав накопил в себе. Организм на автомате преобразовал все в эфир — сейчас восстановить силы было важнее.

— Нашел! — Я поднялся и направился к Аграфене.

Квартира у Чацкого была действительно творческой. Полнейшая эклектика, словно половину обстановки он купил на блошиных рынках и в антикварных лавках, а оставшееся — где попало. Но все это удивительным образом хорошо смотрелось.

Актер усадил Диану на высокий барный стул на кухне, а сам уже возился с приготовлением напитков.

— Впервые принимаю у себя дома князя, — виновато улыбнулся он. — Простите, ваше сиятельство. У меня в холодильнике шаром покати. Только молоко и шампанское.

— Светлость, — попрравила Аграфена.

— Прошу прощения?

— Алексей Иоаннович носит титул его светлости, поскольку он светлейший князь.

— Ой… Прошу прощения. Ужасно устал после репетиции. На следующей неделе премьера, все работают на износ. Еще и режиссер — тиран и деспот… Вам чаю или кофе?

— Кофе, пожалуйста.

— А вам, госпожа? — он уставился на Аграфену.

— Тоже. Благодарю.

Диана, казалось, пребывала в подобии транса. Женщина еще не отошла от шока и смотрела в одну точку на полированной барной стойке. Она застыла с зажженной сигаретой в руке — и на той вырос длинный слой пепла.

— Диана, как вы? — я уселся рядом и, осторожно вытащив сигарету из ее пальцев, потушил ее о пепельницу. — Пожалуйста, расскажите мне, что случилось.

Она вздрогнула и моргнула.

— Простите… Я просто не могу поверить. Все случилось так быстро…

— Откуда вообще там взялся Зотов?

— Я не знаю! Клянусь богом, понятия не имею! Мы попрощались, я зашла в лифт, все было в порядке. Уже вышла, достала ключи… И тут меня окликнули. Я обернулась, увидела Бронислава…

— Он хотел на вас напасть?

— Нет… Вроде нет… Не знаю. Он просто опять спросил про это свое предложение о сотрудничестве. Я повторила, что еще ничего не решила. Потом он почему-то спросил о вас… Я уже хотела попрощаться и отвернуться, но он потянулся за чем-то в карман, а затем его словно ударило током…

Плечи Дианы затряслись.

— Все хорошо, вы большая молодец, — успокаивал я.

— Его тело неестественно выгнулось, словно это был какой-то спазм. Лицо так страшно перекосилось… И он упал. Просто рухнул. Я сначала не поняла, а потом… Потом закричала…

Мы с Аграфеной переглянулись. Я кивнул в сторону улицы и вопросительно поднял брови, спрашивая, где Черкасов. Помощница так же молча пожала плечами — дескать, понятия не имею.

Жаль, конечно, что с Броней уже не удастся побеседовать. От него было бы гораздо проще раздобыть информацию. Я опоздал всего на денек — ведь собирался нанести ему визит и пообщаться с ним в более приватной обстановке. Хотел прикинуться нервничающим перед испытанием, сказать, что слышал от знакомых некий слух, что есть некие затейливые артефакты…

Но не судьба. Ладно, придется подходить к этому вопросу с другой стороны, через возможных поставщиков. В конце концов, Зотов явно не один всем этим занимался. Есть ниточка Салтыковых, есть список владельцев территорий, где были Искажения. И, быть может, Черкасов знает больше.

Роман Чацкий поставил перед нами чашки со свежесваренным кофе по-турецки.

— Сахар, если желаете…

— Благодарю, я пью черный.

Аграфена кивком поблагодарила актера и почти залпом выпила свою чашку. Она нервничала и постоянно поглядывала на часы. Наверняка прикидывала, что ей устроит матушка за то, что мы опять вляпались в приключения.

— Дабы разрядить обстановку… Не желаете ли сходить на премьеру? Шекспир, «Макбет», классика в современной интерпретации. Я могу достать билеты на хорошие места… Для друзей Дианы ничего не жалко.

Эх, Роман, сейчас немного не до искусства. Хотя Таня хотела в театр…

— Благодарю за предложение, — слегка улыбнулся я. — Потом когда все закончится… Сейчас я должен убедиться, что все будет в порядке.

— Конечно, ваше… ваша светлость.

Я едва успел притронуться к чашке, как у Фени запиликал телефон. Ужасно раздражающая мелодия, но она упорно не хотела ее менять.

— Да? — Она встретилась со мной глазами и жестом показала вниз. Ясно. Подъехали. — Домофон отключен, второй этаж. Ждем.

Актер все понял.

— Поставлю еще кофе для доблестных стражей правопорядка… А ведь хотел лечь пораньше… Кстати, домофон работал, когда я возвращался домой. Это было… — он взглянул на часы… — Час назад. Все работало, я использовал магнитный ключ…

Понятно. Значит, Броня каким-то образом нашел способ его вырубить. Но зачем же он все-таки приперся домой к Диане?

Убрать ее? Уже не особо логично, ведь я был свидетелем и мог рассказать, что Диане навязчивость Зотова не нравилась. Это автоматически сделало бы его подозреваемым.

Напугать и заставить сотрудничать? Теоретически…

Но что-то в любом случае пошло не так. И меня смущало, как много инородной энергии было в Брониславе. Мы ведь здоровались за руку в ресторане, я бы почувствовал такой сильный фон. Но тогда я этого не заметил. Выходит, между рестораном и домом Дианы он успел поконтактировать с чем-то очень мощным. Другой вопрос — сам он это сделал и помер, не рассчитав силы, или же ему кто-то помог. Потому что Бронислав уже ошибся — не добил Черкасова. Такие концы обычно прячут в воду.

— Пришли, — сказала Аграфена.

И правда — со стороны лестничной площадки доносились шум, разговоры и возня. Я оставил кофе и вышел к прибывшим вместе с Феней.

— Доброго вечера, — поприветствовал изрядно посвежевший Черкасов. — Должен сказать, я начал привыкать к тому, что встречаю вас на местах преступлений. И мне эта тенденция не очень нравится.

— Поверьте,