Джеймс был во мне в буквальном смысле этого слова. Использовал меня, как сосуд, и видел изнутри, если такое вообще возможно. В тот момент мы с ним будто бы сблизились ещё сильнее.

От мыслей о Джеймсе мне хочется ненадолго вернуться в нижний мир, в то мгновение, когда мы почти признались друг другу в любви. Мы едва не перешагнули последний барьер. Вот только помогла бы близость тел сейчас?

— Мне пора. Скоро сюда придут гости.

Энергия просто растворяется в воздухе, я вижу её едва различимый облик в стекле окна, но и он впоследствии исчезает, не оставив после себя и следа её присутствия.

Она не только зеркалами пользуется?

Вот это да…

Оставшись в одиночестве, стараюсь не думать о потерях, о мадам Юми и разговоре со Светом, переключаюсь на создание артефактов и успеваю сделать достаточно много. Раньше у меня не было столько сил, но после снятия печати Люциторумом я будто бы получила нескончаемую энергию.

— Я даже не сомневался, что ты не станешь слушать меня. Адалин, тебе нужно было отдохнуть. Путешествие в нижний мир всегда достаточно…

Джеймс чуть щурится, делает шаг в мою сторону и застывает на расстоянии от меня.

— Печать тьмы… я больше не ощущаю её. Это значит?..

— Люциторум снял её, ведь я выполнила свою часть сделки.

Решаю умолчать о вторжении Света в мою голову. Не следует мне сейчас говорить Джеймсу об этом. Надеюсь, вещичка Элли действительно поможет. Мне бы ещё поговорить с ведьмой, да только отважится ли она высунуться из подземных тоннелей до схватки?

— Ты ведь понимаешь, что всё это значит?

Джеймс приближается, обнимает меня, смотрит такими счастливыми глазами, что я ёжусь от неловкости. Мне жаль расстраивать его.

— Джеймс, мы не станем никуда сбегать. Мы не можем бросить своих друзей и позволить твоему брату одержать победу.

— Ты читаешь мои мысли, ведьмуля. Именно побег я и планировал предложить тебе. Знаешь, это ведь не такая уж и плохая идея — оставить не наши разборки.

«Ты даже не представляешь, насколько они «наши»», — хочется сказать, но я не делаю этого.

— Понял тебя. Я бы мог, конечно, воспользоваться внушением, нашей связью на магическом уровне, ведь теперь в тебе есть часть моей силы, но не стану этого делать. Я не лишу тебя выбора, не позволю себе такого. Если хочешь поучаствовать в схватке с моим братом, так и быть. Только обещай мне, что если почувствуешь неладное, если весь мир будет рушиться, а вокруг повеет безысходностью — беги, ведьмуля. Не озирайся по сторонам и оставляй всех. Я хочу быть уверен, что ты оставишь и меня, если потребуется.

Джеймс слишком близко.

Его дыхание обжигает.

Волнение захлёстывает меня.

Желание оказаться в объятиях этого парня сильнее всего на свете.

— А ты оставишь меня?

Джеймс просто стискивает зубы, шикает себе под нос и обнимает меня, ничего не ответив на этот вопрос.

Утопаю в его руках, закрываю глаза, наслаждаясь таким приятным, успевшим стать родным, запахом, исходящим от принца Тьмы.

Что там говорят?

Хорошие девочки тянутся к плохим мальчикам?

Да вот только всё совсем не так, ведь света и добра в Джеймсе куда больше, чем в его «хвалёном» братце, которого по сей день магически одарённые существа считают своим божеством. Ему поклоняются, даже не представляя, насколько сильно заблуждаются в своих убеждениях.

— Что будет с заключёнными? Они могут занять сторону Света, когда он явится сюда.

— Не волнуйся. Тюрьму запечатают. Они не смогут выбраться, а если и получится, у них останется слишком мало сил, ведь они истощены.

— Подпитывают демонов, — с грустью заключаю я.

— Как бы жестоко это ни звучало, но таков симбиоз. Демоны не убивают их, но истощают. Где-то им нужно набираться сил перед предстоящей заварушкой, правда? Пойдём отдыхать, ведьмуля? Время сейчас слишком насыщенное, а крепкий здоровый сон нужен каждому, особенно теперь, когда в любой момент могут нагрянуть неприятности.

Джеймс не давит на меня, не пытается продолжить начатое в нижнем мире. Он заботится обо мне. Это приятно. Не уверена, что прямо сейчас у нас получилось бы что-то…

Переплетя пальцы наших рук, мы с Джеймсом идём в крыло отчуждения. Место, успевшее стать для меня домом. Оказавшись там впервые, я просто мечтала избавиться от своего дара, забыть о магическом мире и вернуться в такую привычную жизнь. Кто бы тогда подумал, что я окажусь такой значимой в предстоящей схватке света и тьмы? В их извечном противодействии. И оно точно не закончится. Притаится на время, а потом может вспыхнуть с новой силой, но у нас будет время, возможности придумать что-то для противодействия.

Джеймс доводит меня до комнаты и хочет уйти, но я цепляюсь за него, не отпускаю и с мольбой смотрю ему в глаза.

— Останься со мной. Я не хочу спать одна. Боюсь открывать глаза, когда тебя нет рядом, и я не знаю, что с тобой происходит.

Улыбнувшись, парень притягивает меня к себе и целует в лоб.

— В таком случае, ведьмуля, мы будем спать в моей комнате. Там, как минимум, кровать больше.

Без разницы, где… Главное с ним.

— Ты устала… Давай-ка, я помогу тебе добраться до постели, укутаю в одеялко и расскажу тебе сладкую-сладкую сказку на ночь?

Я ничего не успеваю ответить, а Джеймс подхватывает меня на руки, и я обвиваю его шею руками.

Знаю, что это небольшое затишье перед бурей, и как же бесценны вот такие тёплые мгновения. Особенно сейчас, когда каждый шаг пугает и несёт в себе так много «если».

Глава 42. Байрон

Узнать, что твоя истинная разорвала вашу связь — не беда.

И без связи можно быть вместе, если очень захотеть этого.

Убедиться, что у вас больше нет шансов — …

Что?

Если честно, то я будто бы уже давно уверился в этом, да только не хотел