Сэнга сделал два шага вперёд, прикрыв меня и недвусмысленно выставив оружие в их сторону.

«Тьфу ты, защитница», - мысленно сплюнул я, почувствовав лёгкое раздражение и стыд из-за поступка Слуги. И шагнул влево, встав рядом со своей спутницей. У той лишь недовольно дёрнулся уголок губ, больше ничем она не выказала своё раздражение.

- Хамэ он! Лло итран! – чётко сказал один из негров, когда между нами расстояние сократилось до десятка шагов.

- Они хотят мира и не желают драться, - тихо перевела Сэнга чужие слова. Хм, выходит, туземцы эти не из самых диких, раз знают один из распространённых языков с чужого континента?

Тот, кто сказал это, передал своё оружие товарищам и выставил пустые ладони в нашу сторону на уровне своей груди, после чего сделал несколько шагов, сократив расстояние вдвое.

- Мано гла нипон гуанис муамоан топинакур…

Он говорил, а девушка переводила мне его речь. Так я узнал, что эта пятёрка очень благодарна мне за спасение и подаренную свободу и пришли ко мне, чтобы отплатить взаимностью за мой поступок.

- Я пойду опять к тем работорговцам. Возможно, кто-то из тех, кто будет со мной, погибнет, - сказал я.

Сэнга перед тем, как перевести мои слова, закатила глаза под лоб и тяжело вздохнула.

- Если погибнем мы, то сделаем это будучи воинами, а не рабами. И тогда великий дух Праатеринир даст нам лучшие места в своих охотничьих угодьях, - ответил он. – А если мы не отплатим добром за спасение, то он выгонит нас на болота и прикажет охотиться на лягушек и пиявок.

- По правде говоря, я не хотел вас спасать, - признался я ему. – Это вышло случайно. Работорговцы похитили моих спутниц. Когда я увидел, что из той клетки, где вы сидели, никого не выпускают, что к ней прикреплён отдельный слуга, то решил, что это их там держат.

- Это неважно, - отмахнулся он, выслушав перевод. - Ты дал нам оружие, ты помог вернуть свободу. И если нам суждено теперь умереть, то умрём мы не с ошейниками и в кандалах, позоря всех воинов барамуханди, а с оружием в руках, как того и требует от всех нас великий Праатеринир.

- Хорошо, мне будет только проще спасти своих друзей.

- Друзей? – фыркнула Сэнга, не сдержавшись, чем вызвала недоумённый взгляд дикаря.

- Я считаю, что у меня нормальные отношения со всеми, кроме Олмы. Да и с той мы сумели прийти к некоторому согласию.

- Мечтай, Юрий, мечтай, - покачала она головой. – Как только они окажутся в своей стране, то в лучшем случае ты превратишься в обычного человека из толпы. В худшем же ты станешь их врагом, так как видел и узнал про них слишком многое. От Олмы особенно стоит ждать пакостей. Лишь она окажется в султанате, как твоя жизнь окажется под угрозой.

- Наомика пре ниологналами тинкеноили? – что-то спросил у неё абориген.

- Сана шоли брантал, - ответила ему Слуга.

- Хо-о, - протянул он и кивнул.

- До этого момента ещё дожить надо, Сэнга. Проблемы стоит решать по мере поступления. Кстати, что он у тебя спросил? – произнёс я.

- Спрашивал, не обсуждаем ли мы судьбу его и его товарищей.

- Понятно. Скажи, что если он согласен помочь мне освободить пленных девушек, то я с радостью приму его в отряд.

Сэнга передала мои слова воину, выслушала его ответ и произнесла:

- Они согласны встать под твою руку.

Я посмотрел на него, чуть улыбнулся и кивнул, после чего через Сэнгу пригласил к нам его товарищей. Спустя пять минут мой увеличившийся отряд ушёл дальше в джунгли. Очень быстро барамуханди нашли удобное место для лагеря. Сухая небольшая пещера была облюбована стаей мелких хищников, похожих на полосатых шакалов с рыже-коричневой шерстью. Пару этих зверьков темнокожие воины прибили. Причём сделали это очень ловко и быстро. Увидев это, прочие члены стаи не стали рисковать своими шкурами и удрали в затопленные джунгли.

- Мясо у них не очень вкусное и сильно жёсткое, но почти не воняет, - пояснил мне старший среди пятёрки дикарей. – Даже сырым можно есть.

- Нет, спасибо, - отказался я.

- Тогда мы его пожарим.

Им удалось совершить чудо! Они где-то нашли сухое топливо в этом царстве воды. Вроде бы это были плоды или скорлупа огромных орехов. Горели они отлично, давая много жара и лишь чуть-чуть тёмного дыма. Примерно такой же идёт от бересты.

Жарили мясо мои новые знакомые очень интересным способом. Сначала раскалили камни в огне, после чего кидали на них тонкие полоски сырого мяса. Не скажу, что получилось вкусно, но с большой голодухи это жаркое провалилось в желудок без каких-либо возражений со стороны последнего. А если бы ещё имелась соль под рукой, то эту трапезу вполне можно было бы назвать пиром. Мясо запили водой из лиан. Их тоже принесли наши новые товарищи.

Отдохнув и подкрепившись, мы устроили совещание.

- Из-за дождей работорговцам придётся изменить свой маршрут, - сказал Вунанди, самый старший в пятёрке воинов барамуханди. Он разровнял землю на полу пещеры и щепкой стал что-то чертить на ней, попутно через Сэнгу давая пояснения. – Будь погода лучше, они уже сегодня к ночи вышли бы на тропу недалеко от побережья. А завтра ещё до полудня дошли бы до