«Освободи меня, и я спасу нас», — прошептала на ухо Тень. Я почувствовала, как браслет стал сжимать мою руку, словно прося снять его поскорее. И я уже готова была к этому, если бы не очередной удар от Брайана. На этот раз мне получилось лишь немного скосить его удар — и пострадала моя рука. Меч полоснул по ней, сдирая кожу. Словно огонь обжог меня. Я закричала от боли, пронзившей меня. Увидела победно ухмыляющегося мужчину, с которого уже спала иллюзия — я узнала его. Это был тот главнокомандующий, которого Этан вырубил, чтобы проникнуть в архив и принял его облик. Мужчина откинул мой меч в сторону и я поняла, что это конец. Нужно было снять браслет…

— Нет! Кристалл! — кричала где-то Тора.

— Откройте купол! Откройте купол!

— Это же главнокомандующий!

— Он ее убьет! Кристалл!!!

Я зажмурилась и закрыла руками голову. Чувствовала, как неприятно стекает кровать по рукам из моих ран. Но удар почему-то не последовал. Я услышала невнятное мычание и удивленно вскинула голову — вокруг меня стояли упыри, которых остервенело стал изрезать нападавший на меня мужчина. Удивленно обернулась, ища некроманта, но никого не увидела. Добралась до своего меча и схватив его, быстро подпрыгнула на ноги, готовая вновь отражать его удары.

Вдруг появились стражники, которые стали вместе со своим командиром вырезать нападающих на ним упырей. Поняв, что сейчас для него нет угрозы, он с кровожадной ухмылкой пробрался ко мне и занес меч для удара. Но вдруг передо мной появился мужчина, которого из-за страха и ужаса я узнала не сразу. Этан схватил одной рукой его занесенную руку с мечом, останавливая удар, а другой пронзил его тело своим мечом. Изо рта главнокомандующего вылилась струя крови. С хрипом он осел на пол.

— Ты как? — оставляя умирающего, Этан обернулся ко мне.

— Сзади! — выкрикнула я. Этан резко обернулся и отразил удар напавшего на него стражника, отрезая ему руки. Парень взвыл.

Нас стали окружать королевские воины — их появилось слишком много. Мы с Этаном стали отступать назад.

Вдруг передо мной появилось два человека. Женщина и мужчина. Со светлыми, вьющимися волосами… В их руках — мечи и готовый клубок боевого заклинания, который они в любой момент могут кинул в свору наступавших на нас солдат.

— Это же свергнутые короли!

— Это же истинный король!

— Это король Гарленд?! — слышала я крили людей вперемешку. В ушах звенело, я не могла поверить в увиденное.

— Привет, детка, — улыбнулась мне мама.

Я не успела ничего ответить — Этан схватил меня за руку, и мы исчезли.

Мы появились в какой-то комнате. Но обстановка меня мало волновала: я в панике и в полном шоке обернулась к Этану и схватилась за него.

— Этан! Это мои родители! Их убьют! Спаси их! Пожалуйста! — лепетала я, а из глаз неожиданно стали течь слезы. Меня трусило от страха и ужаса. Этан встряхнул меня за плечи.

— Посмотри на меня! — рявкнул мужчина. — Кристалл, все хорошо, — проникновенно говорил он, глядя мне в глаза.

— Да как же хорошо?! Там мама и… Мои мама и папа! — я резко отошла от мужчины и схватилась за голову. Замерла, размышляя… Не похоже, чтобы Этан сильно удивился их присутствию и его спокойствие сейчас объяснялось лишь тем, что он просто знал обо всем заранее. Но не успела я ничего сказать и прийти в себя, как в комнате вдруг появилась мама.

— Ваша светлость, — рядом с ней быстро очутился Этан и подхватил ее за руку. Я остолбенела, наблюдая за тем, как Резерфорд помогает моей маме, которая явно беременна, опуститься на мягкий диван. Я не могла произнести ни слова и просто стояла и смотрела на беременную маму.

— Кристалл, — ее голос дрогнул, а глаза мгновенно покраснели и заблестели. — Моя девочка… — всхлипнула мама и протянула ко мне руки.

Еще один хлопок и вспышка света — и в комнате появился отец и некромант Фринц. Отец подошел ко мне в ту же секунду и сгреб в объятиях. Прижал меня к себе так крепко, насколько мог.

— Не верю, — всхлипнула я, крепко обняв отца в ответ. Я сжала в кулак его одежду, борясь с непонятной истерикой и рыданиями. — Не верю…

— Тихо, тихо…

— Моя девочка, — всхлипнула мама, прижимаясь ко мне сбоку. — Мы здесь. Мы рядом. Все хорошо…

— Мама, — я посмотрела на родное лицо. Она положила ладони мне на щеки и улыбнулась.

— Все будет хорошо, теперь ты в безопасности, — мама погладила меня по щеке. — Моя девочка, ты ранена! — воскликнула она и провела по моим кровоточащим ранам рукой. Кожа затянулась и я удивленно уставилась на родительницу.

— Ты лекарь?

— Целитель, — со смешком поправила меня мама.

Постепенно я стала успокаиваться. Обнимать и тискать остолбеневшую, немного истерившую меня перестали и стали дружно успокаивать. Этан долго не выдержал, стоя в стороне, и осторожно, очень уважительно всех распихав, крепко обнял. Эти родные, теплые объятия мужчины, которого ты любишь, невозможно заменить ничем. Лишь когда он меня обнял и стал нежно целовать в висок, иногда спускаясь к ушку, я стала немного приходить в себя и вскоре ощутила спокойствие.

— Ты была в безопасности. От начала и до конца, слышишь? — тихо говорил он мне на ухо, поглаживая по голове по уже истрепавшейся прическе. Как же это по-девчачьи — в такой момент думать о какой-то прическе.

— Он чуть не убил меня… — не выдержала я и зажмурилась.

— Не убил бы. Никто не посмеет больше причинить тебе вред. Ты слышишь? — Этан аккуратно приподнял мою голову за подбородок и приподнял мое лицо. Наши взгляды встретились и я утонула. Окончательно, безвозвратно утонула в глубине его зеленых глаз. Он потянулся ко мне, а я к нему — как же мне нужен этот поцелуй. Словно капля воды в самый жаркий, сухой день.

— Кхм… — послышалось сбоку и мы вздрогнули. Этан нехотя отпустил меня и преобразился в холодного, расчетливого воина, который недаром, как пять минут назад, погубил несколько жизней. — Значит, моя дочь и вы, герцог Резерфорд?.. — отец не стал продолжать фразу, лишь многозначительно выгнул бровь.

— Поговорим о чем-то другом? — вдруг громко и требовательно заявила я. — У меня, например, очень много вопросов к вам, господа! — меня вдруг прошибло осознание. Я развернулась и нервно прошла в другой конец комнаты. Резко развернулась к ним лицом. Все присутствующие напряженно смотрели на меня и ожидали дальнейшей реакции. — Ты, — я хмуро и холодно уставилась на Этана. — Знал. Когда ты понял?

— Намного раньше, чем ты, — усмехнулся мужчина. — Но, признаться, ты догадалась обо всем намного раньше, чем я предполагал.

— Вот как, — хмыкнула я. Почему-то его слова прошлись, словно ножом по сердцу. Что меня так ранило? Почему мое сердце так отреагировало на признание Этана? Наверное, мое лицо заметно изменилось, потому что изменился и Этан — вмиг стал холодным и равнодушным. И я тоже: как и учил отец, я взяла себя в руки и теперь смотрела на всех собравшихся уверенно. Расправила плечи, гордо вздернула голову. Увидела гордость, проскользнувшую в глазах отца.