больше тренировок, я знал, что воспользуюсь им. У меня будет пара недель отпуска в конце лета перед началом 2-го учебного года.”

Даже Эндрю пришлось посмеяться над собой из-за глупости этого последнего заявления.

“Эндрю не такой уж забавный Мэтт”.

Навья подошла и присоединилась к ним.

“True Nav, верно”.

Навигация? Интересно.

“Когда ты уезжаешь от Эндрю?”

“После завтрака, я думаю, довольно рано. Это займет шесть часов, может быть, дольше, в зависимости от пробок”.

“Ой”.

“Точно. А как насчет тебя и Рупаши?”

“Тоже завтра, но после обеда. Ты собираешься снова остановиться у своих друзей, когда будешь в Лондоне?”

Эндрю кивнул.

“Как только вы устроитесь, позвоните мне, и мы сможем встретиться в пятницу или субботу вечером. Хелена тоже будет не против”.

“Я бы хотел этого, иначе я превращусь в старого чудака”.

“Не хочу тебя огорчать, приятель, но ты уже старый чудак”.

И снова он мог смеяться только вместе с Мэттом, потому что во многом Мэтт был прав. Навья оглянулась через плечо, и Эндрю проследил за ее взглядом, Хелена улыбалась ему, поэтому поняла намек и оставила их наедине.

“Было приятно познакомиться с Лесли сегодня. То, как она описала тебя при первой встрече, невозможно представить, глядя на твои размеры сейчас”.

“Я действительно являюсь примером большого количества физических упражнений и здорового питания. Все мои друзья шутили по поводу того, увеличило ли меня все мое лечение, как какого-то мультяшного мутанта, или я действительно должен быть 6 футов 8 дюймов, и это привело к задержке роста. Облучение, химиотерапия и половое созревание - это то, с чем приходилось сталкиваться одновременно.”

“Лесли открыто говорила о своей сестре, что удивило меня и Эби. Ты никогда не говоришь о ней ”.

Снова вопрос в форме утверждения.

“Это сложно. Долгое время после этого это было слишком болезненно, слишком конфиденциально. Это также было источником множества навязчивых вопросов о Лесли и мне. Причина, по которой мы дружим, в том, что ее сестра умерла от рака, пока я был жив. Стало легче просто не говорить об этом. А потом в течение многих лет я не говорила о своем раке, потому что не хотела, чтобы это определяло меня. Со временем это прошло, но я довольно скрытная, и это просто стало моим способом борьбы с этим. Вера по-настоящему всплывает только сейчас, в том смысле, что я говорю о ней, если Лесли начинает разговор. Как ни странно, ей удобнее говорить о ней, чем мне. Я все время думаю о ней, но просто не говорю о ней ”.

Но Эндрю думал, что даже это утверждение неправда. Он говорил о Вере как о части волонтерства в Addenbrooke's. Все больше изолированных друг от друга. Хммм. Хелена положила руку ему на плечо, когда он говорил.

“Спасибо, что объяснила это, я знаю, что для тебя это нелегко даже после стольких лет. Хотя есть одна вещь, ты определенно была хорошей ученицей на ее уроке полового воспитания ”.

Его улыбка была рефлекторной и широкой.

“Вы видели Лесли, она красивая женщина. Я был застенчивым ребенком, борющимся с раком, который никогда ни с кем не говорил обо всех этих вещах, и вот появляется эта "богиня", которая за один день преображает меня. Мы с Фейт оба краснели весь день, пока она рассказывала обо всем. К тому моменту Фейт уже два года боролась с лейкемией, поэтому, хотя ей было удобнее рядом с мальчиками, она не делала ничего из того, о чем говорила Лесли. Я думаю, что классикой всех времен стало то, что она рассказала об оральном сексе и о том, что примерно 20 женщин ее возраста, то есть нашего возраста сейчас, сделали минет, но только две получили оральный секс в ответ. Никто из нас не знал, где искать, но Лесли была невероятно прозаична. Именно эти мелкие детали запечатлелись в моей памяти ”.

“Я все еще не могу поверить, что она сделала это для тебя”.

“Мы говорили об этом по разным поводам на протяжении многих лет, но есть две основные вещи. Самое главное, что она сделала это на позднем этапе нашего лечения, и это был очень эффективный способ отвлечь нас от того дня, когда мы узнали, было ли наше лечение успешным. У меня был рак кожи в нижней части спины, и они беспокоились, что он может распространиться на мои органы. Фейт получила трансплантацию костного мозга от Лесли и ждала, поможет ли это. Реальность заключалась в том, что если лечение не увенчается успехом, мы умрем. Итак, это было напряженное, пугающее и болезненное время ”.

Хелена выглядела немного ошеломленной в его присутствии.

“Вы можете понять, почему я на самом деле не говорю об этом. Я получил отсрочку, а Фейт - нет. Так что Лесли просто пыталась ненадолго отвлечь наши мысли от этой реальности. Другая часть, как она сказала ранее, я был счастливчиком, которому она рассказала обо всех своих разочарованиях по поводу мужчин. Мои свидания и сексуальная жизнь в школе были почти полностью связаны с тем, о чем она говорила в тот день. Вы слышали, как я говорил об этом в начале семестра. Меня считали надежным человеком, а не осьминогом и не хвастуном. Я думаю, все было бы совсем по-другому с группой девушек, которые были бы более опытными, более циничными в отношении мужчин. Большинство девочек были чокнутыми, особенно пятеро из моего класса, и ни у одной из них не было большого опыта. Я была для них стабилизатором, давала им понять, как общаться с противоположным полом без давления и как не быть заклейменными на следующей неделе в школе ”.

“Каким ты был таким, Эндрю? 15-16-летние мальчики - хваткие засранцы, не исключительно, но почти всегда”.

“Оглядываясь назад, я понимаю, что такова была моя природа и удача, некое сочетание этого. Я по натуре застенчивый человек, и поэтому я был рад позволить женщине задавать темп. Вы видели меня здесь, вы даже прокомментировали это мне, я довольно пассивен, когда дело доходит до совершения движений. Так что благодаря этому и всему, чему научила меня Лесли, я смог контролировать себя. И, как красноречиво сказала Лесли, у меня были другие выходы для моей похоти ”.

Хелена рассмеялась, но потом увидела выражение его глаз.

“Правда?”

“Да. Это были доктор Джекилл и мистер Хайд. Я был идеальным джентльменом для женщин, когда это было все, чего они хотели, и я был более страстным с другими, которые