явно знал, кто такой Дай Ли. Несмотря на то, что он перестал играть, он все еще следил за НБА. Он был знаком с каждой командой, а Дай Ли был кандидатом на награду «тренер года». Холл определенно знал, кто он такой.

Холл продолжил: — Вас интересует кто-то из игроков нашей старшей школы? Честно говоря, я только этим летом стал главным тренером команды, поэтому с игроками особо не знаком. Боюсь, что у меня не так уж много информации для вас.

Дай Ли покачал головой. — Несколько лет назад, когда НБА еще разрешала старшеклассникам участвовать в драфте, я, возможно, приехал бы сюда, чтобы набрать игроков. Однако сейчас, когда НБА запретила игрокам старшей школы участвовать в драфте НБА, я бы отправился в колледж.

— Это правда. Тогда почему вы здесь? — спросил Холл.

— Я хочу пригласить тебя присоединиться к моей команде, — ответил Дай Ли.

— Вы хотите, чтобы я работал в вашем тренерском штабе? — Холл был немного польщен. Присоединиться к тренерскому штабу команды НБА было намного лучше, чем работать тренером старшей школы.

Дай Ли покачал головой. — Натан, ты меня неправильно понял. Я хочу, чтобы ты играл за мою команду. Нам нужен атакующий защитник.

— Вы хотите, чтобы я играл за «Клипперс»! — воскликнул Натан Холл. Он выразил свое недоверие, сказав: — Тренер Ли, вы шутите, да?

— Неужели ты думаешь, что мы с менеджером команды прилетели в Сиэтл только для того, чтобы пошутить? — с улыбкой сказал Дай Ли.

Натан Холл посерьезнел. Он понял, что Дай Ли говорит правду. Затем он спросил: — Почему я?

— А почему не ты? — ответил Дай Ли.

— Я уже объявил о своей отставке. Зачем вы меня искали? — спросил Холл.

— Ты еще молод и не должен уходить в отставку, — ответил Дай Ли.

— Но мое колено было сильно травмировано, я не могу справиться с интенсивностью НБА, — Холл покачал головой и сказал: — В моем последнем сезоне в НБА я провел всего пять матчей. Каждый раз, когда я бежал или прыгал, мне было невыносимо больно. Я больше не мог этого выносить, поэтому и решил уйти в отставку.

— Тебе просто нужен один из лучших в мире тренеров по реабилитации, — сказал Дай Ли. Он достал брошюру о своем центре и протянул ее Холлу. После чего он сказал: — Посмотри. Спортсмены здесь получили серьезные травмы, и все они вернули свое прежнее состояние. Они сделали это, полагаясь на мою реабилитационную подготовку.

Холл взял брошюрку и просмотрел ее. Когда он читал реальные примеры, он был явно взволнован.

— Натан, я знаю, что тебе удалили мениски, но есть случаи, когда спортсмены возвращались после удаления мениск. Вот почему я нашел тебя. Я думаю, что ты сможешь вернуться после моих тренировок, — сказал Дай Ли.

Холл долго колебался, потом тяжело вздохнул. Он, закрыв брошюрку и отдав ее обратно Дай Ли, покачал головой и сказал: — Даже если я могу вернуться на площадку, я не смогу играть так, как раньше. Без менисков мои колени бесполезны. Я не могу быстро бегать, делать кроссоверы или прыгать. Я не могу сделать ни одного техничного движения, который раньше давался мне легко.

— Вот об этом я и хотел с тобой поговорить. Я могу вернуть тебе твое пиковое состояние. Я даже могу сделать тебя сильнее, чем раньше! -Дай Ли пристально посмотрел на Холла и добавил: — Когда ты достиг пика? Когда тебе было 22 или 23 года? Или когда ты три года подряд попадал в команду Всех звезд? Однако большинство атакующих защитников только начинают свою карьеру в 20 лет. Ты еще не достиг своего пика, но уже отошел от дел. Если бы ты не получил травму, то стал бы сильнее.

Выслушав Дай Ли, Натан Холл опустил голову, чтобы скрыть нежелание.

— Натан, ты еще очень молод. Не трать зря свое время. Твоя карьера не должна была закончиться. Ты можешь снова усердно работать. Тебе надо играть на площадке, а не учить старшеклассников, как играть! — посоветовал Дай Ли.

Натан Холл глубоко вздохнул. — Тренер Ли, Дайте мне немного времени. Вы можете дать мне время подумать?

— Мы можем дать тебе время, — Дай Ли протянул Холлу свою визитную карточку и сказал: — Тут мои контакты. Я с нетерпением жду твоего ответа. Ах да, чуть не забыл. Если ты присоединишься к «Клипперс», то получишь гарантированный контракт.

Натан Холл взял визитную карточку Дай Ли и вышел из отеля.

— Как думаете, он согласится? — спросил Джонсон.

— Он обязательно согласится, — ответил Дай Ли.

— Почему вы так оптимистичны? — озадаченно спросил Джонсон

— Из-за любви к баскетболу, — Дай Ли повернулся и посмотрел на Джонсона. — Некоторые баскетболисты просто рассматривают баскетбол как работу, другие имеют глубокую любовь к баскетболу. Баскетбол всегда будет частью их жизни.

— Натан Холл — именно такой человек. Он обожает баскетбол. Его колени были повреждены, но он настоял на том, чтобы остаться на площадке. Каждый раз, когда он получал травму, он всегда как можно скорее возвращался на площадку. В конце концов он потерял свои мениски, но все равно пытался играть. Когда ему пришлось покинуть НБА, он не ушел из баскетбола. Вместо этого он стал тренером в старшей школе. Когда другие звезды уходят в отставку, они выбирают богатую жизнь. У Холла нет дурных привычек. Он заработал десятки миллионов долларов за свою карьеру, так что у него нет недостатка в деньгах. Он пошел в старшую школу, потому что не смог вынести расставания с баскетболом. Я знаю, что он действительно любит этот вид спорта. Он никогда не будет к нему равнодушен. Я твердо верю, что он согласится из-за своей любви к этой игре!

Глава 592. Чувство победы.

В тот же вечер Дай Ли получил звонок от Натана Холла. Как и ожидал Дай Ли, он согласился присоединиться к

«Клипперс». Следующим шагом были переговоры о его контракте, которые должен был провести Джонсон.

Джонсон вернулся сразу после обеда.

— Вы уже закончили? — Дай Ли не ожидал, что Джонсон закончит так быстро.

— Мы закончили переговоры. Мы даже пообедали вместе, — Джонсон сел и сказал: — Холл думал, что мы собираемся дать ему контракт только на один год, поэтому, когда я предложил контракт «один плюс один», он очень сильно удивился. Хотя второй год был с опцией, он не колеблясь согласился.

Дай Ли кивнул и сказал: — Я могу гарантировать, что у Холла не будет проблем в течение следующих трех лет. Если Холл достаточно хорошо проявит себя в следующем сезоне, я уговорю команду оставить его еще на один год и повысить ему зарплату.

— Тренер Ли, я не совсем понимаю, почему вы просто не дали ему трехлетний контракт. Мы могли бы предложить более низкую зарплату, которая помогла бы команде, — сказал Джонсон.

— Нам нужно, чтобы игроки отдавали каждой игре всё, что у них есть. Захочет ли он упорно работать в команде, которая, по его мнению, недостаточно ему платит? Вы же не отдадите 1 миллион долларов только ради 100000 долларов, верно? Мы должны были дать ему очень привлекательный контракт по крайней мере на год. Контракт Вуда на 30 миллионов долларов истекает следующим летом. Это освободит нашу платежку, — улыбнулся Дай Ли. Он попытался утешить Джонсона. — Будь уверен, если я сумею вернуть Холлу его расцвет, мы все это вернем.

— Холлу — это уже решенный вопрос. Кто следующий? — спросил Джонсон.

— Самый знаменитый парень в Хьюстоне, — Дай Ли тяжело вздохнул.

— Почему вы вздыхаете? — немного озадаченно спросил Джонсон.

— Я тут немного подумал, и, похоже, не все будут рады присоединиться к нам, как Холл, — ответил Дай Ли.

— Вы боитесь, что Рэймонд не примет наше предложение? — спросил Джонсон.

— Рэймонд является суперзвездой. Он заработал сотни миллионов долларов. Он получил индивидуальные награды и был в команде Всех звезд. Он даже может попасть в Зал славы. Я понятия не имею, как его убедить. Я могу только попробовать, — сказал Дай Ли.

— Да, он получил индивидуальные награды НБА, был одним из самых молодых игроков в своем первом сезоне и семь раз участвовал в матче Всех звезд. До 21 года он набирал в среднем 26 очков за игру, а в расцвете сил — 32 очка за игру. В среднем он делал 6,5 подбора и 5,5 передачи. Не говоря уже о том времени, когда он набрал 13 очков за 35 секунд. Прошлые достижения Рэймонда