— То, что волнует этих спортсменов, — это чувство победы. Несмотря на то, что они ушли в отставку, они все еще скучают по этому чувству. Я думаю, что «чувство победы» — это единственное, что может повлиять на Рэймонда.

— Логично, — кивнул Джонсон. — И что вы собираетесь делать?

— Мы останемся в Хьюстоне на два дня. Я должен кое-что устроить, — ответил Дай Ли.

На следующее утро Рэймонд надел толстовку с капюшоном и начал наматывать круги вокруг своего дома.

Рэймонд бегал каждое утро перед завтраком. Хотя его колено было повреждено, и он не мог выполнять высокоинтенсивных упражнений,

он все еще мог участвовать в низкоинтенсивных кардиотренировках.

Рэймонд бежал по обочине, и тут рядом с ним остановилась машина.

Из машины вышел Дай Ли.

— Тренер Ли?Ты здесь из-за меня? — Рэймонд остановился. Он знал, что Дай Ли, должно быть, приехал сюда из-за него, так как если бы не из-за него, он вряд ли бы приехал сюда в такую рань с центра Хьюстона. Вероятно, он все еще хотел убедить его присоединиться к «Клипперс». Рэймонд даже приготовился сказать что-нибудь, чтобы отказать ему.

Однако Дай Ли сказал: — Мой тренировочный центр недавно выпустил рекламный ролик, который я хотел бы тебе показать.

Дай Ли достал свой планшет.

Рэймонд не понимал, чего хочет Дай Ли. Желая быть вежливым, он взял планшет и сел на обочину дороги, внимательно изучая содержимое планшета.

Это ролик содержал моменты из разных видов спорта. В нем были записи спортсменов в их пиковые моменты. Спринтеры пересекали финишную черту, прыгуны в высоту перепрыгивали планки, тяжелоатлеты поднимали штанги, регбисты забивали и, конечно же, баскетболисты делали решающие броски.

Каждый спортсмен на ролике сделал праздничное движение, когда выиграл. Они были возбуждены, а некоторые даже казались слишком.

С мотивирующей музыкой это взволновало Рэймонда.

Внезапно появился заголовок.

«Это чувство победы!»

Когда ролик закончился, Дай Ли заговорил: — Ну как?

-Ах. Неплохой такой. Он заставляет людей чувствовать себя взволнованными, — подсознательно ответил Рэймонд.

— Это чувство победы! — Дай Ли повторил фразу из заголовка, а затем спросил: — Как давно ты испытывал это чувство победы?

Рэймонд глянул на Ли. Он не ожидал, что Дай Ли спросит его об этом. Ему было трудно ответить. Он вспомнил, когда в последний раз играл профессионально, и невольно почувствовал себя немного потерянным.

— Собственно говоря, именно поэтому я и пришел к тебе. Я надеюсь, что вместе мы сможем добиться победы! — Дай Ли встал и похлопал Рэймонда по плечу, а затем сказал: — Если ты хочешь снова испытать это чувство, то позвони мне!

После того как Дай Ли закончил говорить, он направился к машине.

Машина тронулась и постепенно исчезла, оставив Рэймонда сидеть в одиночестве на том же самом месте, держа планшет в оцепенении.

— А это сработает? — спросил Джонсон.

Дай Ли ответил: — Я, думаешь, знаю. Но я ставлю на то, что он очень хочет победить!

Глава 593. Я хочу на площадку!

Рэймонд сидел один в своем подвале, перед ним стоял старый видеомагнитофон. Рядом с ним стояла коробка, полная видеокассет.

Домашние видеосистемы и видеокассеты когда-то были в каждой американской семье, но теперь они стали неуместны. Большинство из них валяются в подвалах, как и у Рэймонда.

Рэймонд взял одну из кассет, чувствуя ностальгию. Он сдул с нее пыль и вставил ее в видеомагнитофон.

К его облегчению, старое оборудование все еще работало. Старый телевизор в подвале потерял свою четкость. Цвета стали очень искаженными.

Рэймонд появился на экране телевизора в 18-летнем возрасте. Он только что окончил старшую школу и попал на драфт НБА. Он был выбран под девятым номером в первом раунде командой «Торонто Рэпторс».

Видео игр того времени было трудно найти, но Рэймонд сохранил видео из своего первого сезона в качестве новичка.

«Я тогда был очень молод». Рэймонд посмотрел на свое молодое лицо на видео и улыбнулся.

Рэймонд включил другую кассету. На следующей Рэймонду предстояло выступить против «Индиана Пэйсерс».

«Я помню эту игру. Я набрал 10 очков и 11 подборов. Это был первый раз в моей карьере, когда я получил дабл-дабл. Мне было всего 18 лет и 5 месяцев. Я стал самым молодым в НБА, кто когда-либо делал дабл-дабл».

Рэймонд снова поменял видеокассету. В следующей была игра против «Нетс». В то время «Нетс» были еще «Нью-Джерси Нетс».

«В этой игре я набрал 22 очка. Я набрал очков больше, чем другие новички».

«Мой сезон как новичка оказался запоминающимся. Я забивал мячей на площадке в среднем за игру с 45%. У меня был самый высокий процент забитых мячей среди всех игроков моложе 21 года в истории НБА. Мой рекорд ещё держится».

Рэймонд достал еще одну видеокассету. На ней было написано слово «Волшебство». Рэймонд знал, что это была запись одной невероятной игры.

Он вставил ее в видеомагнитофон и начал вспоминать былые времена.

«Я до сих пор помню тот сезон. Мне еще не было 21 года, но я по-прежнему набирал в среднем 26 очков за игру. Я был третьим человеком в истории НБА, набиравшим в среднем 26 очков, прежде чем исполнилось 21 год».

На экране появились захватывающие моменты. Как будто Рэймонд мог найти способ положить мяч в корзину каждый раз, когда он попадал в его руки.

«Я был два сезона в НБА лучшим по очкам. Я стал пятым игроком в истории НБА, который набрал: 40+10+10.

У него были записи тех двух сезонов, когда он стал лучшим по очкам. Его вся карьера не была записана на видеокассеты, но Рэймонд до сих пор помнит то время, когда он набрал 13 очков за 35 секунд. В последние 35 секунд игры он забил три трехочковых и набрал четыре очка. Это запомнилось бесчисленным фанатам.

Рэймонд вдруг почувствовал сильное желание поиграть в баскетбол. Он встал, вышел из подвала и направился к баскетбольной площадке на вилле. Он взял баскетбольный мяч, начал кидать и сделал несколько идеальных попаданий.

«Жарко». Вскоре Рэймонд начал потеть. Он все еще чувствовал себя неудовлетворенным, как будто ему чего-то не хватало.

Рэймонд остановился и посмотрел на баскетбольный мяч в своей руке.

«Сколько времени прошло с тех пор, как ты испытывал чувство победы?» В голове Рэймонда прозвучал вопрос Дай Ли. Он смотрел на одинокую корзину, стоящую перед ним, но чувствовал себя еще более одиноким.

«Я скучаю по чувству победы!» Рэймонд вздохнул. Он понял, что, хотя и ушел в отставку, ему все еще хочется чувствовать себя победителем.

«Когда я хочу играть, я могу в любое время съездить на тренировочные площадки «Рокетс». Я могу чувствовать себя победителем только тогда, когда играю в НБА». У Рэймонда внезапно возник порыв. Он бросил баскетбольный мяч, поспешил обратно в дом и нашел в гостиной визитную карточку Дай Ли.

Рэймонд взял свой мобильный телефон и набрал номер Дай Ли.

«Алло, это тренер Ли? Это Рэймонд…»

Для Дай Ли и Джонсона не заняло много времени, чтобы добраться до дома Рэймонда.

— Тренер Ли, если я присоединюсь к «Клипперс», попаду ли я в ротацию? Можешь ли ты гарантировать, что я войду в ротацию? Я не хочу греть скамейку, — сказал Рэймонд.

— Я могу гарантировать, что ты войдешь в ротацию команды, — без колебаний кивнул Дай Ли. — А если ты будешь в хорошей форме, то я поставлю тебя в стартовый состав.

— Стартовый состав? — Рэймонд с горечью покачал головой. — Я не могу этого понять. Я травмирован. Я буду благодарен за то, что смогу сыграть всего несколько минут.

— Это я знаю. У тебя есть тяжелая травма спины, травмы талии, травмы колена, травмы ног. Кроме того, твои запястья, локти, бедра и левая нога были травмированы. Это не проблема, — улыбнулся Дай Ли и махнул рукой. — Даже твой врожденный сколиоз, на мой взгляд, не является проблемой.

— Тренер Ли, ты ведь не шутишь, да? — недоверчиво спросил Рэймонд.

Рэймонд много лет играл в баскетбол. Естественно, у него скопились несколько травм. Он решил уйти в отставку из-за травмы спины. После того как ему сделали малоинвазивную операцию на коленях, он не полностью восстановился. На самом деле он не считался таким уж старым для атакующего защитника или легкого форварда.

Самой серьезной проблемой Рэймонда был его врожденный сколиоз. В прошлом некоторые эксперты предсказывали, что он сможет играть в баскетбол