— Портал не работает, моя айя.

— Да, Уянн, не работает, — согласилась она с очевидным.

Кажется, король намеревался отправить их с Даниром в это пустынное, хоть и не лишённое приятности место, зато подальше от Манша.

— Подождите меня, айя. Я пройдусь, осмотрюсь. Вон там, кажется, берег поворачивает, хочу заглянуть…

— Я не останусь, Уянн. Пойдём вместе.

Она подобрала плащ и повесила на локоть, кумат тут же забрал его, и, подумав, набросил ей на плечи.

— Ещё простудитесь, айя. Знаете, я, пожалуй, заберусь на этот утёс и посмотрю сверху. Подождите, я быстро.

Она кивнула, соглашаясь, и смотрела, как кумат полез наверх, цепляясь за еле заметные уступы. Вот он наверху, выпрямился в полный рост. Легкий, тонкий, как тростинка, такой ловкий.

— Там видны башни, айя, — крикнул он. — Я спускаюсь!

И тут до них донёсся собачий лай, не со стороны увиденных Уянном башен, а как раз с противоположной. Вот только собак им не хватало!

Лай приближался, причём быстро. Катя обошла скалу и увидела трех крупных лохматых псин, которые вполне целенаправленно неслись по берегу, обгоняя друг дружку. За ними, заметно поотстав, ехал всадник.

Катя прижалась спиной к скале, решая, что делать — выйти навстречу, спрятаться? Собаки решили за неё — поравнялись, окружили, облаяли. Кумат прыгнул сверху и зашипел, его глаза сверкнули угрожающе. Собаки заливались, но не нападали. Катя прижалась к скале, боясь дышать. Всадник приближался…

Резкий, гортанный окрик — и собаки замолчали, отошли. Высокая гнедая лошадь пряла ушами. Всадник…

— Катя?!

Вот теперь она, конечно, узнала голос.

Виктор Саверин спрыгнул с лошади и теперь стоял перед ней. Как видение. А она только смотрела на него.

— Ты откуда, Кать?

— Я… У меня случайно сработал портал.

— Шайтак зелёный. Ясно. Точнее, ничего мне не ясно, но разберёмся. Данира тут нет?

Она отрицательно мотнула головой.

— Иди, подсажу в седло, — он протянул к ней руки.

— Я не одна, Витя, — она огляделась и на нашла кумата, тот словно испарился.

Ну конечно, тут же волк. Начинается…

— С тобой кумат, — Виктор не спросил, просто сказал. — Ну конечно. Бабушка своих по наследству передала?

— Витя.

— Ладно-ладно. Эй, кумат! — крикнул он громко. — Иди за нами, тебя примут в замке. Слышал?

Тишина была ответом.

— Уянн! Иди к нам! — изо всех сил позвала Катя, и тоже напрасно.

— Он слышал, — Виктор вовсю улыбался. — Не беспокойся за него. Кумату проще так, самому. Кать, я тебя понимаю, но тысячелетние обычаи не просто перекроить. Ну, садишься на лошадь?

— Вить. Нам с ним надо вернуться. Как можно скорее. Помоги, а? Вот портал, — она протянула ему руку с бусиной.

— У тебя карманный портал?! — поразился и он тоже, — откуда? Дай посмотреть?

— Король подарил. Вместе с замком Фатино.

— Да-а? Ничего себе. Подарил тебе Фатино? Тогда я у тебя в гостях, моя айя! Как же королю хочется заткнуть Данире! Ну-ну. Даже не знаю, на кого ставить! — веселился Виктор, забирая у неё портальный амулет, повертел его в руках, посерьёзнел. — Кать, это редкая штука, драгоценная просто. Но она разряжена. Надо было не тащить с собой кумата, тогда, может, и хватило бы на обратный путь.

— И что делать?!

— Только ждать. Суток двое-трое в данном случае. Зарядится, уйдёшь обратно.

— Ви-ить, — у Катя сердце упало.

— Вот тебе и «Ви-ить», — передразнил он. — Я такой же маг, как твой Данир после проклятья! Да и никакой маг тебе голыми руками камень не зарядит! Ладно, поехали. Будем думать, как быть.

Он подсадил её в седло, сам взял лошадь под уздцы.

— А ты?.. — не поняла Катя.

— Ты поедешь, я поведу. Мне нельзя ехать с тобой в одном седле, увидят. Ты не моя женщина, а моего брата.

Ответить на это было нечего, и вообще, почти весь путь до замка они проделали молча. К счастью, это оказалось не слишком долго. Катя то и дело оглядывалась, надеясь увидеть Уянна, но тщетно.

Замок Фатино рядом с гигантским Маншем казался бы игрушечным. И он был красивым — тоже как игрушка. Стены из тёмного камня — как скалы на пляже. Островерхие башни, и вообще, какое-то изящество всех форм. От подножия замка гигантская лестница вела прямо к воде. И да, конечно, это его башни Уянн разглядел со скалы.

— Ну прекрати волноваться, никуда не денется твой кот, — сказал Виктор, когда она остановились перед решётчатыми воротами. — Улыбнись, а?

Катя улыбнулась. Это было легко — встреча именно с Виктором показалась ей подарком, удачей, и она успокоилась, почти поверила, что вот сейчас несуразная ситуация разрешится хорошо. С Виктором всегда все получалось хорошо.

— Вить, что такое шайтак зелёный?

— Ну как что? Это как грохун, только зелёный и маленький.

Она ожидаемо хихикнула, а он заметил одобрительно:

— А ты неплохо в седле держишься. Довольно уверенно. Не боишься, — он искоса взглянул на Катю. — Потом можешь заняться верховой ездой. Будущим летом. Тебе точно понравится.

— Почему именно будущим летом?

— Ну как же, — он вдруг смутился, но самую малость. — Потому что женщины в твоем положении не обучаются верховой езде. Простите, моя айя, — он шутливо поклонился.

И он не понял, почему Катя застыла и потрясённо уставилась на него.

— Что такое, Кать?

— В каком положении?

— Кать, ты так прониклась волчьими обычаями, что мне надо ещё раз извиниться? За то, что заговорил о твоей беременности?

— Витя. Ты откуда об этом узнал?

— Катенька, — он перекинул в руках ремни и накрыл её руку своей ладонью. — Вообще, об интересном положении айи Катерины Саверин, супруги айта Данира Саверина, знает не только весь Веллекален. Что тебя удивляет? Я всё-таки член семьи.

— И Данир… — пробормотала она, и это был не вопрос.

Это был … ступор. И почти ужас. Отчего-то…

— Что?! — и несколько долгих секунд Виктор молча на неё смотрел. — Поехали, — спохватился он. — Успокойся. Сейчас поговорим.

Перед ними как раз открывались ворота…

Они поговорили, да. Но сначала…

Им навстречу чуть не сбежалась толпа, но Виктор лишь назвал Катю, кратко о чем-то распорядился и увел её прочь от любопытных и услужливых.

— Тебе капучино, Кать? Или вкусы поменялись?

Кофемашина на столе в углу подмигнула красными лампочками и выдала порцию душистого напитка под шапкой пены цвета экрю.