Что пещера вообще может не иметь выхода. И тому подобное. Страх заставлял меня двигаться вперед, и я надеялась, полагаясь на спокойствие Евы. Впрочем паучихе эта среда подходит для жизни, а мне нет.

Скоро я потеряла счет времени. Хорошо, что клинок слабо светился и не нужно беспокоиться, что свет погаснет. В моем кольце нашелся перекус - несколько булочек, собранных еще в Академической столовой, когда я только готовила побег, а вот воды не было, только несколько яблок. Я разделила с Евой нехитрый обед, решив экономить - неизвестно сколько нам еще блуждать в гроте, и пошла дальше - чем быстрее выберемся тем лучше.

Однообразные каменные своды, в которых местами гулял ветер, разбавляя запах сырого камня, наталкивали на мысль, что выход все-таки существует. На развилках Ева указывала путь и мы шли вперед. Незаметно свечение меча усилилось, я заметила это только на очередном ответвлении. Ева указывала в одну сторону, а меч тянулся в другую. Посомневавшись немного, я выбрала свет магии и паучиха смирилась. Где-то через полчаса мы пришли в тупиковую пещеру. Свет от меча заискрился и осветил вкрапления на стенах и куски неизвестной руды.

При виде руды Ева оживилась и затопала ножками на моем плече.

"Арилит! Собирай! Собирай! Побольш-ше! Сан-ни!!! Богатство!!!" - услышала ее шепчущий голос.

Я с сомнением подняла несколько кусков. Красивый стальной цвет с фиолетовым отливом неожиданно теплого невыделанного металла. Я даже не знала с чем сравнить, разве что с алюминием, но чуть красивее и легче - на вид крупные куски не весили почти ничего. Взяв пару кусков уже хотела развернуться, но Ева не успокаивалась.

"Сани! Много надо на кольчугу, на оружие, на стрелы... Дорого стоит, дорож-же зол-лота!"

- Уговорила, возьмем еще немного.

К сожалению наша пространственная сумка имела свой предел, однако на кольчугу и оружие надеюсь хватит. Пока я собирала, Ева сплела из паутины сумочку размером с кошелек и запросила тоже руды. Ей я насобирала мелких кусочков чуть больше монеты, а тем временем хитрая паучишка сплела еще сумочку. Рассмеявшись я нашла ей еще пару кусочков. Так вышло, что все более-менее свободные куски руды мы собрали, остальная жила залегала в стене.

Поскольку арилитовая пещера представляла собой тупик, мы вернулись к развилке. Раздался скрип камня и с удивлением я увидела, как за спиной сомкнулась стена. Не всякий может найти это сокровище.

- Спасибо, - озадаченно прошептала я.

Что, если бы стена закрылась чуть раньше? Мы так и остались бы пленниками горы. От этих мыслей стало жутко и я поспешила уйти от этого места подальше. Где-то через час мы вышли к выходу из пещеры на склоне горы.

Вокруг стояла ночь. Впереди простирался редкий лес, и я поняла, что спускаться с горы сейчас не лучшее время. Кто знает какие хищники ждут впереди? Пришлось отстукпить обратно в пещеру. Перекусив, я устроилась спать за каменным выступом. Еву не смущало абсолютно ничего. Она спокойно устроилась на стене повыше от меня.

Наверное стоило позаботиться о защите, но я еще не выучила ни одного охранного контура. Буду надеяться на чутье фамильяра!

Глава 6. Аномалия. Или немного о работе Стражей.

Дорогие друзья! Как бы ни смотрела на все Сани, есть важные дела, о которых не так просто рассказать несведующему и необученному товарищу. Хранители и Стражи действительно нужны на Аруане, как и маги, и работа у них нелегкая. Скоро мы вернемся к нашей героине, а пока посмотрим чем так занят Хейден.

Хейден отправился на дежурство. Магия крови вампиров подействует только в полночь, а у него есть кровь Сани. Раньше ее искать не стоит.

Неприятный осадок скреб душу. Почему она не позвала его? Не попросила помощи? Не знала как? Посчитала и его врагом тоже? Он помнил ее взгляд. Он вообще все помнил.

"Тронешь парня - убью" - она угрожала ему не как ученица, не как маленький котенок. Как Страж. Она считает себя равной. В ее глазах тогда была холодная сталь. Интересно, смогла бы она убить вампира? Если не учитывать физические данные, то могла попытаться.

Он усмехнулся. Учить ее еще и учить! Нельзя предупреждать врага об атаке. Значит на тот момент он врагом не был, а сейчас? Он снова возвращался в момент ее взгляда. Обида, гнев... что еще мелькнуло в ее взгляде? Она сжигала мосты. Ушла так, чтобы не нашли?

От вампира не так легко укрыться, девочка.

Хейден направил коня и вскоре ехал по полю на краю аномалии. Уровень магических изменений здесь не превышал десятку. Он не чувствовал угрозы. С виду обычное поле и небольшая деревушка у берега реки. Люди простые, не маги. Они не догадываются о магическом фоне места, в котором живут. Эвакуировать их отсюда нельзя. Аномалия появилась не так давно - пару лет назад, возникла спонтанно и за это время изменения постепенно прогрессируют.

 Раньше были попытки эвакуировать людей, окружать данные области барьером, но все действия приводили только к быстрому развитию и скачкам изменений. Аномалия тут же становилась агрессивной, появлялись монстры с высоким уровнем магии, сами эвакуированные либо болели и гибли, либо кто-то мутировал в чудовище и убивал остальных. Выявить перевертыша не так легко, а погибнут многие далеко за пределами аномалии. Никто не знал, как распространяются аномалии, но обычно они не переходят магические меридианы. А вот при эвакуации аномалии стремительно разрастаются и вокруг эвакуированных восстанавливается аномалия. Примерно за месяц она сливается с главной.

Магия в аномалии действует не так. Появляются искажения, иногда она вырывается неоправданно мощно или очень слабо, появляются побочные эффекты, о которых не слышали. Самое безобидное - если огненный шар вырвется не желтым, а красным (слабее) или, что намного хуже - ядовито зеленым. Это уже не искажение, а перерождение собственного магического резерва, а значит нахватался столько аномальной энергии, что покидать зону уже нельзя, аномалия последует следом.

 Немного противостоит аномалиям арилит. Повышает устойчивость и сопротивление магии. Да и доспехи из него имеют отличную прочность. Смущает то, что арилита в природе крайне мало и стоит он намного дороже золота. Один к ста. Именно столько стоит монетка из арилита в кармане Хейдена. Амулет, благодаря которому Страж может более свободно ехать по краю аномалии.

Десятый уровень! Еще немного и потребуется более сильный барьер. Двести сорок пятая аномалия занимает сейчас площадь в двадцать квадратных километров. Деревня Лотики находится на самом краю.