- герцога, слишком высокомерно отказавшегося жениться, кивая и соглашаясь почти со всем.

Отцы молодых демонесс сочувствовали старому Анкертальду и советовали своим неугомонным чадам держаться подальше от оборотней. Благо у демонов неугомонность не считалась таким уж пороком, а любопытство и хитрость приветствовались.

Но это будет немного позже, а сейчас Эрнеста еще ждали многочисленные суды и за ним велась слежка, поскольку отец Сани обвинил его в укрывании своей дочери. Эрнест должен был вернуться домой, он и так рисковал, примчавшись сюда. Клауд Первый пообещал решить проблемы с Сани.

---

- Тогда нам стоит вернуться в башню некромантов и провести ритуал на закате и на рассвете. Ты ведь этого хочешь?  - сказал Клауд Второй главному Хранителю, когда Эрнест ушел порталом в свой дом. Ему нельзя вести себя подозрительно и исчезать надолго, иначе ищейки бросятся по магическому следу.

- Конечно. Только наверняка Хейден найдет ее первым и нам останется только наблюдать через сферу не вмешиваясь. Поэтому давай займемся делами, мы и так на непростительно долгое оставили Академию без присмотра. В прошлый раз погиб адепт нулевой группы и мне не нравится эта тенденция, - сказал Клауд Первый.

- Кто-то магически подгадывает самое благоприятное время.

- А значит убийства происходят не просто так, они планируются, а мастерство оттачивается на простых адептах.

- Ты думаешь, Темный Круг снова активирован? - удивился Клауд Второй.

За всю жизнь маги повидали немало, в том числе и боролись с запрещенным культом. Но знать всегда своевольна, богатые даэры все меньше хотят сражаться в аномалиях, а больше грызутся за власть и могущество. Находятся и те, кто не хочет идти сложным путем обучения, а предпочитает более легкий и подлый путь, становясь убийцей Темного культа. Все было в жизни Хранителей.

- Пока не знаю, надо поднять архивы и проследить все линии, - нахмурился Клауд Первый.

Если они и истребили Темный Культ, то может не до конца? Или это что-то новое. Или слишком избалованные детки решили так выделиться, но что их к этому привело?

Проблем у Хранителей хватало. И Сани только одна из них. Очень скоро они узнают где она.

---

Хейден сдал отчет Марене Зеленой. Ничего хорошего нет - аномалия двести сорок пять уже продуцирует монстров. Размер и вес перерожденного уже неважен.

- Я отправляюсь в путь, вас останется всего трое, - во время ужина сказал он Стражам.

- Даже если останется только один, мы будем сражаться и охранять этот мир, - сухо попрощался Барт словами клятвы.

Ресс только вздохнул:

- Скажи ей, что я не хотел ее обидеть.

- Твои проблемы, - пожал плечами Хейден, - Но больше ты ее не тронешь. Я думал у вас взаимно, - с упреком посмотрел на товарища.

- Ой, не начинайте! - поморщился Трей, - Надоели со своими телячьими нежностями. По вашей вине нас стало меньше, а аномалии вот-вот вспыхнут. Другие Стражи не смогут нам помочь, у них двести двадцать девять уже на подходе. А если полыхнут обе сразу? Расслабились? Забыли о главном? Или искажения на вас так действуют, что забываете где явь? Иди уже, Хейден. Ученице ты должен больше, раз взял под крыло. Хотя какой с этой крали Страж? Парня бы лучше обучил.

- Способных мало. А слабоватых жалко, сколько их полегло в первом бою? - развел руками Барт.

Трей не стал спорить, просто ушел. У них прибавилось работы. Но выяснилось еще кое-что. Хранители без слишком веской причины Стража не накажут. Пока не слетит с катушек полностью. Работать некому, с тех пор, как погибли сразу двое Стражей три года назад, их ряды не пополнялись. Да и обучить Стража дело непростое. Не каждый согласится на опасную работу, не каждый выдержит, а еще и гонения на Стражей и Хранителей с целью отобрать их силу. И пусть тех, кто в этом замешан, они нашли и убили, друзей уже не вернешь.

Хейден тоже спорить не стал. У него есть дело. Пора вернуть свою ученицу. Не потому даже, что есть договор, а потому что им нужен Страж, а ее еще учить и учить. Времени не так много, как кажется. Может в первую аномалию он ее не возьмет, но надо надеяться, что она не погибнет на поле боя и они выстоят. Это его долг обучить ее. Долг Стража.

По большому счету они не имеют права отказать в обучении новичку. А ведь придется доверить и спину в бою. Как она поведет себя? Не струсит? Да пусть хоть сидит вжавшись в камнях, лишь бы не мешала и не подставилась. Спасая учеников и Страж может погибнуть. 

Он закрепил повод запасного коня для Сани к своему седлу и выехал из ворот. Полчаса езды и перед ним широкое поле Малого Аруана. Осенние вечера славятся темнотой, хоть здесь и теплее, чем в Большом.

Незаметный переход и стало заметно холоднее. В темной степи гулял ветер, пригибая травы. Сейчас он не так далеко от Эвилена, на самом юге Валенсии. Через некоторые точки Малого Аруана неплохо можно сократить путь.

Ему нужно пересечение параллели и меридиана магической структуры. А еще желательно поменьше свидетелей. Эвиленская степь как раз подходит. Он остановил коня, расстелил на землю свой плащ и выложил покрытые рунами камни для ритуала. Ровно в полночь все было готово. Капля крови Сани, капля его крови, короткое заклинание и он почувствовал ее.

Быстро собрав все камни в пространственную сумку, Хейден открыл портал по координатам. Ему даже удалось спокойно провести лошадей. На поиск ученицы ушло всего десять минут.

Глава 8. В лесу.

Сани:

Я проснулась от запаха шашлыка. Желудок жалобно заурчал. Конечно, вчера то ограничилась булочкой. Открыла глаза - нет, не приснилось. Запах действительно проникал в щель, где я уснула. К тому же тело ныло после сна на камнях, холодная сырость шла от камней и ранним утром я почувствовала себя неуютно. Плащ не спасал от неудобств, однако я вчера так устала, что не придала значения комфорту, к тому же темная ночь не располагала к поиску травы для подстилки, а вызывала опасения безопасности. Кто знает какие хищники тут водятся. Так что жаловаться не на что - жива и хорошо. Ева сразу перебралась ко мне на плечо.

Я осторожно выглянула из-за камня.

Ну как так-то!