разберется. Главное, ему удалось ее соблазнить. То, что Джордан очень в ней заинтересован, Мануэлю было очевидно. Он не понимал почему и, конечно же, не рискнул расспрашивать, но точно знал, что раз Крис так важна для директора «Обскуриона», то имеет смысл привязать ее к себе покрепче. Симпатия и даже влюбленность – это, конечно, неплохо, но близость привязывает куда сильнее. Во всяком случае, девушек.

Оставалось выполнить последний пункт, самый приятный, и его план-максимум будет выполнен. Мануэль достал телефон, набрал номер и, слушая длинные гудки, рассеянно поглаживал старинный телефонный аппарат, который наконец-то вынес из цыганской кибитки. А дождавшись соединения, с чувством глубокого удовлетворения, смакуя каждое слово, сказал:

– Амулет у меня.

* * *

Тина зашипела от досады, когда связь с яггером внезапно прервалась, и с такой силой саданула кулаком по бордюру, на котором сидела, что от него во все стороны брызнула каменная крошка. Хорошо, что в такой поздний ночной час – или это уже скорее ранний утренний час? – рядом не оказалось прохожих, которым наверняка показалось бы крайне подозрительным, как хрупкая девушка голой рукой крошит камень.

Но что же случилось? Почему у яггера вырубилось сознание? Его кто-то оглушил? Он жив? Впрочем, неважно! Единственное, что по-настоящему волновало Тину, – это то, успел ли он завершить свое дело и прикончил ли Кристину.

Все шло не так! Ну почему все шло не так? Она нашла яггера, а тот отказался выполнять приказ. Она влезла ему в голову и заставила, а он вырубился в самый ответственный момент! Конечно, вид корчащейся на земле Кристины доставил Тине ни с чем не сравнимое удовольствие, и она уже предвкушала, как вот-вот, буквально с минуты на минуту обретет долгожданную полную свободу, но… И все же: успел яггер ее убить или нет? Чувствует ли фамильяр что-то особенное, когда гибнет его иниций? Если Кристина умерла, должна ли была Тина что-то ощутить в этот момент?

Ответов не было. Возможности немедленно убедиться в смерти Кристины – тоже. Как и каких-то особых ощущений, которые, казалось бы, должны были сопровождать момент долгожданного освобождения.

Телефонный звонок заставил Тину отвлечься.

– Да?

– У тебя получилось? – услышала она холодный голос Вив.

– Не все.

– Ты не достала амулет?

– Я не уверена, что избавилась от своего иниция.

– Это меня мало волнует, – нетерпеливо прервала ее Вив. – Амулет. Ты его нашла? Вынесла из цирка?

Тина взглянула на старинное зеркало в потертой раме, которое аккуратно положила на землю рядом.

– Да. Амулет у меня.

* * *

Пелену ночи сменил сумрачный осенний рассвет. Риона возвращалась к цирку, чувствуя себя полностью опустошенной: никаких эмоций, никаких чувств, ни плохих, ни хороших. Она не знала, что надеялась получить от этой ночи. Глоток счастья? Недолгое ощущение свободы? Риона гуляла всю ночь напролет по совершенно одинаковым улицам маленького городка, ища неуловимое, самой ей непонятное чудо, о котором она неосознанно мечтала, но, когда на небе появились первые признаки рассвета, поняла, что чуда не случится. И пора возвращаться.

Вита Риона заметила издалека, он ходил туда-сюда вдоль уже почти растворившейся прозрачной стены вокруг цирка, которая появилась прошлой ночью, и было совершенно очевидно, что делал он это уже давно. Так же очевидно было и то, что он кого-то ждал. Скорее всего, ее.

Риона обреченно вздохнула. Он не намерен отступать, не так ли? Но она впервые не ощутила знакомой злости и раздражения. Возможно, все дело было в опустошении, охватившем ее после долгой ночной прогулки; когда в ней не осталось никаких эмоций, Риона вдруг отчетливо увидела, что держалась за многие из них скорее по привычке. За ту же ненависть к Виту. О, она была так зла на него в прошлой жизни! Но с той поры утекло столько времени! Да что там времени – с той поры утекла вся ее прежняя жизнь. А Вит нашел ее здесь и раз за разом пытался поговорить, объяснить, что он оказался такой же пешкой своего отца, как и она. Но Риона слишком зациклилась на своих обидах и переживаниях, чтобы его услышать. А ведь он, скорее всего, говорил правду. Как верно заметила Крис, Виту не было никакого смысла идти на подобные жертвы, если бы это действительно не имело для него большого значения. Если бы она не имела для него большого значения…

Последняя мысль была слишком тревожащей, чтобы принять ее прямо сейчас; Риона только-только поняла, что отпустила свою злость, за которую так долго держалась по привычке, и одно только это потребовало массу ментальных усилий. На другие открытия прямо сейчас ее не хватит, их она лучше отложит на попозже.

– Ты вернулась! – воскликнул Вит, когда Риона подошла ближе.

– Естественно, – ответила она. – А какие еще у меня могли быть варианты?

Вит отделался неразборчивым бормотанием и провел ладонями по лицу. Риона с удивлением отметила, что у него дрожат руки и что он, похоже, испытывает глубокое облегчение. Он так сильно переживал? За нее? Почему? Боялся, что она уйдет? Но куда могут уйти узники «Колизиона»? Все они намертво прикованы к цирку невидимыми цепями, и единственное, куда они могут уйти, – это в добровольное удаление, оставшись за пределами «Колизиона» слишком долго.

– Ты мне ответила, – пробормотал вдруг Вит и с удивлением воззрился на Риону.

– И? – не поняла девушка. – Мы же не в первый раз с тобой говорим!

– Да, но ты впервые просто мне ответила. Без обвинений, без требований оставить тебя в покое…

Вит вдруг улыбнулся, и Рионе это не понравилось. Если быть совсем честной с собой, ей не понравилась своя реакция на улыбку, но прямо сейчас Риона быть честной с собой не собиралась.

– И чему ты так радуешься? – подозрительно спросила она.

– Намечающемуся прогрессу в наших отношениях, – тут же ответил Вит.

– У нас нет отношений, – отрезала Риона, но без былого запала. – И ты слишком оптимистично настроен.

– Это как?

– Придаешь слишком большое значение мелочам. Я просто очень сильно устала.

– Что ж, значит, надо придумать что-то, чтобы ты постоянно была усталой, если именно это дает нам возможность спокойно поговорить.

Риона поймала себя на том, что усмехается, – и разозлилась. Еще немного, и намек на игривость в их обмене фразами перейдет во флирт. Флирт с Витом? Да ни за что! Ну и пусть он пришел сюда вслед за ней! Она его об этом не просила, так что ждать от нее вечной благодарности за это не стоит!

Кстати…

– А как ты попал сюда? – спросила она.

Вит замешкался.

– Куда? На окраину нашего цирк-тауна?

– Не притворяйся идиотом, ты прекрасно понял, что я имею