— Держи!

Рядом с Виком упала сумка с зельями, и копейщик коршуном упал на эту драгоценность.

Пить второе черное зелье он не решился, помня о краткосрочности его действия и последствиях, а вот остальные склянки вниманием не обошел.

Зелье Силы Быка, зелье Кошачьей грации, зелье Выносливости и Древесной коры. Евгену же досталось зелье Исцеления и Бодрости, от чего кум захрипел и заворочался, машинально ища свой цеп.

— Какого ксура происходит, Вик? — Евген мутным взглядом посмотрел на копейщика. — Где мой цеп?

— Долго объяснять! — мотнул головой Вик, суя в руки сослуживцу целый ящик с боевыми зельями. — Прикрой!

Сам же он, подхватив своё верное копье, бросился на помощь молчаливому рыцарю. Уж что-то, но Вик не собирался отсиживаться за спинами магов!

Медные шахты. Марк и Аврелий

Они успели в самый последний момент, когда левый ксур уже целился в отчаянного копейщика из короткой винтовки.

Марк махнул Огненной плетью, сбивая снаряд, швырнул ошалевшему от своего счастья вояке сумку с зельями и ударил Копьями по двуместному скутеру ксуров, окончательно выводя его движок из строя.

Аврелий же уже рубился с правым ксуром, забрало которого было почему-то оплавлено.

«Досталось ксуру, — подумал Марк. — Да и нам досталось!»

На Аврелия и вовсе было больно смотреть. Его доспех был весь покрыт царапинами, ожогами и зазубринами. Щит изрублен, но руки держат меч твердо и решительно. Хорошо хоть копейщик, удивительно легко перенёсший выстрел из энергопушки, жалил ксура своим копьем, облегчая жизнь Арвелию.

«Еще чуть-чуть!» — подхлестнул себя Марк, окружая себя и воинов Огненным щитом и призывая Огненный бич — последнее, на что хватило крох маны.

— Ого! — послышался справа удивленный возглас. — Зелье Стальной кожи и Последнего шанса!

— Не надо! — предупреждающе крикнул Марк, без устали орудуя бичом и не давая левому ксуру прийти на помощь правому.

— Один раз живем! — отмахнулся от него только что валявшийся без сознания вояка и бездумно опрокинул в рот сразу два пузырька.

«Безумец! — подумал про себя Марк. — Он просто не представляет какой будет откат!»

— Раааааа! — вокруг безумного воина вспыхнула полупрозрачная пленка брони, а в глазах заплясали буйные огоньки.

— Стой Евген, ты куда! — надсадно крикнул копейщик, удивленно глядя, как его сослуживец врезается в машущего плазменным клинком ксура.

Один только Аврелий продолжал бесстрастно наседать на противника. Воспользовавшись, тем, что ящер отвлекся на безумного рукопашника, рыцарь отшвырнул свой щит в сторону и врубился в ксура полыхнувшим золотом мечом.

— Ой красава, Ава! — крикнул Марк.

Отброшенный другом щит врезался точно в голову ксура, заставив того отшатнуться назад.

— А давай живьем! — азартно крикнул Марк, видя, как правый ксур теряет правую кисть, а его голова бессильно болтается под яростными ударами безумного воина.

Клац!

Копейщик, про которого все забыли, изогнулся и вогнал копье прямо в подмышку левому.

Тот выронил из рук свою пушку и потянулся было к притороченному на поясе куску мрамора.

— Артефакт! — крикнул Марк, пеленая Огненным бичом раненного ксура.

Повелитель Огня только сейчас понял, что этот осколок камня и есть отзывающийся на магию артефакт.

Копейщик внешне не отреагировал на слова Марка, но копье заплясало у него в руках, виртуозно перерезая все ремешки и даже цепочки, благодаря которым камень крепился к поясу ксура.

— И! — страшно крикнул Марк, интуитивно бросая в дрогнувших ксуров плетение Сна. — Всё! Всё, говорю!

Главным образом его окрик предназначался буйному воину, который продолжал неистово вбивать кулаки в оплавленное забрало ксура.

— А теперь быстренько перевязали и связали пленных, — Марк с отвращением опрокинул в рот склянку с зельем маны. — Тьфу, какая гадость! Закинули их на этот еле живой скутер и в темпе потащили на поверхность!

Аврелий со вздохом посмотрел на свой испорченный щит, положил его на сидушку и с усилием закинул туда левого ксура.

— Давайте, давайте, мужики, — подстегнул воинов Марк. — Еще немного и здесь будет местный филиал Преисподней.

— Как думаешь, Вик, — бесцветным голосом произнес Евген, снимая с пояса ксура изукрашенный драгоценными камнями кинжал. — Тёме понравится такой подарок?

— Понравится, — буркнул копейщик, со вздохом глядя на то, как его товарищ повторно отключается, прижимая к груди ритуальный нож ксуров. — А мне Сеть Мастера копья предложила…

— Поздравляю! — уважительно кивнул Марк. — У тебя действительно с копьем хорошо выходит.

— Интересно, Евгену что-нибудь дали?

— Он у тебя прям крадущийся тигр, — хохотнул Марк. — Затаившийся дракон! Давайте его к ксурам на скутер и потащили эту калымагу за собой!

Вик слабо улыбнулся, до сих пор не веря, что смерть обошла их стороной и с помощью Аврелия положил кума на связанных ксуров. К его удивлению странный ящик, на котором выбрались из завала вторженцы, дымила, шипела, но все же держалась в воздухе.

— Ходу ребят! — закашлялся Марк, ощущая как температура в тоннеле стремительно поползла вверх. — Ходу!

Он шёл и устало улыбался.

Да, с одной стороны, Цитадель потерпела сокрушительное поражение в этой войне, потеряв убитыми и пропавшими без вести более, чем две трети войск. Но с другой, угроза была ликвидирована, да и взятые в плен шишки хоть как-то смягчали горечь поражения.

«Прав был Алексей, — подумал про себя Повелитель Огня, вместе с копейщиком и Аврелием, таща ксуровский скутер с пленными и берсеркером. — Надо было сразу устроить здесь огненную вечеринку! Сколько солдат потеряли… Ну ничего… Придет день, и сидящие в Совете индюки ответят мне за каждого погибшего воина и за каждого погибшего мага. Слово даю!»

Внимание! Будьте аккуратны со своими словами! Одна необдуманная клятва может коренным образом изменить всю вашу жизнь!

— Даю слово! — упрямо повторил Марк и уставился в еще одно системное уведомление:

Внимание! Выберите подкласс: Защитник или Мститель

*развернуть описание классов*

— Что-то мне подсказывает, что намечается серьезная заварушка, раз Сеть расщедрилась на такие бонусы, — задумчиво протянул огневик, изучая описание сабклассов. — Видать для нас еще ничего не закончилось…»

Повелитель Огня заметил далеко впереди пятерку Дэна и двух огненных элеменалей — Сания и Огонька, не послушавших приказа и идущих им на встречу.

— Точно говорю, всё только… начинается!