— Я… — Кириллу стало неловко. — Просто не привычно видеть тебя в такой одежде.

— Вообще-то, я всегда одеваюсь подобным образом, — ответила девушка, окинув себя взглядом. — Ну, почти всегда. — Она начала застегивать пуговицы на кофте.

— Но я-то этого не знаю, — Кирилл улыбнулся. — За все время нашего знакомства я видел тебя только в каких-то цветастых халатах и сарафанах.

— Ты прав, — Карина улыбнулась в ответ. Разговаривать про одежду ей не хотелось, поэтому она поспешила сменить тему: — Ну, все, пора в лес. Если нам повезет, мы сможем отыскать Ирину.

Они шагали по мокрой траве, ежась от утреннего холода. Кирилл пытался вспомнить, где именно от них сбежала Ирина, но у него не очень-то получалось. Он брел вслед за Кариной, сонно щурясь и зевая. Карина решила его растормошить.

— Могу я задать тебе нескромный вопрос? — спросила она, пристраиваясь рядом с парнем.

— Спрашивай.

— Между тобой и Ириной что-то было? Или может быть есть? — Карине не хотелось применять в отношении Иры прошедшее время, даже в таком невинном разговоре.

— Нет, — покачал головой парень и с любопытством взглянул на Карину: — А почему ты спрашиваешь? — Ему польстил интерес девушки.

— Просто, я подумала, что у вас завязывались отношения, — ответила она, глядя себе под ноги, затем, взглянула на парня и сказала: — Ты ей нравился, это точно.

— Я знаю, — согласился Кирилл, но в его голосе не было самодовольства только раздражение. — Поверь, я не хотел этого.

— Ты не должен мне ничего объяснять, — заметила Карина. — Я просто так спросила, чтобы поддержать разговор.

— Я хочу, чтобы ты поняла. — Кирилл почесал нос и продолжил: — Ира прекрасно знала, что она не в моем вкусе. Возможно, она думала, что после этой поездки все изменится. Даже Таня сказала, что Ирка поехала с нами только из-за этого. И, я думаю, это правда, потому что Ирина совершенно не создана для деревни! Она типичная городская жительница, любит клубы, модную одежду и что там еще у вас, девушек, принято… Отдых в деревне не для нее, но она напросилась ехать с нами, думая, что у меня к ней проснутся какие-то чувства!

— Бедная Ира, — посочувствовала Карина.

— Сомневаюсь, что я ей действительно был нужен, — отмахнулся Кирилл. — Скорее всего, она хотела заполучить меня в качестве очередного трофея. Ирина девушка красивая, и пользуется успехом у противоположного пола.

— Я заметила, — буркнула Карина, она почувствовала укол ревности, когда Кирилл назвал Ирину красивой, но она тут же обругала себя и списала это на обыкновенную женскую зависть.

— Я думаю, что ее просто бесило, что я не обращаю на нее внимания, — парень не заметил недовольства Карины.

— Значит, ты не заводил с ней роман только из-за того, что был не уверен в искренности ее чувств? — девушка пристально посмотрела на Кирилла и язвительно добавила: — Боялся, что станешь очередным отвергнутым поклонником?

— Нет, — парень засмеялся. — Я же уже говорил — Ирка не в моем вкусе. Другое дело ты… Карина?

Но Карина уже не слушала его. Внезапно она что-то почувствовала, какой-то запах, приторно сладкий с примесью железа. Она прибавила шагу, Кирилл отстал, но девушка не обратила на это внимания. Карина уже бежала, она чувствовала что там, за этими деревьями находится источник запаха. Сейчас, прямо за этой сосной… Она в ужасе остановилась и закрыла рот руками. На земле лежало человеческое тело. Глаза широко открыты, в них застыл ужас, рот перекошен в безмолвном крике, а шея… с правой стороны из нее был выдран огромный кусок, рядом поблескивала огромная лужа крови. Карина закричала, в этом крике слились ужас от увиденного со злостью на саму себя. Она села на корточки и зарыдала. Через минуту из-за деревьев выбежал Кирилл.

— Карина! Что сл…

Он не договорил, а застыл на месте, уставившись на труп Ирины. Лицо его приняло зеленоватый оттенок, он отвернулся, и его вырвало. Парень взял бутылку воды и прополоскал рот. Карина по-прежнему сидела на корточках, продолжая плакать.

— Что это? — хрипло спросил Кирилл, утирая рот рукой.

— Ирина, — прошептала Карина.

— Но… кто? — парень пытался справиться с голосом, который отказывался ему служить. — Кто это сделал? То есть, я понимаю… это какой-то зверь… но…

Карина, молча, посмотрела на него. В ее глазах застыла боль. Где-то в лесу послышались голоса.

— Эй!!! — заорал Кирилл, у которого наконец-то прорезался голос. — Эй, сюда!!! Ау!!!!

— Кто это!? — послышалось в ответ.

— Идите сюда! Нам нужна помощь! Скорее!!

— Продолжайте, кричать! Мы идем!!

— Я бегу к вам! — Кирилл поспешил навстречу незнакомцам.

Карина по голосу определила, что среди тех людей был Зиновьева. «Вот и все… Я не вернусь домой. Ничто не спасло ее от меня, охрана Кирилла была бесполезной. Когда я успела сотворить такое?». Она упала на землю. «За что? — повторяла она один и тот же вопрос. — Почему я это делаю? Что со мной происходит, господи?». Внезапно в голове замелькали картинки, как в калейдоскопе. Семеновка, Даша, старый чердак, книга, речка, Дина и ее парень Леша (она называла его Лелик), Максим и Илья, гроза, зелье, подвал, ружье и они… псы смерти. Она вспомнила. Они решили обойти деревню, чтобы посмотреть, что стала с жителями, но деревня была пуста, все как будто испарились. Вот она заходит в какой-то дом (что это за дом?), он пуст, никаких признаков хозяев. Она выбегает на крыльцо и внезапно оказывается в лесу. В нескольких шагах от нее стоит огромный пес. Внезапно пес бежит на нее, Карина разворачивается, чтобы убежать, но падает. Она слышит приближающийся рык собаки, но не может встать, и, наконец, она чувствует, как в правый бок впиваются острые зубы… Девушка дотронулась до своих ребер, где под кофтой и майкой скрывался шрам. Конечно! Это как в сказках об оборотнях! Она заразилась через укус и теперь стала одной из них, она — слуга дьявола, пес смерти. Тело пронзила боль, как будто ей разом начали ломать все кости. Она перевернулась на спину, ее тело выгнулось дугой, Карина хотела кричать, но вместо этого у нее из груди вырвалось глухое рычание. Она услышала, как одежда трещит по швам. Все-таки