его за локоть, успокаивающе зашипев на ухо. Остроухий прикрыл глаза, а когда вновь их открыл, выглядел не в пример спокойнее.

— Прошу меня простить, — даже улыбнувшись, прошипел он, — тяжелая ночь.

— Понимаю, — Несущий хаос успокаиваться и не думал. — Нам тоже не спалось.

Теперь побагровели оба эльфа.

— Ашту, — спокойно попросил Анвар. Переговоры должен был вести Несущий хаос, как дипломат, и Анвар не хотел ему мешать. К тому же, ему вполне приятно было смотреть на молчаливо-злящихся эльфов. Но Несущий хаос, похоже, вошел во вкус и не останови его, мог продолжать так до вечера, а вот торчать посреди поля рядом с остроухими Анвару точно не хотелось.

Несущий хаос укоризненно покосился на друга, но серьезный вид принял.

Только хватило этого вида ненадолго. Никаких вопросов или проблем эльфы обсуждать не собирались и на попытку Несущего хаос узнать, для чего все это было нужно, мерзко ухмыляясь велели:

— Посмотри на лес, Всадник.

Ашту непонимающе перевел взгляд ему за спину, застыл на мгновение, рассмотрев то, что ему хотели показать и грязно выругался.

У каря уцелевших деревьев Вангора, на границе с черной проплешиной, двое остроухих держали за волосы вырывающуюся девушку. С такого расстояния рассмотреть лицо не получилось даже у Всадников, но этого и не требовалось. Фигурку эту они выучили за тот месяц, что она провела в замке, доводя всех до бешенства.

— Шиес? — прошептал Анвар. — Тебе не кажется, эльф, что прикрываться женщиной это уже верх низости.

— Темной? Нет! — спокойно ответил эльф, не сводя с Несущего хаос изучающего взгляда.

— Что вы хотите? — из-за едва сдерживаемой злости голос Ашту звучал хрипло и тихо, но эльф услышал.

— Тебя.

От такой непосредственности Анвар опешил, собираясь высказать остроухому все, что думает, но бросил мимолетный взгляд на Ашту и осекся. Было что-то в лице Несущего хаос, что не позволяло ни ругаться, ни говорить вообще.

— Ашту, мы вернем ее, — все же попытался Анвар отвлечь его от мыслей. Но тот бросил на него такой злой и холодный взгляд, что слова поддержки стали поперек горла. — Ашту?

— Тебе не кажется, эльф, что моя жизнь стоит немного больше, чем жизнь какой-то девчонки? — зло спросил Ашту, проигнорировав Анвара.

— Жизнь может быть, но нам нужна не она. Нам нужны твои умения, — улыбнулся эльф насмешливо. — Тебе ведь не впервой идти против своих?

Ашту задумался, склонив голову набок.

— Не впервой, — тихо согласился он.

— Ты знал?! — потрясенно прошептал Анвар. Теперь становились понятными все игры и кривляния друга — он пытался оттянуть неизбежное.

Ашту кивнул.

— Знал. Красноволосая сука показала, — зло ухмыльнулся Несущий хаос, взглянув на друга сузившимися глазами, — а троица эта подтвердила. — Он отвернулся и прикусил губу задумавшись.

— Ашту?! — Анвар понял к чему идет дело, но ничего не мог поделать.

— Извини, Анвар, — не глядя на него прошептал Ашту. — Ты ведь понимаешь, правда?! — и он сделал три шага к эльфам, став с ними бок о бок.

Анвар стоял и смотрел. Молча. Что можно было сказать, он не знал. По-хорошему, нужно было покончить с предателем. Здесь и сейчас. Пока он не успел ударить по своим. Но, во-первых — убить друга? А во-вторых — с помощью двоих остроухих Ашту скорее расправится с ним, и тогда Тьма лишится еще одного Всадника.

— Ашту?

Тот развел руками, так и не подняв взгляда. А после так же спокойно и покорно сел на ашарога и двинулся впереди эльфов к Вангору.

Глава 27

Лагерь встретил тишиной. В нагретом, душном воздухе, словно прекратившем поступать в легкие, чувствовались неуверенность и страх.

Молчали и встречавшие Анвара Кагар, Мертвый, Даргос и князь.

— Если бы мы специально пытались подорвать моральный дух армии, хм, мы бы не справились так хорошо, — нарушая тишину, констатировал Мертвый.

Анвар глянул на него зверем, но тут же отвел взгляд. Стиснул зубы, пытаясь взять себя в руки и не деморализовать войска окончательно своей беспомощной руганью.

— Перевести всех магов в боевую готовность. Усилить наблюдение за могильником. Если они пропустят Нес… адруга сюда, у нас будут большие проблемы. На что обращать внимание они знают. И… агр Мертвый?!

— Да, кхм, ашт Анвар?

— Собери всех агр-генералов. Переместить все важные объекты, перетасовать, сместить, сделать все, чтобы светлые не смогли воспользоваться знаниями… предателя, и, морки, — Анвар замолчал, стиснув зубы. Решение далось с трудом. Ашту любил своих зверей, а они любили его — это словно вместо битвы с врагом, пойти и вырезать его семью. Но лучше уничтожить такую «семью» чем потом выдирать из их зубов свою глотку. — Уничтожить, понял?

— Да, ашт Анвар. Хм.

— Хорошо.

Договорив Анвар резким шагом сорвался с места. Ему нужно было побыть одному, подальше от вездесущих взглядов. К счастью генералы за ним не последовали, позволив Несущему самому разобраться со своими внутренними демонами.

Стоило могильнику скрыться за переплетением ветвей, один из эльфов выехал вперед, а после спешился, показав Всаднику сделать то же.

— Где девчонка? — не спеша выполнять приказ, подал голос Ашту. Он желал убедиться, что с глупой нкаран все в порядке.

— Скорее всего уже в лагере, — спокойно ответил тот, что ехал впереди. — Нам не хотелось, чтобы такой козырь попал не в те руки, а от тебя всего можно ожидать. Так ведь, Змей?

Ашту зло хохотнул, но промолчал. Ему было плевать на кличку, плевать на все происходящее. Единственное, что интересовало сейчас — куда его везут и что с Шиес.

Один из остроухих, не принимавших участия в переговорах, вышел и схватил под уздцы Харгурда. Дернулся, когда конь попытался откусить белокурую голову, и зло бросил:

— Утихомирь животное, иначе останешься без транспорта.

Ашту расплылся в злой, издевательской ухмылке, но ашарога приструнил.

— Слезай!

Пришлось подчиниться.

Лошадей забрали, а конвой с пленником двинулся дальше. Один указывал Ашту дорогу, и как тот подозревал, открывал тропу. Слишком быстро пепелище сменилось зеленью, да и та сильно менялась с каждым шагом. Второй замыкал.

Уже через час впереди показался плетеный забор, обросший крупными листьями, скрывавшими под собой длинные и очень острые шипы. За плетнем оказался лагерь. Даже в таком, походном варианте, эльфы умудрились устроиться со всеми удобствами, вырастив себе небольшие шатры.

Ашту остановили примерно в середине лагеря.

Сзади тут же подскочил еще один остроухий и пораженно замер, расширившимися глазами глядя на упершийся в шею хопешь.

— Опусти оружие, Всадник! — спокойно велел эльф, который шел за его спиной.

В наступившей тишине отчетливо послышался скрип натянутых луков.

Ашту бросил косой взгляд, оценив остроту направленных на него стрел, но оружие убирать не спешил, насмешливо