из ныне живущих. К тому же, если я правильно разобрал, тело твоего дружка отец немного усовершенствовал. Естественно его сынок оказался наилучшим сосудом. Вот такая вот плата за верность.

Ашту прикусил губу, наконец он узнал, что скрывал от него Анвар. Какую общую тайну с Повелителем они хранили.

— Кахира можно спасти?

— Кого? — удивленно переспросил Свет. — А, мальчишку? Нет — это невозможно. По сути, мальчик уже мертв. Осталась лишь его оболочка, занятая новым жильцом.

Ашту выругался. Горько и грязно. Чтобы он не говорил, как бы не делал вид, но к мальчику он успел привязаться. Как и к милашке. Что будет с ней, когда все закончится… когда она поймет, узнает.

— Я согласен, — кивнул Ашту, поднимая голову и прямо глядя Свету в глаза, и на его лице не было улыбки.

***

Анвар сидел на лежанке и глядел во тьму перед собой. По ту сторону полога, снаружи, ходили, бряцая оружием и доспехами, часовые, слышались голоса и смех сидящих у огня воинов. А внутри стояла тишина и покой. Он погасил огонь, приготовил место для сна и замер, погрузившись в бездну проблем.

Произошедшее днем не давало покоя, грызло изнутри. Будто это Анвар виноват в случившемся, недоглядел, не остановил. Чем теперь грозит темной армии его прокол? Куда ударит бывший друг.

— Ашт Анвар?!

В проеме, откинув полог, замерла тень в обрамлении рыжего свечения от горевших снаружи огней.

— Да? — встрепенулся Всадник, вскидывая взгляд к тени, в которой узнал одного из своих отрядных.

Орк, услышав голос Несущего, вошел в шатер, отпустив полог и позволив ему наконец, перекрыть слепящий свет.

— У нас мертвый маг, на передовой.

— Демон, — тут же вскочив с места, выругался Анвар. — Один?

— Да, ашт.

— Где? — Анвар пронесся перед застывшим подчиненным, выбравшись в залитый светом лес.

Тихий гомон у костров сменился настороженной тишиной. Слухи в таком количестве существ распространялись подобно лавине в пределе. Черные, ломаные тени между деревьями двигались медленно и только группами, подозрительно вглядываясь в соседей.

— В самом центре, ашт, — быстро проговорил отрядный, выбираясь следом за Анваром из шатра.

— Несущий смерть! — новым посыльным оказался сам Даргос. Взъерошенный орк бежал до шатра Анвара сломя голову и, заметив его, резко застыл, сложившись пополам и тяжело пыхтя. Орки плохо были приспособлены к бегу.

— Даргос, что за..?

— У нас минус пять генералов, — тяжело, с перерывами на отдувание пробормотал Даргос — Шатры на месте наших пяти.

— Тьма! — простонал Анвар, осматривая темный лес. Ощущение, что проклятый адруг следит за устроенным ими представлением, усиливалось с каждой минутой. — Он еще здесь, — прислушавшись к своим ощущениям, констатировал Анвар. — Даргос, от меня не отходить. Веди меня к Кагару и князю.

Как бы ни велико было желание отойти ото всех, от устроенного ими шума, Анвар понимал, что нельзя. Ашту не пойдет к нему. Чтобы не случилось, чтобы не посулил ему Свет, нападать на Анвара Ашту не станет. Не так, не в спину. А вот прочие наверняка у него на прицеле. Осталось узнать, кто из них конкретно.

В компании главнокомандующих Анвар носился по лесу почти до утра. Ровно до того момента, как смог с уверенностью сказать — Ашту ушел. К этому времени к убитым генералам прибавилось еще трое, похоже наткнувшихся на адруга совершенно случайно, и два мага. Так же скорее всего заметившие спрятанного под проклятьем Всадника слишком поздно, чтобы поднимать тревогу. Слабым утешением этим смертям были трое убитых эльфов, судя по всему, сопровождавших адруга.

Анвар ощущал его рядом, но ни разу не почувствовал близко. Проклятый адруг слишком хорошо помнил, что ни разу не смог подобраться к Несущему смерть незамеченным.

Для полного успокоения Анвар бродил среди войска до восхода, но не почувствовал даже далекого отклика чужаков и отправился спать. После такой безумной ночи сон пришел сам, даже не пришлось уговаривать.

***

Вериорен сидела на земле и рассматривала лук, поглаживая его рукой. Словно искала невидимые сколы и трещины, может так оно и было, Багрд не слишком разбирался в уходе за оружием. Эльфийку причислили к одному из листов и в шатре Багрда та готовилась приступить к своим обязанностям. Готовилась в основном морально.

Сам демон сидел так же на земле, у неудобной лежанки. Откинувшись на нее, он уложил голову на покрывало и рассматривал, как мельтешат тени деревьев на пологе. Его никуда причислять не стали. Наоборот, добрый братец велел не совать нос, куда не просят и ждать когда он сможет отправить его в тыл. Мамочке под крыло. Багрд поморщился недовольно, возвращаться в родовое гнездо он точно не собирался. Неприятные мысли прервал неуверенный, тихий голосок Вериорен.

— Ее ведь теперь никто не спасет?

Багрд поднял голову, выпрямился, изучив будто бы занятую своим делом эльфу взглядом. Та не выдержала, схватилась за лук, словно голодный за кусок хлеба, и подняла на демона блестящие глаза.

Вчерашнее происшествие погрузило лагерь в подавленную тишину. Нет, все наоборот забегали. Что-то меняли, что-то перетягивали, кого-то прятали. Но делали это тихо, обреченно. Словно готовились уже ночью отправиться во тьму.

Багрд хотел утешить. Заверить, что все будет хорошо, и Шиес скоро вернется, но не смог. Врать настолько откровенно, он был еще не готов.

— Не думаю, что она сама захочет возвращаться, со вздохом признался он.

Вериорен прикусила губу и вновь склонилась к луку. Так, чтобы скрыть от демона предательские слезы. Но повисшая на носу капля сдала ее с потрохами. Багрд резко оттолкнулся от лежанки, напугав эльфу, подполз к ней на четвереньках и опустился рядом, приобняв за плечи.

— Возможно теперь именно она спасет всех. Выскажет там Всаднику все, что о нем думает и приведет за ручку обратно, — как мог весело, предположил он.

Вериорен благодарно улыбнулась, вбуравившись лбом ему в рубаху, и захихикала-заплакала, скрывая слезы уже в складках ткани.

Полог шатра отдернулся, заставив и Багрда и Вериоерн обернуться, отстранившись друг от друга. Молодой орк застыл, хлопая глазами и открывая рот. Эльфийка и демон вместе были для него слишком необычным зрелищем.

— А-а, — протянул орк, понимая, что пауза затянулась. Но, к своему ужасу, он не смог вспомнить, как обращаться к брату Всадника. Еще немного покрутив в голове простенькие мысли, он все же выпалил: — Ашт Кагар желает вас видеть.

— Нас или меня? — заинтересованно спросил Багрд, чем окончательно уничтожил мыслительный процесс.

— Вас, — выдавил орк и попятился.

Багрд проследил за ним горящими алыми глазами, а стоило пологу закрыть сбежавшего, тихо засмеялся. Вериорен вторила ему немного нервным, но таким же веселым смехом.

— Боюсь, вас — это